поддержкой помимо Арханы? Всё настолько серьезно? И кто этот бог? Посейдон, ненавидящий меня за Полифема уже многие тысячи лет? Но великий держатель вод не любит удаляться слишком далеко от морей. Ответа пока не было. Могу лишь определить с высокой вероятностью, что здесь не так давно, присутствовал кто-то из олимпийцев. И хорошо, если бы от оказался Гермесом, дружным с Артемидой.

Гул голосов из ритуального зала стал громче. Осторожно, стараясь не издавать звуков, я сделал несколько шагов, вошёл в зал, занимая место в густой тени за колонной, так чтобы видеть происходящее не только через восприятие тонкого плана, но и глазами.

Скоро я понял, причину возникшего оживления: в зал вошёл сам виконт Турчин, одетый в тёмно-серую рясу с тёмно-бронзовым медальном на толстой цепи. Я не сразу узнал его лицо, отчасти прикрытое капюшоном. За ним ввели назначенных для жертвоприношения. Их оказалось двое: девушка и парень лет восемнадцати — двадцати. Вероятно, поклонники Морены проводили парное жертвоприношение: два алтаря из чёрного камня находились в центре зала у подножья статуи богини смерти. Двое несчастных, жизнь которых должна скоро оборваться, явно были чем-то опоены, но всё равно осознавали происходящее, слабо пытались сопротивляться. Чуть позже я догадался, что они были парой или даже семьёй: в момент, когда один из «Стальных Волков» грубо подтолкнул парня к алтарю, девушка что-то крикнула и потянула к нему руки. Она, раздетая по пояс, в тёмном зале казалась совсем жалкой. На её худеньком теле темнели рунические знаки, выведенные синей краской.

Спасение этой пары превращалось в непростую задачу, потому как изначально я рассчитывал расправиться с поклонниками Морены, нанося не точечные удары, а сразу работая по всей площади зала. Сделать это стремительно, мощно без всякой пощады. Из этих мерзавцев я никого не собирался оставлять в живых. Да, если будет такая возможность, я бы оставил Лешего и Варгу на финал, чтобы посмотреть напоследок им в глаза, и может выведать что-то полезное о Лаберте. Но я не стал бы прилагать для этого особых усилий, потому как это «посмотреть в глаза» — не более, чем глупое ребячество, способ лишний раз доказать собственное превосходство. «Посмотреть в глаза» очень хотел бы граф Елецкий, но мне, как Астерию, не нужно никому ничего доказывать.

Теперь же, обстоятельства менялись: чтобы спасти двух приговоренных к смерти, мне придётся не слишком размашисто работать ударной магией. Придётся действовать более избирательно. Это намного сложнее и опаснее для меня самого, потому как в зале также могут быть маги, и остробои, и огнестрельное оружие тоже никто не отменял. Далеко не факт, что «Лепестки Виолы» сдержат всё, прилетевшее в мою сторону.

Какой-то миг я подумывал о том, чтобы полнее выйти на тонкий план и вычислить всех магов в этом зале. Разумнее в первую очередь уничтожить их. Но я отказался от этой мысли: при первой же моей атаке начнется хаос, и я не смогу отследить все выбранные цели. А поклонников Морены здесь более тридцати. Семеро в серых балахонах, наверное, представляли жрецов. Сам Леший большим — размером с блюдце — медальоном со знаком тёмной богини. Группа «Стальных Волков» в кожанках, увешанные цепями — их около десятка, и остальные одетые кто как, с незнакомыми мне лицами — они в основном стояли справа, за дальним рядом колонн. Ах да, ещё Варга он стоял отдельно в тени дальней колонны, а рядом с ним находился ещё кто-то, кого я не мог разглядеть.

Оценив ситуацию, я решил, что сейчас очень были бы полезны помощники. Астральные, разумеется — иных взять просто негде. Вот только как со временем? Глянул на часы — оставалось менее двадцати минут. Скорее всего и того меньше, потому что если брать за точку отсчета полночь, то эта очень скверная точка, когда может появиться Гера и даже не одна. Значит, требовалось закончить здесь всё как можно скорее.

Бесшумно я выскользнул в тёмный проход, котором прошёл сюда. Замер, прижавшись к стене и перенося почти все внимание на тонкий план. Сейчас мне требовалось много астральной энергии, чтобы собрать Акелу и Локи — тех самых, которые помогли с освобождением Талии. Их образы я сохранил, что значительно упрощало задачу. Но всё равно я не мог сделать это так быстро, как госпожа Талия Евклидовна, обладавшая очень сильным артефактом.

Первым через несколько минут моих усилий появился Акела. Я ещё немного поработал с его ментальным телом, давая ему установку после моей команды занять позицию между алтарей и атаковать каждого, кто посмеет приблизится к парню и девушке, приговоренных стать жертвами Морене. Локи — чуть более крупный, свирепый астральный зверь по моему замыслу должен был атаковать группу жрецов в серых балахонах. Я же собирался нанести первый удар по «Стальным Волкам». Закончив с астральными помощниками, приказал им оставаться пока невидимыми в проходе и ждать команды, сам беззвучно вернулся в зал. Там уже началась какая-то очередная часть жуткого ритуала: жрец, стоявший у статуи Морены, выкрикивал заклятия. Другие хором подпевали ему, покачивая человеческими черепами, подвешенными на ржавых цепях.

И в этот момент меня заметили. Кто-то особо зоркий из «Стальных Волков» что-то сказал другим, указывая на меня, не успевшего скрыться в тени колонны. Приятели Лешего всполошились, к ним подскочил Варга.

Больше тянуть с атакой я не мог. Тут же отдал ментальную команду астральным волкам, бросил взгляд на алтари: и одном, и другом уже лежали приготовленные к жертвованию, кажется, парень был в оковах, девушка тоже прихвачена цепью за руки. Это хорошо — не будут мешать моей первой атаке.

У меня было несколько секунд. Магический щит я пока не раскрывал, хотя он был активирован. Правую руку отвёл чуть назад и выбросил её в сторону парней в кожанках. «Ледяная Волна» зазвенела, заиграла в воздухе мелкими кристалликами льда, вмиг докатилась до людей Лешего, сметая их на пол, пронзая лютым холодом каждого, попавшего в её фронт. Дохнуло стужей. Так что меня самого пробрало до костей. Следом я раскрыл «Лепестки Виолы». Как раз вовремя — магический щит остановил дротик остробоя, отбросил в сторону повисшую в воздухе снежную пыль. Выстрел был откуда-то из-за левого ряда колонн. Краем глаза я заметил, как Акела словно серебряная тень перелетел через алтарь и вцепился в глотку человека в чёрной рясе. Звякнул ритуальный кинжал, выпавший из его рук. Локи набросился на ближнего жреца, остальные в ужасе бросились к выходу.

Им нельзя было позволить уйти. Я вмиг заменил «Ледяную Волну» на кинетику, убрал на секунду щит и ударил широко, сбивая с ног бегущих жрецов, ломая кому-то кости,