Шумно выдохнув, Егор побился головой о землю.

— Убил бы! — прошипел он. Все его существо рвалось туда, вниз. Инстинкты кричали о том, что стоит наплевать на конспирацию, сорваться с места и взять штурмом неприступную крепость, в которую превратил свой дом Аарон Руи. Разум, кстати, вопил о том же.

— И какого я огласился на это безумие? — снова и снова спрашивал у себя Гардов.

Ожидание растянулось на часы. Команда извелась от неизвестности. Парни не по одному разу связывались со своим командиром. Предлагали начать проникновение. Снять охрану, взять дом штурмом… Но он всем отвечал одно и то же — ждите.

И сам ждал. И злился еще больше.

Солнце уже прикоснулось одним своим краем к горным вершинам. Еще пара часов и оно вовсе скроется за высокими пиками. Наступит вечер, а там и ночь… И что ему делать? Командовать штурм или оставаться на месте и ждать… ждать… ждать… Невыносимо. Операцию они разрабатывали несколько дней, продумывали каждый ход, каждое слово, пытались просчитать все возможные и допустимые варианты развития событий. И пока все шло… по плану. По отвратительному плану, который, кстати, Гардов сам и утверждал.

— Ну все. Это в последний раз. В самый последний. Больше никаких операций, никаких заданий. Будет сидеть дома и… занавески менять… или… обивку на мебели… пусть вон на кулинарные курсы записывается… все польза.

Охрана особняка Руи сменилась. Наметанный глаз Гардова выхватил нечто странное в поведении новых охранников. Странные движения, слишком плавные для наемников, нетипичные… словно бы… словно…

Красная кнопка-индикатор на переговорнике засветилась.

— Да! — уже почти прорычал Егор.

— Десять минут, — произнес знакомый голос, и связь тут же оборвалась.

Гардов подобрался. Ему не требовалось пояснений — все и так было очевидно. Тихо ругнувшись про себя и пообещав блондинистой заразе все кары небесные, которые он только мог придумать, Егор сосредоточился.

Спустя оговоренные десять минут на охраняемой территории поместья стали происходить странные события. Охранники замерли на месте. Шли-шли и вдруг остановились, глядя прямо перед собой совершенно пустыми глазами.

— Вперед! — прошипел Гардов в переговорник и первым выбрался из своего укрытия.

Операция прошла без единого выстрела. Безопасники легкими тенями скользили по каменистой земле, бесшумно преодолели единственное препятствие в виде высокого забора. Обезвредили охрану и вошли в дом. Система охраны оказалась отключена.

А дальше — дело техники. Руи был обезврежен.

Лиз нашлась в одной из спален. Сидела в кресле и легкомысленно болтала ногой.

— Вы быстро. — Улыбнулась она, вставая. — Все получилось?

— Ты больше не участвуешь в операциях, — безапелляционно оповестил ее Егор. — Это был последний раз, когда я согласился на это безумие.

Лиз не ответила, только чуть приподняла одну бровь, с легким изумлением глядя на Гардова.

— И я не шучу.

Лиз передернула плечами.

— Знаешь, мне кажется, все эти твои угрозы… они не несут под собой ничего серьезного. Во-первых, СБ вряд ли откажется от услуг специалиста такого уровня, а во-вторых, ты сам не позволишь мне примкнуть к какой-нибудь другой команде. Так что смирись.

На мгновение Егор зажмурился, пережидая период неудержимого гнева и в который уже раз мысленно поклялся себе положить всему этому конец.

Когда девять месяцев назад, Лиз вдруг ни с того ни с сего выразила желание поступить на службу в СБ и подала заявку, они с Роаном только посмеялись над ее наивностью. Когда комиссия одобрила кандидатуру Лиз Шермер, как одного из ведущих интуитов, они с Роаном не придали этому значения. Полковник даже лично подписал приказ о назначении Лиз.

Но когда она вдруг решила, что не горит желанием возглавлять исследовательский центр, находящийся под контролем СБ, а хочет принимать непосредственное участие в операциях, они оба насторожились. Когда же, Лиз, в обход и Егора и родного отца, заручилась поддержкой руководителей всех структурных подразделений, они были единогласны:

— Никогда!!

— Ни за что!

Но самонадеянная девчонка и здесь их обошла — смогла привлечь на свою сторону большинство и даже у Шермера были связаны руки. Нет, он конечно, мог остановить все это безумие своей волей, но положение было не то, ситуация не располагала к разбрасыванию такими кадрами. Лиз прикрепили к команде Гардова. Он сам на этом настаивал, представив себе, как изведется, если Лиз будет работать с кем-нибудь другим. Предполагалась, что она будет их консультировать…

Ага, может с кем-нибудь это бы и прокатило, но не с Лиз Шермер. Определенно, не с Лиз Шермер!

— Все! С меня хватит! — Егор стремительно преодолел разделяющее их расстояние, одним резким движением подхватил Лиз и закинул ее себе на плечо. Очень даже небрежно закинул…

— Гардов!! Немедленно отпусти меня!! Я еще не закончила здесь. Слышишь? Отпусти!! — Лиз заколотила кулачками по его спине.

— Справятся без тебя, — Егор направился к выходу не обращая внимания на ее недовольство.

— Но я единственный интуит в твоей команде!

— Ну… справлялись же они как-то раньше вообще без интуита?

— Но теперь есть я и…

— И тебя скоро уже не будет.

— Что? Егор? Егор, стой!!! Куда ты меня тащишь?

— В Гардинеру! — Покинув дом, Егор остановился на крыльце. Аккуратно поставил Лиз на ноги, и даже платье на ней поправил. — У нас осталось двадцать четыре часа, Лиз. Через сутки мы с тобой должны стоять в храме. Причем, при полном параде. Мама предупредила меня, что не позволит перенести свадьбу в третий раз.

КОНЕЦ.