тысячи миров, откуда прут тысячи вражеских армий. Мы застряли хрен знает где на хрен знает сколько. Да даже если бы мы сейчас сидели на уютной военной базе, то, думаешь, твое предложение настолько плохое? Чтоб ты знал, Дмитрий требует десять очков навыков и пятидесятый уровень у искателя. Полная преданность ему тоже идёт обязательным пунктом. В своих требованиях ты не уникален.

– Вот как… – принял я информацию к сведению, – Значит, продешевил.

– Не смешно, – цыкнула Мария языком.

– Через месяц вы научитесь смеяться над любыми мелочами, – пообещал я, – Ладно, леший с вами. Если согласны, если реально подумали, передам стихию прямо сейчас.

– Где расписаться кровью? – отложила Мария мясо в сторону и приняла серьезный вид.

* * *

Передача стихий прошла… буднично. Из интересных моментов: у меня был выбор, какой стихией наделить. Ветер, молнии или металл. Почему-то земля отсутствовала. Наверное это связано с её общей низкой развитостью. Поразмыслив, решил ограничиться только ветром. Это моя любимая стихия, с ветром я на ты. Он как верный собутыльник. Себе на уме, но иногда приходит на выручку.

Передать навыки просто. Надо всего лишь изъявить желание. Как мои первые добровольцы сделали это, обсудили с ними клятву. Если в общих чертах: то ни бездействием ни действием не вредить мне, исполнять любые приказы. Про приказы их это особо смутило, но цена непослушания, как по мне, справедливая. Если нарушат приказ, то лишатся стихии ветра и вложенных туда очков навыков.

Как клятвы были произнесены, я передал им стихии.

– Не спешите забрасывать очки навыков. Сначала обсудите это со мной, узнайте, что за навык, чем он полезен. Далеко не всё из того, что вам открылось, пригодится в дальнейшем. Вам в любом случае нужно что-то атакующее, личная защита и желательно полёт. Это идеальное средство, чтобы свалить от превосходящих сил противников.

Пока неофиты ветра читали описания навыков, я ушёл на двадцать дней в моделирование и там принялся играть в солдатиков. В смысле создавал разное количество последователей ветра, с разными наборами навыков и бросал их в разные ситуации, чтобы посмотреть, какой толк выйдет.

Почти сразу же отказался от идеи делать регулярную армию. В том смысле, что маги ветра и плотный строй это не самое лучшее решение. Зачем, если ветер это идеальный ребёнок хаоса? Прилететь, ужалить, скрыться, больно ударить из засады, навалиться толпой со всех сторон, в том числе с неба – вот удел магов ветра, в этом они особо хороши. Там, где обычный искатель будет вынужден выкладываться и бежать, маг ветра просто пролетит. Гигантское преимущество, которое было бы грешно отрицать и не использовать.

Но это были только мои мысли. Есть ещё соображения самих людей, их предпочтения и виды на то, в кого они хотят вырасти.

* * *

– Я хочу элементаля! – возмущалась Аня.

– Не самый лучший вариант. – покачал я головой.

– Но я хочу!

– Он тебя сожрет.

– В смысле? – опешила девушка.

– Элементаль не твой домашний питомец. За призыв и контроль отвечает характеристика воля. Она же отвечает за сопротивление любым ментальным воздействиям. У кого-то есть эта характеристика?

– Нет, – мотнула Аня головой, – А как получить?

– Ну, лично я получил, когда мне по мозгам давили основательно. Но сейчас у нас с вами такого ресурса нет.

– А есть и другие характеристики, да? – заинтересовался Сафрон.

– Я как минимум знаю о контроле и интуиции. Сила, ловкость, выносливость и дух – это основа. Остальные как бонусы. Открываются при определенных обстоятельствах.

– Круто, – кивнул мужчина, – Так что берем? Элементаль, значит, не тащит?

– Он у меня есть, – призвал я элементаля, на которого Аня уставилась завороженно, – Иногда он нужен, это да. Но большая часть драк проходит без него. Если у противника воля окажется сильнее, он легко захватит элементаля и натравит на вас. Потом взять можете, но сейчас он для вас бесполезен будет.

– Что тогда брать? – спросила Мария, – Пулю?

– Как начальный навык она не плоха, – вздохнул я, – Но со временем теряет свою актуальность.

– Тогда что?

Хороший вопрос.

– Погодите, но ведь навыки, что выше пули закрыты, – заметила Аня.

Да? Ах блин, точно. Я вспомнил с чего начинал. Это после смерти я мог активировать любые навыки, которые изучал до этого. А так, если идти стандартным путем, без принесения себя в жертву ради планов бога, то развитие ступенчатое.

– Точно. Я и забыл про этот нюанс, давно это было. Тогда вопроса и нет, как такового. Берите пулю, доспех и полёт. Это вам будет стоить три очка навыка. Больше ничего не вкладывайте. Сначала просто освойте умения. Там дальше понятнее станет, в какую сторону двигаться.

* * *

Место под будущую базу я нашёл минутах в десяти лета на предельной для меня скорости. Оно идеально подходило под мои ожидания. Среди скал, рядом лес и монстры в районе тридцатых-сороковых уровней бегают, а главное – река пробегает рядом. Не та, вдоль которой мы до этого двигались, а одно из ответвлений, что шло со стороны массивных гор на горизонте.

Пешком до этого места было никак не добраться, поэтому я перекидывал людей с помощью «обнимашек». Удовольствия им это не доставило, но деваться было некуда. Самый опасный момент – когда человек оставался один. Чтобы избежать проблем, я двух последних на высокое дерево закинул. Монстры не заберутся. А если понадобится быстро спуститься, так у них теперь полёт есть.

Нам повезло, обошлось без происшествий. Что не скажешь о втором отряде. Они добрались до грани, сунулись из леса, но увидели золотую армию. Что-то между собой обсудив, двинулись обратно, вглубь лесов, к тому месту, где мы с ними попрощались. Никак решили вернуться? Если так, то у меня для них плохие новости. Нас то там нет.

Помогать этим людям, пока ситуация не стала критичной, я не собирался. Более того, я и не мог это сделать, потому что был занят другим. Требовалось обустроить базу: прорыть пещеру, разрушить подступы, по которым можно к нам забраться. В общем, я заботился о безопасности.

– Это точно не пятизвездочный отель, – прокомментировала пещеру Аня.

– Наберем листьев или мха, будет тебе постель мягче, чем перина, – ответил я ей.

– Сомневаюсь.

– Ну ты это, визуализируй