— Бандами? Ты имеешь в виду вампиров?

— Ага, значит, ты уже слышала о Кровных Братьях? — спросила Миранда.

Не желая выдавать Деллу с ее кузеном, Кайли пожала плечами:

— Просто Делла как-то сказала, что есть такие банды.

— Есть. Еще бы! И худшая среди них — Кровные Братья. Они ничем не гнушаются. Замешаны в разных преступлениях. Грабежи, убийства.

«Кража бигмаков», — подумала Кайли, вспомнив, что говорила Делла.

— Но как же так может быть, что о них не говорят в вечерних новостях?

— Говорят. Только ты не знаешь, что эти преступления совершают не люди. Говорят о серийных убийцах, об обычных убийствах, о людях, пропавших без вести. Знаешь, сколько их пропадает без вести каждый год?

— Примерно.

Кайли почувствовала холод. Обхватив себя руками, она не смогла унять дрожь.

— Для вампирских банд и для оборотней большинство из нас просто пища, — сказала Миранда.

Кайли подумала, уж не из банды ли кузен Деллы, который назвал ее «закуской». Потом вспомнила о проблемах Деллы и о том, как она не хочет уходить из семьи.

— Черт знает что.

— У людей проблем не меньше, — сказала Миранда.

— Вот это верно, — согласилась Кайли.

Дома у нее тоже творилось что попало. Однако с еще одной проблемой предстояло столкнуться прямо сейчас.

— А что это за Час Знакомства? — спросила Кайли.

— А-а, вот где можно оттянуться, — оживилась Миранда. — Половина пишет свои имена на бумажках, а половина вытягивает их. Нас разбивают на пары, и мы проводим час, стараясь получше узнать друг друга. Конечно, лучше получить в напарники парня погорячее.

Отлично. Учитывая, какое у Кайли везение, ей обязательно достанется Перри. Она почувствовала, как заливается румянцем — она же заглядывала ему под хвост!

После завтрака Кайли вышла из столовой, чтобы поговорить с Сарой, которая тем утром ходила за тестом на беременность. Возле самой кассы Сара столкнулась с лучшей подругой своей мамаши. Сара умудрилась выложить из корзинки тест, пока та его не заметила, но вся очередь помогла ей обнаружить пропажу, нимало не заботясь о том, нужно ей это или нет.

— Ну и как там у тебя в лагере? — спросила Сара.

— Чудненько, — ответила Кайли.

Ей бы хотелось поговорить с лучшей подругой обо всех последних событиях, но она понимала, что надо помалкивать. Неизвестно, что подумает Сара, если Кайли сама не может разобраться.

— Что, так плохо? — не поверила Сара. — А хоть парни-то симпатичные есть?

— Есть парочка, — сказала Кайли и перевела разговор на дела Сары, и следующие десять минут они говорили о ее проблеме.

Она даже не успела спрятать телефон, как позвонила мать.

— Как прошла первая ночь? — спросила она.

— Отлично, — соврала Кайли, так и не решив, как общаться с матерью.

— А кошмары?

— Нет, кошмаров не было.

«Не было, потому что на этот раз окровавленный призрак мне не приснился, а заявился наяву. И я просто отключилась. А до него был метаморф и еще извращенец, превратившийся в жабу».

— Вот и хорошо, — произнесла мать. — А какие планы на сегодня?

В голосе у нее звучала притворная жизнерадостность, которую Кайли терпеть не могла.

— Сначала личная беседа с воспитательницей, потом специальный час, чтобы познакомиться со здешней публикой, потом какая-то концертная программа и прогулка пешком.

— Немало для одного дня, — сказала мать.

— Скучновато, — в тон ей ответила Кайли.

Но мать пропустила ее замечание мимо ушей.

— Отцу звонила? — спросила она.

Кайли ответила не сразу.

— Получила от него сообщение, но не успела перезвонить.

И снова она солгала. Время-то у нее как раз было, но она не рискнула звонить, боясь, что не сумеет так же ловко врать отцу, как матери.

— Ладно, но, когда будешь звонить, спроси, не собирается ли он приехать в воскресенье на родительский день. Если да, я потерплю еще недельку.

— Вы что, теперь даже в одной комнате не можете находиться? — спросила Кайли, не пытаясь скрыть чувств — она захлебывалась ими. — Не можете хотя бы делать видимость нормальной семьи, пока я не уеду в колледж?

— Это непросто, Кайли, — ответила мать.

— Да всем непросто.

Она увидела направлявшуюся к ней Деллу и отогнала слезы.

— Мне пора.

— О’кей, — сказала матушка. — Желаю хорошо провести день. Позвони мне завтра вечерком, ладно?

Кайли сложила телефон, как раз когда подошла Делла.

— Привет, — сказала она вампирше. — А я тебя весь завтрак высматривала.

— Я позавтракала раньше, — ответила Делла, поглаживая живот.

Кайли постаралась не думать о том, что рассказывала ей Миранда об обычаях вампиров. Но мысль не так-то легко отогнать. Она почувствовала, как тянет под ложечкой.

— Ничего, привыкнешь, — ухмыльнулась Делла, словно угадала, что заставило соседку нахмуриться.

— Может, и привыкну, — ответила Кайли.

Вспомнила, что с Деллой нужно говорить начистоту, и добавила:

— Хотя вряд ли.

Делла улыбнулась, но тут же сникла.

— Извини. Но твои родители… они давно разошлись?

— Ты всегда подслушиваешь?

Кайли сунула телефон в карман.

— Я старалась не слушать, — покаялась Делла. — Как-то само собой вышло.

Прикусив нижнюю губу, Кайли не дала себе сорваться, ведь Делла тоже посвятила ее в семейные неурядицы.

— Это ты меня извини. Просто тяжело все это. Еще недели не прошло, как они расстались.

— Могу себе представить, — искренне посочувствовала Делла. — Ох ты, чуть не забыла. Помнишь, я как-то говорила, что у Дерека для тебя маленький сюрприз? Так вот, я ошиблась. Этот сюрприз не маленький, а очень даже большой.

— Ты о чем?

— Да о том, что Брайан, тот вампирчик-блондин, вытянул твое имя, а Дерек стал просить его махнуться.

Кайли представила себе час наедине с незнакомым вампиром и час наедине с Дереком, который окрестил ее «мисс Трей», и не поняла, что хуже.

— И что же ответил Брайан? — спросила она.

— Отказался… а Дерек предложил заплатить.

— Быть не может. Ты хочешь сказать, что Дерек предложил за мое имя деньги?

— Да ладно. Он не предлагал за твое имя деньги.

Делла расхохоталась и наклонилась к Кайли, словно собираясь поделиться неприличным секретом.