Пассар мрачно усмехнулся:

— Если б знал, разве сидел бы сейчас здесь?

— Должен же быть выход! Никакая тюрьма не застрахована от побегов.

— Верно. И люди сбегали отсюда. Но они продумывали свои планы годами. А ты попал сюда сегодня утром, чего же ты хочешь?

— У меня жена, девять детей, двое престарелых родителей, шурин и никто из них не может прокормить семью. Я один в чужом городе, у меня здесь нет друзей, меня обвиняют в убийстве!.. Что мне делать? — Жюль сел на койку и закрыл лицо руками.

— Я скажу тебе, чего ты делать не будешь, — начал раздражаться Пассар. — Ты больше не будешь надоедать мне своими проблемами. Я сижу по тюрьмам тридцать лет и у меня столько народу плакало на плече, что оно не просыхает. В этом здании в каждой камере полно мужчин, которым, по их мнению, здесь не место и у каждого наготове такая же жалостливая история, как у тебя. Если ты хочешь мирно сосуществовать со мной, ты заткнешь свой чертов фонтан и перестанешь ныть и жалеть себя.

— Ах ты, паршивый маленький ублюдок! — дал Жюль волю своему гневу. — Как ты смеешь так со мной разговаривать? Да я тебя в порошок сотру! — С этими словами он бросился на обидчика.

Пальцы рук Жюля сомкнулись на горле Пас-сара. Тому показалось, что новичок в безумной ярости использовал всю свою силу, на самом же деле Жюль применил лишь одну десятую ее часть. Ему вовсе не хотелось убивать Пассара, но надо было, чтобы тот считал иначе.

Пассару и этого оказалось достаточно, его легким не хватало воздуха, чтобы позвать охрану. Он попытался было сбросить Жюля, но попытки эти могли вызвать только смех. Жюль слегка поменял позу, чтобы незаметно дать чандахару возможность дышать. Маленький, похожий на ласку преступник тотчас воспользовался этим и заорал в полный голос.

— Что здесь происходит? — На пороге, за решеткой, стоял охранник, направив на дерущихся станнер.

Жюль мгновенно отпустил Пассара и, выбросив руку сквозь прутья решетки, схватил охранника за руку со станнером и резко дернул его на себя. Охранник сильно ударился головой о металлические прутья и потерял сознание. Он бы упал, но Жюль крепко держал его тело. Станнер выпал из обмякшей руки охранника, однако Жюля больше интересовало другое его оружие — бластер. Просунув сквозь прутья решетки другую руку, он ловко вытащил его из кобуры. И только потом позволил телу стража упасть на пол.

Не теряя времени, Жюль направил шипящий луч бластера на запирающий механизм двери. За три секунды замок был сожжен. Деплейнианец распахнул дверь, подобрал станнер и обернулся к изумленному Пассару, наблюдавшему за происходящим.

— Спасибо, — сказал Жюль. — Мне надо было привлечь внимание охранника и это должно было выглядеть правдоподобно. Еще увидимся.

— А как же я? — жалостливо спросил Пассар.

Жюль пожал плечами.

— Дверь открыта. Можешь тоже попробовать прорваться.

Мозг Пассара напряженно работал.

— Ты не сможешь выбраться отсюда один и я тоже. Ты не знаешь расположения тюрьмы, а у меня нет оружия.

Жюль сделал вид, что колеблется, хотя на самом деле именно на это он и рассчитывал. Вся сцена побега была разыграна ради Пассара. На самом деле охранник не встал бы так близко к решетке и сначала выстрелил бы, а потом уже стал задавать вопросы. И все-таки все выглядело достаточно правдоподобно, чтобы Пассар не заподозрил ловушки. Он был необходим Жюлю. Но не для того, чтобы помочь ему бежать, — Жюль мог без помех выйти из здания и к тому же запомнил план этажа. Пассар был ему нужен как пропуск к вербовщикам бандитов.

— Хорошо, только быстрее! — махнул рукой Жюль.

— Давай сюда! — Пассар уже бежал по коридору.

— Главный вход в той стороне, — запротестовал Жюль. — Я запомнил, когда меня вели сюда.

— Да. Но безопаснее пройти через прачечную. — Пассар потянул Жюля за рукав.

Впереди раздался звук бегущих шагов. Пассар втянул Жюля в небольшой закуток как раз в тот момент, когда в дальнем конце коридора появилась группа охранников. Беглецы, прижавшись к стене, не дышали. Охранники промчались мимо них в ту сторону, откуда они только что появились. Убедившись, что коридор пуст, они продолжили путь. Пассар впереди, Жюль за ним, угрожающе размахивая оружием.

Наконец они достигли прачечной. Пассар открыл дверь и вошел внутрь, Жюль следовал за ним по пятам. Мужчины съехали по металлическому спуску прямо на ворох грязной одежды.

Это была униформа охранников, сданная в химчистку. Жюль нашел комплект себе по размеру и уже собирался переодеться, как вдруг из-за угла вышел служащий — явно заключенный, работавший при прачечной. Не успел тот удивиться, как Жюль выстрелил в него из станнера — слабым зарядом. Мужчина упал, а Жюль быстро надел форму.

Ничего подходящего по размеру Пассару они не нашли и у Жюля мгновенно возник план.

— Я буду охранником, переводящим тебя в другой сектор, — заявил он. — Если все разыграем как следует, на нас внимания не обратят. Куда идти?

— Выход там, — Пассар указал на небольшую запертую дверь.

Короткий выстрел из бластера — и дверь больше не была помехой. Они вышли во двор, Пассар следовал чуть впереди. Жюль держал его под прицелом станнера.

Во дворе царило смятение. Повсюду сновали охранники, стараясь делать вид, что ищут беглецов. На самом деле за каждым шагом Жюля и Пассара велось непрерывное наблюдение и все отлично знали, что побег подстроен. Главной заботой охраны было следить, чтобы другие заключенные не воспользовались случаем и не попытались сбежать тоже.

Во дворе стояло несколько полицейских машин. Жюль и Пассар забрались внутрь одной из них.

— Все равно за ворота нам вряд ли выбраться, — бормотал Пассар. — При тревоге они закрываются автоматически и открыть их можно только с пульта охраны.

— Хватит распускать нюни! — рявкнул Жюль. — Я ведь сам охранник или ты забыл? И у меня есть парочка пистолетов.

Подъехав к воротам, Жюль велел Пассару:

— Ложись на пол, чтобы тебя не было видно.

Тот повиновался. К Жюлю подошел охранник, сразу же признавший в нем «преступника», которому должен был дать сбежать. Однако было необходимо разыграть все как следует.

— Куда направляетесь? — поинтересовался он.

— Начальник тюрьмы требует, чтобы я патрулировал периметр, —