Раздался телефонный звонок. Медведев поднял трубку, выслушали коротко сказал:

— Действуйте, — затем положил трубку и продолжал говорить: —Это, конечно, к вам не относится. Если бы вы были такими адвокатами, то нестали бы приезжать в Новгород. Но теперь подумайте и скажите мне прямо. Как мыдолжны были поступить? Миндальничать с этим типом? Устроить ему санаторийвместо тюрьмы? Простить его? Не забывайте, что он обвиняется в убийстве нашегосотрудника. В убийстве полковника Проталина, который давно уже стал для молодыхофицеров настоящей легендой. И вы смеете предъявлять нам претензии. В любойдругой области приехавшего кавказца, который имеет две судимости и обвиняется вубийстве полковника милиции, просто не довели бы до суда. Его бы прибили прямов камере. А мы, оказывается, применяем «средневековые пытки». Он должен сказатьспасибо, что я с трудом сдерживаю своих офицеров, каждый из которых готов войтив камеру к нему и расстрелять его на месте. И учтите, что сейчас нет смертнойказни, и все понимают, что этот тип будет еще долго и счастливо жить.

— Ему сломали ребра и отбили почки, — напомнил Дронго, —возможно, они сделали его инвалидом на всю жизнь.

— Не нужно меня жалобить, — разозлился Медведев, — вотпосмотри, — он рванул рубашку вместе с пиджаком. Полетела одна пуговица. Слевой стороны на теле Медведева был безобразный шрам, очевидно от ножа. — Такойвот гость с Кавказа меня угостил, — пояснил полковник. — Я тогда две недели вреанимации провалялся. А еще у меня пуля была в ноге. Показывать неудобно,нужно брюки снимать. Теперь понимаете, как я должен реагировать, когда кто-тостреляет в нашего сотрудника?

— Не нужно мне ничего показывать, — разозлился Дронго, — ясейчас разденусь и тебе тоже покажу свои шрамы. И, между прочим, я тоже гость сКавказа. Значит, по-твоему, полковник, я тоже немного бандит? А я думал, что тыумнее. Ничего не хочешь понимать. Ну подумай немного, забудь о том, что Проталину вас работал. Ну не может такой человек, как Тевзадзе, быть убийцей. Никак неможет. И оружия отнять у Проталина он бы не смог. Тот мастером спорта был.Самбо и дзюдо занимался. Ты вообще видел этого Тевзадзе? Неужели и тогда ничегоне понял?

— Может, — упрямо ответил Медведев. Они перешли на «ты»,даже не заметив этого в пылу спора, — и ты меня не убедишь. Еще как может. Унас маньяка поймали, который взрослых мужчин душил. Знаешь какой он был?Маленький, жилистый, злой и сильный как черт. Трое моих сотрудников, всеспортсмены, между прочим, еле с ним справились. Иногда такое случается.

— Но это не тот случай, — возразил Дронго, с трудомсдерживаясь, — нужно проверить все еще раз. Это явно не тот случай. Он не могего застрелить.

Опять раздался телефонный звонок. Медведев, коротковыругавшись, поднял трубку. Выслушал сообщение.

— Решайте сами на месте, — крикнул он, — если нужно,разрешаю применить оружие! На поражение. Скажи им, что я разрешил. Пустьстреляют. У нас уже есть раненый. Вполне достаточно. Чтобы мы больше никого непотеряли.

Он положил трубку, взглянул на гостей.

— Вот такая у нас работа, — недовольно сообщил он, — даже незнаю, что вам сказать. Примерно за несколько дней до убийства полковникаПроталина здесь произошло еще одно ЧП. Исчез курьер, присланный из Ингушетии.Славянские группировки уверяют, что его не трогали. Кавказские считают, что этосознательная провокация против них. И мы нигде не можем его найти. Дело дошлодо того, что все группировки начали враждовать друг с другом. Никто не верит внепричастность других к его похищению. Вот так по кирпичику и накапливаетсявзрывная масса. Сначала исчезает курьер с Кавказа, потом убивают полковникамилиции. И нам приходится на все реагировать. Быстро и жестко.

— Именно поэтому вам трудно взглянуть более объективно, —сказал Дронго, — разрешите мы поедем на место преступления и все осмотрим сами.

— Езжайте, — разрешил Медведев, — я дам вам своего офицера.И не нужно думать, что мы все такие звери. Что случилось бы в Америке, если тамубили бы полковника полиции? Можете себе представить? Какой-нибудь гость с юга?Его бы просто сразу удавили или пристрелили на месте.

— Лучше сразу скажите, что бы сделали белые расисты сприехавшим с юга негром, — покачал головой Дронго, — и я бы вас сразу понял.Нельзя быть таким предубежденным, полковник. Вы же смелый и честный человек,так все о вас говорят. Вы действительно считаете, что цвет кожи определяет тягук преступности?

— Не считаю, — ответил Медведев, — но вы тоже прекраснознаете, что местные землячества сразу берут в оборот приехавших земляков. Вы жезнаете, какая у нас криминогенная ситуация. Особенно после того, как начализачистку. В городе несколько этнических группировок, с которыми мы боремся. Икоторые уже готовы воевать друг с другом. А нам новая война в городе не нужна.Мы обязаны реагировать на эту ситуацию. И убийство Проталина дает лишние козыривсем врагам кавказских группировок. И я не могу доказать обычным гражданам, чтосреди приехавших кавказцев много честных людей. Они начинают думать, что всеприехавшие работают на мафию и обогащаются незаконным образом. Моя задачазаниматься порядком в городе, а не следить за тем, кто кого любит или не любит.Для этого есть другие структуры.

— Ваша задача — ловить преступников независимо от цвета кожии национальности, не делая различий между ними, — напомнил Дронго. — А теперьответьте мне на последний вопрос. Если бы на месте Вано Тевзадзе был другойчеловек? Например, местный. Работающий заместителем директора комбината. Котороговы знаете много лет. За которого готов поручиться его директор и весь комбинат,где он работает. Вы бы посадили такого человека к уголовникам? Только честно?

Медведев отвернулся. Он не хотел отвечать.

— Я дам вам своего офицера, — наконец сказал он, — и ненужно на меня так давить. Если бы все было немного иначе, значит, было быиначе. А получилось то, что получилось. И никто в этом не виноват. Понятно, чтоТевзадзе застрелил Проталина. И будет за это отвечать. А вы напрасно тудасобираетесь. Я лично там все проверил. Не было там никого и не могло быть.Убийцу мы нашли, и скоро суд вынесет ему приговор. А вы, как авдокаты, можетесделать все, чтобы ему не дали пожизненного срока. Это ваше право.

— Как фамилия вашего офицера? — спросил Дронго.

— Гаджиев, — неожиданно улыбнулся Медведев, — Мамед Гаджиев.Он из Ленкорани, из Азербайджана. И не думайте, что мы все такие расисты. Междупрочим, Гаджиев сам готов был пристрелить вашего клиента, так сильно на негоподействовала смерть Проталина. Вот так, господа адвокаты.

В автомобиле, кроме водителя, на переднем сиденьеразместился и капитан Гаджиев. Он был одет в темный костюм. Узкий галстук ибелая рубашка делали его похожим на обычного клерка. Он коротко поздоровался садвокатами, когда садился в машину. Гаджиев был среднего роста, подтянутый,худощавый, черноглазый и черноволосый. Ему было около тридцати.