– Мне нравится, – признался он, когда она взглянула на него через плечо.

– Не хочешь повеселиться? – вдруг спросила она, и Вьятт недоверчиво поднял бровь.

Как ни странно, его бойкая Алекс внезапно стушевалась:

– Я не то имела в виду, хотя… Это, конечно, принесло бы массу новых впечатлений. Я говорю о детских развлечениях – подурачиться, помаяться дурью. Повеселиться, одним словом.

– Я знаю, как люди веселятся, Алекс.

– Что-то я в этом сомневаюсь.

– Развлечения предназначены для моих гостей.

– Что ж, возможно, тебе стоит для начала продемонстрировать им свои навыки.

– Хороший ход. Но у меня полно работы.

А вот теперь она нахмурилась всерьез:

– Я пообещала себе, что ни в жизнь не скажу об этом, но признайся, разве у тебя были возможности повеселиться в детстве?

Вьятт вздохнул:

– Зря я тебе рассказал. Теперь ты меня жалеешь.

– Ты что, шутишь? Передо мной владелец «Маккендрикса», который вращается в высших кругах. Им восхищаются, ему завидуют. Но это тоже своего рода работа, не хватает элемента игры. Тебе нужен специалист по отрыву, и я – просто идеальный кандидат. Пошли!

Алекс развернулась на пятках, одной рукой схватила босоножки, другой – запястье Вьятта и направилась к двери.

– Может, хотя бы скажешь мне, куда мы направляемся?

– Лучше пока помолчу. Знай одно: моя смена закончилась.

Скоро Вьятт стоял в огромном зале с синим ковром и миллионом игровых автоматов.

– Жетончики у нас есть, – говорила Алекс. – И я собираюсь жестоко побить тебя в пинбол. Не жди пощады. Я – настоящий мастер.

Она забавно наморщила нос и улыбнулась.

Двое мужчин, стоявших неподалеку, открыв рты, во все глаза смотрели на девушку. Только что слюни не пускали. Вьятту захотелось загородить ее собой. А еще лучше обнять. Но сначала пришлось бы догнать Алекс, которая уже устремилась вперед по проходу к автомату с полуобнаженной женщиной на экране.

Вьятт застонал.

– Не переживай. Обещаю, будет весело и совсем не больно.

Эта женщина просто не знала, о чем говорит. Сейчас болел каждый мускул в его теле. От желания прикоснуться к ней, а не к дурацкому автомату. Но, черт побери, судя по всему, Алекс и впрямь не терпелось. Придется либо веселиться от души, либо в конечном итоге сдаться.

И тогда он ее поцелует. И не один раз.

Вьятт знал, что Алекс потащила его играть в пинбол, чтобы повеселиться, и, в общем, цель была достигнута. Однако куда больше удовольствия ему доставляло наблюдать за самой Алекс.

– Да!!! – радостно взвизгнула она, удачно хлопнув створками в последнюю секунду.

Шарик едва избежал роковой гибели.

Ее стройные, чуткие пальцы порхали по рычажкам. Шарик послушно набирал очки, зажигал лампочки и попадал в мишени. Быстрые прикосновения этих пальцев разжигали настоящий пожар в теле Вьятта, и он из последних сил пытался обуздать желание. И когда наконец раздавался сигнал, говорящий о том, что очков хватит для еще одной бесплатной игры, Алекс поднимала глаза, чтобы одарить Вьятта сияющей улыбкой.

– Впечатляет, – кивнул он.

– Спасибо. А теперь твоя очередь.

– Я раньше никогда этого не делал, – глупо произнес Вьятт и почувствовал себя пугливым девственником.

– Ты никогда не играл в пинбол? Как это?

– Времени не было. И энтузиастов вроде тебя.

Алекс пожала плечами:

– В одном кафе в Сан-Диего стоял древний автомат. Я подсела очень быстро. Конечно, сейчас не так просто отыскать подходящее местечко – пинбол заменили другие игры. Компьютеры, стрелялки. А здесь заправляет человек, который жертвует весь доход на благотворительность. Давай, я хочу показать тебе настоящий пинбольный рай!

Вьятт рассмеялся:

– Рай, Алекс?

– У всех свои фантазии.

В данный момент его фантазии вращались исключительно вокруг Алекс. И если ее слабостью была глупая игра, в которой нужно было удержать шарик от падения, значит, нужно постараться.

Однако через несколько минут Вьятт понял, что заразился. Он не знал, в чем причина – в самой игре или женщине, прыгающей от радости рядом. Однако он выкладывался по полной, стремясь удержать шарик в игре.

– Просто поразительно! На мгновение мне показалось, что ты проиграешь. Но шарик остался в игре! Удивительно. Ты выиграл целых две бесплатных игры!

Вьятт взглянул на Алекс и увидел, что она едва не приплясывает на месте, полностью охваченная возбуждением. Игра оказалась глупой, но по-настоящему азартной.

– Оказывается, тебя несложно развлечь, – поддразнил он.

– Со мной не так уж и просто, – притворно надулась Алекс, однако оставила всякую обиду, когда подошла ее очередь играть.

А потом она снова нетерпеливо пританцовывала рядом с ним.

По правде говоря, выигрыш мало трогал Вьятта. Он добивался куда более примечательных успехов. Много лет провел, пытаясь доказать, что он тоже способен достичь цели, сорвать все навешанные ярлыки, стереть следы прошлого. Но сейчас, рядом с этой женщиной, такой открытой, жизнерадостной, Вьятт чувствовал себя так, словно выиграл гонку, потому что был уверен: даже если шарик упадет, Алекс все равно улыбнется.

Именно это он и сделал в следующий раз. Нарочно. Вьятт посмотрел на девушку. Та, подозрительно прищурившись, изучала его взглядом.

– Ты сделал это специально.

– Возможно.

– Ох, – внезапно погрустнела она. – Ты, должно быть, устал развлекать меня. Я забыла, что пинбол не всем по вкусу. Какая я невоспитанная, даже не заметила, что тебе совсем не весело…

Вьятт взял ее за руку:

– Алекс, честно говоря, я никогда еще так не веселился. Просто… похоже, спасти шарик было не суждено.

Если потребуется лгать, чтобы вернуть эту жизнерадостную улыбку, он не против.

Это сработало. Алекс улыбнулась, а потом погладила его по щеке, от чего по всему телу прокатилась жаркая волна.

– Сохранить шарик было бы нелегко даже профессионалу, – произнесла она.

Очевидно, Алекс тоже была не против небольшой лжи во спасение.

Однако вскоре наступила пора возвращаться в реальность – и в отель. Вьятт настоял на том, чтобы снова проводить девушку до двери. Однако, когда девушка открыла дверь, Вьятт снова был неприятно поражен тем, насколько эта комната ей не подходила.

– Что? – спросила она, заметив, что босс нахмурился.

– Она вообще не кажется твоей. На том столе внизу…