— Не хочу тебя огорчать, — почти прорычал Майк, — но есть у меня подозрение, что чхать они хотели на тебя и твоего папашу. Если бы им были нужны деньги, то эти ребята действовали бы иначе. Тут с каждого можно неплохо поиметь, через одного, предки богатые.

— А ну закрыли рты! — рявкнул один из наемников, что был оставлен наблюдать за заложниками. — А не то, я ща быстро прорежу ваш строй. Самые разговорчивые пойдут в первых рядах.

Лиз не удержалась и снова всхлипнула. Майк и Абзалов дружно заткнулись и опустили глаза. нарываться никому не хотелось. Пример того, что сделают эти мерзавцы, был перед глазами.

Страшно. Как же все-таки страшно. И как обидно понимать, что ты ни на что не способна. Может, Егор и был в чем-то прав? Она всего лишь красивая кукла, которая без денег своего отца и громкого имени ничего не стоит.

А ведь ее учили. Курсы даже читали о том, как надо вести себя в случае похищения. Эта тема неоднократно поднималась в семье Шермеров, и Роан специально побеспокоился о том, чтобы и родная дочь и приемные дети знали, что и как нужно делать, если вдруг кто-то из них станет объектом похищения.

Только вот… Одно дело обсуждать развитие ситуации с психологом-интуитом, и совсем другое оказаться в такой ситуации на самом деле.

Сейчас же, от страха, Лиз забыла все, чему ее учили, и только и могла, что мысленно молиться о том, чтобы все это поскорее закончилось. А еще внимательно прислушиваться к тому, о чем говорили оставшиеся на поляне наемники.

Страх на каждого действует по-разному. Одни люди, пугаясь, совершают невозможные, совершенно несвойственные им поступки, другие — впадает в ступор, и нет ничего, способного заставить их действовать или хотя бы попытаться отвести от себя беду. А Светке страх всегда придавал сил. В такие моменты она начисто лишалась инстинкта самосохранения.

Вот и сейчас. Страх захватил девушку целиком. Лишил ее здравого смысла. Она никогда раньше не чувствовала себя настолько слабой и беспомощной, настолько маленькой и уязвимой. Любимая дочка своих родителей, с самого рождения ее холили и лелеяли, выполняли все ее капризы, спешили по первому зову и предугадывали даже самые невероятные желания. Потом, когда родителей не стало, и Роан Шермер взял девочку на воспитание, мало что изменилось. Света не чувствовала себя одинокой, рядом всегда была Лиз, был Стас.

И Роан никогда не отмахивался от детей, чьи судьбы взвалил на свои плечи. Исполнял большую часть ее капризов, защищал и оберегал от опасностей и несправедливости. Правда, тут стоит отметить, что, несмотря на взрывной характер и шебутной нрав, Светлана росла довольно серьезной девушкой и редко требовала чего-то уж совсем из ряда вон выходящего.

Но ее никогда не обижали. И вот так, бесцеремонно, с ней никогда тоже не поступали. С ней вообще никогда не поступали как с вещью.

Страх придал Светлане сил. Она извивалась, точно угорь на сковородке. Кричала, проклинала своих обидчиков, норовила ударить как можно сильней. И пусть все ее старания на самом деле причиняли мало ущерба насильникам, Светка не сдавалась.

Когда ее подхватили поперек туловища и потащили к кустам, она принялась лягаться. Пыталась кусаться, но изловчиться так, чтобы вцепиться зубами в открытый участок кожи наемника, не получалось. Зато, стоит отметить, что благодаря стараниям Светы, передвигаться насильникам было на порядок сложнее. А в том, для чего именно эти двое отвратительных мужчин потащили ее в ближайшие кусты, Светлана не сомневалась ни минуты. Уж точно они там не серенады ей петь будут. Определенно, не серенады.

Допустить же насилия над собой, девушка попросту не могла.

— Ах, ты ж, тварь! — воскликнул несущий ее наемник. Ему-то как раз и перепадали все ее пинки, щипки и редкие укусы. — Замолкни, сука!

Девушка же изловчилась и сжала зубы на отвратительной руке мужчины. Мелькнула мысль, что таким образом можно какой угодно гадости подхватить, но Светка мстительно сжала зубы еще сильнее, с каким-то болезненным наслаждением слушая ругань мерзкого мужика.

— Вот же..! — завопил наемник и непроизвольно разжал свои медвежьи объятия, буквально уронив девушку на холодную землю.

От удара у Светки вышибло дух на несколько секунд.

— Эта тварь меня укусила!! — вопил наемник, потрясая искусанной рукой, на которой проморгавшаяся наконец Светка с удивлением заметила кровь.

«Ого! — мелькнула шальная мысль. — Это я его до крови, что ли? Кошмар! А если он больной какой?»

— Да кончать ее надо, — прошипел рядом второй наемник и ловко перехватил автомат, направляя его на девушку. — Бешеная сука!

Глядя на направленное в ее сторону оружие, Светка с ужасом поняла, что это конец. Ее сейчас просто изрешетят пулями. И все. На этом жизнь Светланы Гроу, умницы и красавицы, замечательной подруги и просто потрясающей девчонки, оборвется. И не будет у нее больше ничего: ни белого платья невесты, ни свадебного марша, не будет Стаса в черном смокинге, не будет рядом заплаканной от счастья Лиз и Роана и… и вообще у нее больше ничего не будет.

Глядя прямо перед собой широко распахнутыми глазами, Светка очень отчетливо поняла, что ее жизненный путь закончится здесь и сейчас. Вспомнились вдруг родители. Подумалось на миг: а как они встретили свою смерть? Встретится ли она с ними там, куда попадет после того, как этот наемник выпустит в нее автоматную очередь?

Доли секунды растянулись в часы. Свете казалось, что она видит как расходятся вокруг ее прозрачные временные потоки, удлиняются, закручиваются спиралями и растягиваются, точно резиновые ленты.

А потом что-то случилось. Время, что до этого момента тянулось неимоверно долго, словно сорвалось с места. Картинки стали сменять друг друга с такой скоростью, что Света просто не успевала за всем следить.

Вот только что один из наемников целился в нее из автомата, почти собрался нажать на спуск, а в следующее мгновение он уже захрипел и рухнул на колени, выронив оружие в траву. Слева мелькнула какая-то тень и тот, второй, пострадавший от зубов Светы, мужчина резко дернулся, пытаясь уйти из-под удара, но не успел и как подкошенный рухнул прямо на нее. Всем своим весом придавив девушку к холодной земле.

Наверное, Света кричала. Определенно, орала так, что сорвала голос.

— Тихо, все хорошо. Тише, Свет, — такой родной, знакомый голос. Серые, наполненные тревогой глаза…

— Стас? — выдохнула девушка, опознав того, кто изо всех сил пытался стащить с нее тяжеленного мужика. Слезы хлынули из глаз, потекли ручьями. Судорожные рыдания сдержать не представлялось никакой возможности.

Егор фыркнул, когда Лагодину все же удалось стащить со своей ненаглядной тушу наемника и Светка, резво подскочив с земли, запрыгнула на Стаса. Повисла на нем, как обезьяна на дереве, обхватив руками и ногами. Мотнул головой и наклонился, проверяя пульс у того наемника, которого вырубил ментальным ударом. Тип был жив, только оглушен и, кажется, Гардов все же перестарался — из носа и ушей лежащего без движения мужика, вытекали тонкие струйки крови.