Но твоя бабушка сказала: «Какая прелесть», — напомнилСтае.

Бабушка у меня хорошо воспитана! Разве ж она могла сказать:«Какая гадость!»

Хорошо, я безвкусный! Очень может быть! Но тогда за какимчертом ты пристаешь ко мне со своими шмотками? Надевай что хочешь по своемубезупречному вкусу и ступай к Петьке. А меня оставь в покое!

И, хлопнув дверью, Стае ушел к себе в комнату. Какая-топигалица будет его унижать!

Дашка побежала за ним.

Стасик, не обижайся! Я давно хотела тебе сказать про тучашку, но все случая не было. Ты не сердись. Кто же тебе, кроме меня, такоескажет? Ну, не злись, братик!

Как ты думаешь, Саша заметит, что вазочка разбилась?

Заметит, ну и что? Я скажу, что это я разбила!

Нет уж! Скажи как есть! А такую точно можно купить?

Вряд ли! Она старинная была!

Старинная? Дорогая очень?

Да ладно, Стае, не бери в голову! В конце концов это просточерепушка! Фиг с ней!

Тут позвонил Петька и сказал, что уже пора идти в гости.Даша глянула на часы. Без пяти шесть.

— Ой, Стасик, я побежала!

Она схватила букет и в дверях столкнулась с мамой.

Данчик, ты куда это мчишься? С цветами?

К Петьке! В гости!

А цветы тоже Петьке? — удивилась мама.

Цветы его маме!

У них какое-то торжество?

Нет, просто гости, и Петька меня позвал!

А Стасик?

А Стасика не позвали! — рассмеялся Стае. — Он тамлишний! Саша, вы знаете, я случайно разбил вашу вазу…

Какую вазу?

Которая тут, на столике, стояла!

Разбил? И слава богу. Я ее терпеть не могла!

Ну, Дарья, погоди! — кинулся вслед за нею Стае, но ееуже и след простыл.

В квартире Квитко был нарядно накрыт стол.

О, сколько всего вкусного! — мечтательно проговорилаДаша.

Пошли пока ко мне, — тихо сказал Петька. — Знаешь,как я сегодня горбатился, ужас просто! Можно сказать, кулинарный техникумокончил!

А они придут?

Вроде да!

Петь, а ты случайно у них никогда такую женщину невстречал? — Даша достала из сумочки листок с приметами «журналистки».

Откуда это?

Со слов Лены.

Петька внимательно изучил Дашины записи.

Черт его знает, но, вроде бы, не видел. Хотя, почему-то мнекажется, я все-таки эту бабу знаю…

Откуда?

Не пойму… Слушай, а может, она телевизионная журналистка?Может, я по телику ее видал?

Телевизионная? А зачем ей людей красть?

А газетной журналистке зачем? Все затем же, бабки нужны!

Бред какой-то!

Ничего не бред! С этими конкурсами всегда криминалу необерешься! Но все же это описание — неплохая зацепка, очень даже неплохая…

В этот момент в дверь позвонили. Петька выглянул.

Таня пришла! Которую сватать будут!

А! А еще кого ждем? Только «кроликов»?

Нет, еще придет Инга, тоже мамина подруга, с мужем. Лавря,давай заранее решим, кто за кем следить будет! Давай, я за старшим, а ты замладшим, чтобы внимание не рассеивалось!

Но они что-то могут заподозрить!

Лавря, не смеши меня! С нашим-то опытом?

В дверь постучали.

Войдите! — крикнул Петька.

В дверях стояла женщина, лет тридцати пяти, очень милая,веселая.

Пьетро, привет! О, у тебя подружка в гостях? Будем знакомы!Я Татьяна, а ты?

Я Дарья!

— Дарья? Значит, Даша! Очень приятно! — И онапротянула Даше руку.

«Какая милая, — подумала Даша. — И ее будутсватать с этими преступниками? Надо надеяться — ничего из этого сватовства неполучится».

Пьетро, а почему это твоя мамаша вдруг пир закатитьрешила? — полюбопытствовала Татьяна, усаживаясь в кресло.

— Она там на кухне священнодействует, меня прогнала, апапа твой так углубился в кроссворд… Так что мы празднуем?

Как что? День города! Москве восемьсот пятьдесят лет — нешутка! Вся Москва празднует, а мама говорит: давно гостей не звала!

Понятно! А кто еще будет?

Еще? Инга с мужем и наши соседи!

Гнатюки?

Нет! Гнатюки в Америке! А квартиру сдали, вот соседи этиновые и придут.

А что, симпатичные люди?

— Не знаю, я с ними мало знаком.

Тут опять в дверь позвонили.

— О! Это Ингуля! — воскликнула Татьяна и выбежалав прихожую.

Петь, это ее они сватать собираются?

— Ага!

Глупость какая!

Лавря, нам сейчас не до лирики. Главное, чтобы «кролики»пришли!

Они, кстати, запаздывают! Некрасиво, когда первый раз идешьв незнакомый дом…

Прошло еще минут пятнадцать. Соседей не было. Петьказанервничал.

Светик, давай за стол садиться, — раздался громкийголос Игоря Алексеевича. — Не будем никого ждать. Похоже, они не придут!

Кошмар! — прошептал Петька. — Столько усилий — ивсе зря?

Но тут опять в дверь позвонили.

— Они!

Петька бросился открывать. Даша пошла за ним. В дверяхстояли двое мужчин, действительно очень похожих друг на друга. В руках одиндержал букет гладиолусов, а второй — огромную круглую коробку с тортом.

Соседи дорогие, извините за опоздание! — улыбнулся тот,что с букетом. — Но у нас уважительная причина! Кто-то залез в квартиру!Вы, кстати, ничего не слышали?

Залез в квартиру? — всплеснула руками СветланаПетровна. — Когда?

Да вот, мы с утра уехали по делам, а вернулись… Дверь вполном порядке, а в квартире кавардак! Как будто что-то искали!

А украли-то много? — полюбопытствовал Игорь Алексеевич.

Ничего не украли, в том-то и дело! Хотя могли бы — там нас икомпьютер, и факс, и ксерокс…

Не украли и слава богу! Такое счастливое событие надодумыть! За стол, за стол! — потребовала Светлана Петровна.

— Но для начала познакомьтесь! Это — Эдуард Николаевич,это — Максим Николаевич, наши новые соседи, прошу любить и жаловать! А это мояподруга Танечка, моя подруга Инга и ее супруг, Антон Владимирович!Познакомились? Ну и чудненько! За стол! Петя, Даша, за стол!