— «Звезда Эгера» на связи, адмирал, — через мгновение ответил оператор.

— Кантор, ты опять оказываешься не там где нужно, и опять нам придется тебя за это наказывать, — усмехнулась Элизабет Уоррен, припоминая Доминике прошлую войну Лиги, когда две женщины уже встречались в секторе боя.

— Мы знакомы⁈ — нахмурилась вице-адмирал Кантор, пытаясь припомнить, кто находится перед ней. Пять лет тому назад Уоррен только надела контр-адмиральские погоны и не занимала высокую должность, поэтому Доминика не знала ее в лицо. — И вообще, почему у вас «янки» постоянная привычка обращаться на «ты» и в такой пренебрежительной манере? Вас хорошим манерам не учили?

— Какие это хорошие манеры могут быть в сторону недобитков из флота Лиги, трусливо убежавших под крыло русского царя, — зло усмехнулась на это Элизабет Уоррен. — Только презрение и ненависть…

— Ого, — присвистнула Доминика, не ожидавшая такой наглости. — Похоже, в нашу последнюю встречу я вас, леди, хорошенько взгрела, хотя, хоть убей, не помню, кто вы и при каких обстоятельствах мы, так сказать, познакомились…

— Я тебе напомню, — перестала улыбаться вице-адмирал Уоррен. — Осада Ахена-4, сектор контроля Веймарской Конфедерации… Помнишь? Это когда Коннор Дэвис раскидал ваш паршивый союзный флот Лиги, как безродных щенят по космосу, и ваши хваленые эскадры разбегались кто куда, бросая своих же товарищей…

— Не все разбегались, — уточнила Доминика Кантор, покачав головой. — Кто — то остался на своих изначальных координатах, прикрывая отступление остальных…

— Только недолго это продолжалось, — засмеялась Элизабет, у которой щеки и ее колотило всю от тех ярких воспоминаний. — «Каре» венгерской эскадры держалось лишь до того момента, когда в него влетала полубригада республиканских кораблей. Догадываешься, тварь, кто вел эти корабли, пошедшие на таран и кто в конечном счете разрушил твое построение⁈

— Теперь вспомнила, — спокойно, несмотря на провокации американки, ответила Доминика. — Это было эффектно, но самоубийственно для кораблей полубригады. Если мне не изменяет память, в этой свалке погибли все ваши корабли…

— Тем не менее, я выжила, — ответила Элизабет.

— К сожалению, — невесело усмехнулась Доминика. — Что же, значит, сейчас вы попытаетесь завершить начатое?

— Только в том случае, если ты выкинешь «белый» код-сигнал о капитуляции, — кивнула на это вице-адмирал Уоррен. — Мой совет, не доводи до драки, тебе не победить, у нас кораблей больше чем в два раза…

— Всего то! — удивленно вскинула брови Доминика, усмехнувшись. — Выигрывали и с худшим соотношением…

— Тогда жди, я скоро, — прошипела Элизабет на прощание.

— Как говорят русские: «милости просим», — слегка поклонилась в ответ вице-адмирал Кантор, отключая канал связи…

Между тем две противоборствующие эскадры начали медленно приближаться друг к другу. В отличие от Мелвина Дорси, а также Джекоба Кенни, у которого кораблей почти не было, остальные адмиралы горели желанием поквитаться с русскими, благо противник, что находился перед ними, не представлял, по мнению Фланнагана и Буховски, существенной силы…

— Эй, кто это полез вперед меня⁈ — грозно воскликнул Вольф Буховски своим хриплым голосом, появляясь на экране и грозно смотря на Дюка Фланнагана, корабли которого, выстраивались в атакующий «клин» и первыми решив пробить «каре» русских. — Приятель, куда ты лезешь со своей жалкой эскадрой. Твои жалкие девять вымпелов будут биться о порядки Кантор хоть до второго пришествия и ничего у них не получится…

