ударив кулаком по столу. — И опять мы оказываемся с краю… Лично меня это бесит неимоверно!

— Что ж, вынужден подтвердить, приказ о буксировке ваших кораблей, а так же крепости «Севастополь» в «тыл» уже подписан Константином Александровичем. Так что, положение ваше незавидно, дамы и господа, — констатировал я, внимательно глядя на лица капитанов.

— Уточьню, корабли такие же «наши», как и «ваши», господин адмирал, — упрекнула меня в жестокости, Елена Соколова, после информации о том, что ее «Бородино» уводят на восстановление сильно изменившаяся в лице. — И не стыдно вам так говорить, Александр Иванович, — «ваши». Вы вообще-то наш командующий и положение ваше такое же незавидное, если что…

— Позвольте с вами не согласиться, Елена Николаевна, — загадочно улыбнулся я, продолжая издеваться над этими несчастными, — лично я в «тыл» не собираюсь и положение мое ничуть не ухудшилось…

— Ну, конечно, адмирал Дессе — ваш родственник, вас не бросит, — обиженно заговорила каперанг Злобина.

— Дессе здесь абсолютно не причем, — отрицательно покачал я головой, ничуть не обидевшись на каперанга и продолжающий загадочно улыбаться.

— Великая княжна посодействует? — предположил Елизарий Орлов.

— И здесь мимо… Таисия Константиновна сама на волоске от отставки, — ответил на это я, до которого уже долетел слушок о том, что император был недоволен, когда узнал о назначении своей дочери на столь опасную должность — командующей 27-ой дивизией.

— Да, прекратите уже над нами смеяться, Александр Иванович, — взмолилась Елена Николаевна Соколова, — рассказывайте, что задумали. Я уже знаю этот хитрый прищур…

— Повторюсь, лично я не собираюсь прохлаждаться все это время на верфи, — ответил на это я. — Более того, намерен не позднее чем через стандартные сутки оказаться в эпицентре сражения с американцами…

— Всем нам этого хочется, но подобное невозможно, — отрицательно покачал головой Елизарий Орлов, — я на себе знаю, что такое гнев императора, когда его распоряжениями манкируют, либо вовсе не выполняют. Так что, господин адмирал, как бы вам этого не хотелось, вам придется смириться и уйти с нами к Никополю-4 — столичной планете и ждать ремонта кораблей…

— Гнев императора меня мало волнует, когда дело касается защиты Империи, — отрезал я, прозвучало несколько пафосно, но это была правда, а за нее не стыдно. — Поэтому я собираюсь как можно скорей оказаться в секторе боевых действий…

— На чем, Александр Иванович? — недоуменно пожала плечами каперанг Соколова. — Абсолютно все корабли вашей с княжной эскадры в не боевом состоянии. Ладно энергетические экраны, из можно частично восстановить. Но у наших линкоров, у кого половины артиллерии нет, у кого осталась лишь пара силовых установок. Как бы нам этого не хотелось, корабли должны идти на ремонт…

— Никто и не спорит, — улыбнулся я, — вступать сейчас в бой на «Бородино» или «Аскольде» — означает окончательно погубить корабль. Однако есть выход… Видели полсотни номерных линкоров и крейсеров, предназначающихся на восстановление численности Черноморского космического флота?

Я заговорщически обвел взглядом окруживших меня капитанов, ясно на что намекая.

— На каждом из них сейчас находится команда управления и технического обслуживания, состоящая из двадцати — тридцати человек и роботов, — продолжал я. — Предполагается, что экипажи новых дредноутов будут набраны из «черноморцев», оставшихся без кораблей, и коих на Херсонесе-9 скопилось огромное количество… Так что же нам мешает, друзья мои, начать комплектование команд, например, нескольких номерных линкоров уже сейчас, не дожидаясь прибытия эскадр императора к центральной планете «Тавриды»?

— И в правду, — заинтересовано потерла руки каперанг Злобина, — наши родные линкоры могут преспокойно идти к верфям Никополя с минимальным количество людей на борту. В то время как остальные члены экипажей перейдут на новенькие корабли!

Глаза моих капитанов хищно заблестели. Они уже видели на экранах и на картах эти только что сошедшие со стапелей номерные дредноуты с полным вооружением и стопроцентными боевыми характеристиками, и облизывались на них, как коты на масло. Нужен был лишь толчок и авторитетный человек, который бы подбил их на эту авантюру. Как вы понимаете, такой человек сидел сейчас перед ними. Сами капитаны, хоть и были как на подбор героями и отважными до безумия, однако никогда бы не осмелились бы на подобное, ибо здесь дело шло о серьезнейшем проступке, а по сути — преступлении. Однако зная меня и помня, как контр-адмирал Васильков не раз выходил сухим из воды, у моих офицеров в азарте посрывало предохранители.

Почти у всех, потому, как Елизарий Орлов сразу дал понять, что не участвует в этой авантюре. Не знаю, при каких обстоятельствах и чем так напугал храброго каперанга император, но видимо напугал сильно. Орлов поднял вверх ладони, как бы говоря — давайте ребята без меня. Остальные же, а именно: две боевые Елены: Соколова и Злобина, Федор Кроун, Сократ Баевский и Реваз Громов долго не думая приняли мое приглашение на этот праздник жизни…

Пусть веселье и продлиться недолго, и наказание от императора не замедлит себя долго ждать, но разве это так важно, когда ты каждый день ходишь под Богом, готовый отдать жизнь за Отечество. Так, чувствую, опять пошел пафос…

— А теперь слушайте, что мы должны сделать, — с умным видом произнес я, ловя на себе восхищенные взгляды моих капитанов…

Глава 13

Место действия: звездная система HD 22048, созвездие «Эридан».

Национальное название: «Таврида» — сектор контроля Российской Империи.

Нынешний статус: не определен — спорный сектор пространства.

Претенденты: Российская Империя, Американская Сенатская Республика.

Расстояние до звездной системы «Новая Москва»: 198 световых лет.

Точка пространства: сектор перехода «Таврида-Тарс».

Дата: 26 февраля 2215 года.

Вице-адмирал Уоррен к своему большому удовлетворению не заметила на экранах радаров никаких других русских кораблей, кроме вымпелов 12-ой «линейной» дивизии, которые, при появлении американского флота, начали суетливо перестраиваться в подобие «каре». Элизабет довольно хлопнула в ладоши, довольная тем, что поквитается с врагом, уничтожив хотя бы одну дивизию «раски». Слишком много за последнее время она и ее товарищи терпели поражений от этих варваров. Всего сутки назад ее 4-ый «вспомогательный» космофлот был окончательно разгромлен сошедшим с ума Айваном Самсоновым, который собственноручно отрубил голову командующему Грегори Парсону, а потом разметал американские корабли по космосу, как маленьких детей…

Элизабет, Дюку Фланнагану и примкнувшему к ним Вольфу Буховски с его 40-ой дивизией буквально чудом удалось выскользнуть из лап этого русского чудовища с бакенбардами, благо Самсонов во время преследования американцев отвлекся на турецкую эскадру, появившуюся у него с «тыла». Пока русские разбирались с османами, от которых надо сказать, тоже не оставили, ни рожек, ни ножек, Элизабет с остатками 4-го космофлота удалось скрыться в пространстве космоса, запутав русских хаотичным маневрированием и окончательно от них оторваться. Райт

Несмотря на чудесное спасение радоваться американцам было мало чему, от