- Можно, я до аэрокара прогуляюсь? – попросил детектив у Рэттла, который всё еще стоял с кислой рожей. - У меня там счастливая кружка осталась. Я, когда из Управления уходил, ее забрал и куда-то там сунул.

Начбез кивнул. В десанте верили в амулеты и ритуалы. Когда жизнь висит на волоске, все в них верят. Алекс быстро переоделся и вышел на улицу. Небо вновь затягивало тучами. Зато нежарко. Детектив с опаской прошел через стоянку к своему транспортному средству, но на этот раз обошлось без происшествий. Можно было выдернуть аэрокар на крышу, но там по правилам у Коллингейма  было время только на посадку/высадку. А ему было нужно немного больше. Алекс быстро проверил кар на прослушку, вытащил из коробки кружку, сунул ее под сидение – чтобы при необходимости сымитировать поиски, - и достал из тайника комм.

Роул прислала короткое галосообщение с добрым утром. Она зевала, выползая спросонья из-под медвежьей шкуры, и мило извинялась, что проспала. Сразу захотелось ее потискать, прямо там, на шкуре. Детектив, не задумываясь, нажал вызов. И она ответила.

- Привет! Как ты себя чувствуешь? – спросила уже бодрая китиарка.

- Спасибо, нормально. Как ты?

- Добиваю последний отчет, - печально вздохнула Тай. - Я думала, их много. А они взяли и закончились.

- Это же хорошо.

- Угу. Хорошо, - скуксившись, ответила она. – А чем я тут заниматься буду?

- Галосериалы смотреть можно, - предложил Алекс.

- Ты еще, как мама, новый язык предложи выучить, - недовольно фыркнула Роул.

- Можешь моих фигурантов поискать, раз уж тебе совсем нечем заняться.

- Что у тебя нового по делу, кстати? – Тайни вся подобралась.

- Да… - детектив махнул рукой. – Вообще не знаю, за что хвататься.

- Ни одной ниточки?

- Куча веревок, и не знаешь, какая из них – хвост ядовитой змеи.

Он вкратце рассказал, что узнал о фигурантах из личных дел.

- Надо же, как судьба нас сводит со старыми знакомыми, - улыбнулась Тай, когда детектив рассказал о брате Рэттла.

- Да уж. Тут, возможно, не одни старые знакомые…

- А кто еще?

- Я тут от ребят из охраны, без ссылок на источники, узнал слухи, что Клиффорда поддерживает мафия, - поделился Коллингейм.

- Какая? – спросила Тайни.

- Вот и я думаю: какая? В сети куча намеков на наркомафию. Но я тут подумал: а что если тот рейдерский захват, о котором я тебе говорил, прошел успешно? Если «Ато-Ван» теперь под Триадой?

- Ждешь привет от Мисимы?

Алекс чуть не сказал «Похоже, уже дождался», но всё же поймал слова на кончике языка. Не хотелось беспокоить Тайни угрозами в свой адрес. Поэтому лишь пожал плечами. Рана слегка откликнулась на движение.

- Пока это только предположение. Но если так, сенатору слишком легко дается победа, на мой взгляд. Учитывая постоянное нытье про отсутствие средств. Впрочем, старые заслуги тоже чего-то стоят.

Роул задумчиво покивала, глядя в сторону.

- Так кого поискать в первую очередь? – спросила она.

- Сейчас меня в первую очередь интересуют мужчины. Не пойми меня неправильно, ты мне нравишься больше,  - подмигнул Алекс.

- Слава богу, - усмехнулась Тай.

- Честно-честно. Больше всего меня беспокоит Невил Мейси. Я по нему совсем ничего не накопал. У Парсона меня волнует личная жизнь. У Рэттла… Не знаю. Сам пока не знаю, откуда от него могут быть проблемы. По ощущениям, совершенно нормальный мужик. Но почему-то на нем сходятся все линии.

- Хорошо, я поняла, - кивнула Роул посмотрела Коллингейму в глаза. – Мне это всё не нравится. Очень не нравится.

- Что именно? – уточнил Алекс.

- Всё. Пока не могу понять, что именно, но не оставляет ощущение общей неправильности происходящего. Будь осторожен.

Почему-то это «Будь осторожен» пробрало Алекса сильнее, чем утренние послания.

- Я уже, - признался детектив.

- Ты мне сообщишь, когда вернешься с работы?

Алекс хотел пошутить про то, что «еще и жениться не успел, а уже «когда домой вернешься?»», но не стал. У него сегодня какие-то неудачные шутки выходят, как показывает опыт. А во-вторых, ему никто жениться не предлагал. Потому просто кивнул.

- Только я сегодня задержусь. У нас вечером постановка любительского театра «Как сенатор со свитою в спортзал ходил». У меня лучшая роль второго плана.

- Я верю в твой драматический талант, - улыбнулась Роул. – Запиши мне аплодисменты, хочу послушать.

- Я их тебе перескажу, - пообещал Коллингейм.

- Буду очень ждать.

- Я тоже. Побежал отлавливать Мейси.

- Удачи! – пожелала Тайни и отключилась.

Алекс взглянул на время. До вылета оставался час. Если он рассчитывает поговорить с Невилом, то времени на прогулки не оставалось. Назад он полетел. В «охранной» спросил, где может хранить свою кружку. «Допросная» была местом, где детектив мог без помех поработать. Но не была его кабинетом. Похоже, такая проблема была не только у него. В  итоге детективу для личных вещей предложили шкафчик, типа того, в котором он переодевался в Управлении. Общий бойлер стоял в приемной. Перекусить можно было в небольшой каморке с ящиком доставки и печью для разогрева. Скромненько. Скромнее, чем на предыдущей работе Коллингейма. Зато зарплата выше.

Алекс убрал единственную пока личную вещь в отведенный шкафчик и не стал его запирать – как смысл ради такого сокровища? На спортивный комплект от работодателя тоже вряд ли кто-то позарится. И отправился на поиски таинственного «ньюсмейкера», который имел необъяснимую ценность для избирательного штаба Рональда Брукса.

Кабинет Нэвила оказался в самом дальнем закоулке офиса, столь же не находимом, как его хозяин. Парень был на месте.

- Чем обязан, детектив Коллингейм? – спросил Невил, стоило Алексу заглянуть внутрь. - Проходите, присаживайтесь.

Черные, как вороново крыло, волосы закрывали часть лица и терялись на черной одежде. Такого в темноте и не заметишь.

- Мы знакомы? – уточнил Алекс.

- Нет, но, полагаю, вы зашли для того, чтобы исправить эту оплошность, - радушно улыбнулся Невил, и лишь черные угольки глаз прожигали детектива насквозь.

- Пожалуй, так, - согласился детектив, устраиваясь на удобном кресле сбоку от стола Мейси. Гостей здесь ценили.

- Откуда вы меня знаете? – уточнил Коллингейм.

- Слухами земля полнится, - тоном «что уж тут непонятного» пояснил брюнет. – Особенно, после вчерашних ваших героических выступлений, - саркастически добавил он.

- А вы – специалист по слухам? – ответил ему той же монетой детектив.