В это время линкоры и крейсера 40-ой «линейной» дивизии со своего направления начали охватывать оборонительную «сферу», в которую Доминика построила свои семнадцать кораблей, угрожая нам одновременной атакой…

— Приятель⁈ — переспросил Дюк Фланнаган, пренебрежительно посмотрев на Буховски. — Какой я тебе приятель⁈ Знай свое место, реднек…

В отличие от вице-адмирала Фланнагана, принадлежавшего к аристократическому роду, Буховски действительно, и выглядел, и разговаривал, да и нередко вел себя в стиле фермера-колониста с Александрии-3, отчего многие сторонились Вольфа…

— О каких жалких вымпелах ты говоришь, деревенщина? — продолжал Дюк Фланнаган, еле сдерживаясь. — во-первых, на забывай, что ты разговариваешь сейчас с представителем старинного рода с Земли. Во-вторых, как смеешь ты — практически не нюхавший плазмы русских орудий, говорить о «жалких» вымпелах⁈

— Так, хватит! Мне не интересны ваши разборки между собой, джентльмены, — прервала начинающуюся ссору Элизабет Уоррен, — можете поубивать друг друга, этому я мешать не намерена. Но делайте это после того, как мы уничтожим русскую дивизию. Вам понятно⁈ Тогда за дело!

Тридцать три вымпела эскадры Уоррен постепенно окружали «каре» Доминики Кантор уже выстроенные в атакующие «конусы» и готовые ударить по нему с трех углов. Русская командующая благоразумно отвела свои корабли в координаты, где у нас хотя бы имелся шанс продержаться дольше. По крайней мере, с двух направлений, со стороны кольца перехода и со стороны космической крепости «Еникале» американцы атаковать не смогут…

Доминика понимала, что победить в этом противостоянии она все равно не сможет, слишком неравными были силы. Можно было отступить в соседнюю систему, но враг приближался слишком близко и уйти в «Тарс» могла лишь одна, от силы две группы кораблей, времени на зарядку аккумуляторных батарей «врат» физически не хватало. Оставшиеся корабли пришлось бы бросить на съедение этой бешеной Уоррен, такое бесчестие Доминика позволить себе не могла.

Однако это не означало, что вице-адмирал Кантор поставила крест на собственной дивизии и собралась безвестно умереть здесь со своими экипажами. Нет, Доминика прекрасно знала, что в нескольких часах от перехода у центральной планеты Херсонеса-9 в данный момент идет, а скорее всего, уже закончилось сражение между флотами Дессе и Джонса-старшего. Более того, Кантор понимала, что если дивизии 4-го «вспомогательного» находятся здесь, то соответственно, Нейтену Джонсу одному никак не устоять против нашего Северного флота, а значит, Павел Петрович уже одержал победу. Доминика не теряя времени, как только обнаружила на радарах корабли Элизабет Уоррен, фотонным сигналом послала сообщение командующему Дессе с просьбой о помощи. По ее расчетам «северяне» к этому моменту должны были уже показаться на радарах дальнего обнаружения…

Доминика ждала сигнала от своих операторов во все глаза следивших за работой сканеров, которые в свою очередь шарили по пустому пространству дальнего космоса в направлении Херсонеса-9. Ответом пока было молчание… В этот самый момент три американские эскадры: Уоррен, Фланнагана и Буховски, выйдя на линию атаки, с остервенением набросились на наше «каре»…

Глава 14

Место действия: звездная система HD 22048, созвездие «Эридан».

Национальное название: «Таврида» — сектор контроля Российской Империи.

Нынешний статус: не определен — спорный сектор пространства.

Претенденты: Российская Империя, Американская Сенатская Республика.

Расстояние до звездной системы «Новая Москва»: 198 световых лет.

Точка пространства: сектор перехода «Таврида-Тарс».

Дата: 26 февраля 2215 года.

Дивизии Северного космофлота приближались к переходу «Таврида-Тарс». Командующий Дессе безотрывно смотрел на две точки на тактической карте.