афрокосички, и улыбкой, которая способна растопить даже самое ледяное сердце. Он источал радушие и дружелюбие, на которые я когда-то повелась, пока не выяснилось, что все не то, чем кажется. Его ямочки стали еще заметнее, пока я молча сидела, пытаясь сообразить, как разузнать у него необходимую мне информацию, не выдавая текущего положения дел.

– Ты же знаешь, я не кусаюсь, – произнес он с особым блеском в глазах. – Только если попросишь.

– Я беременна, – выпалила я, мой рот сработал быстрее мозга. – О боже. Прости. Оно само как-то вырвалось.

Он рассмеялся и снова взял мою руку в свою, чуть ее сжав.

– Знаю. И рад за вас. Дрейк должно быть в восторге.

– Да. Я просто хочу, чтобы ты знал… ранее, месяц назад, до всех тех неприятных событий ты намекал на тебя и меня… на lusus naturae… на нас… о, гребанный ад.

– Абаддон, – поправил Джим. Я зыркнула на него. – Виноват. Молчок.

– Я говорил тебе тогда, что возможная беременность изменит расклад, – произнес Габриэль, поглаживая мои пальцы. – Я не буду утверждать, что не брошу вызов Дрейку когда-нибудь в будущем. Я много на что способен, Эшлинг, но я не разрушаю семьи… если только это поможет мне добиться желаемого.

Я снова вгляделась в его лицо, волоски на моем затылке встали дыбом.

– Прозвучало как угроза.

– Ни в коей мере. Я просто предупреждаю, что у меня тоже есть определенные границы. Как виверн, я обязан делать все, что в моих силах, чтобы защитить клан.

Я посмотрела на Рене. Разговор явно зашел не в то русло. Рене пожал плечами. Похоже, он тоже не понимал, к чему клонит Габриэль.

– Вообще-то, я пригласила тебя не для обсуждения событий прошлого месяца. Вчера ты сказал, что хочешь мне помочь.

– Отлучение, – кивнул он. – Я подумал, тебя может это заинтересовать. Возможно, тебе известно, что история клана серебряных драконов не долгая… и мой клан возник, когда часть драконов отделилась от клана черных.

– Да, Дрейк мне немного об этом рассказывал. Что-то о группе черных драконов, которые были недовольны виверном.

Габриэль кивнул, его глаза слегка потемнели.

– Балтиком. Одним из самых кровавых и наиболее опасных драконов, который когда-либо правил. Когда первый серебряный виверн увел людей из клана черных драконов, Балтик нас проклял.

– Он проклял вивернов, чтобы для них больше никогда не рождались супруги?

– Нет. Он проклял всех членов клана – ни для одного серебряного дракона не родится супруга. И так будет покуда черный дракон не станет виверном, чего не случится никогда, независимо от того на что Балтик надеется.

Я уставилась на Габриэля.

– Надеется? В настоящем времени? Этот Балтик, что жив?

– Я не могу помочь тебе с самим отлучением, – проговорил Габриэль, отпустив мою руку и глядя куда-то вдаль. – Однако я могу сказать, кто помог членам нашего клана. В комитете L’au-delà есть один архимаг…

– Погоди, – прервала я, не купившись на смену темы. – Дракон, который проклял твой клан, все еще жив? Разве это произошло не в средние века?

– Клана черных драконов не существует, – ответил Габриэль, переведя на меня уверенный и непреклонный взгляд. – Он сам себя уничтожил столетия назад.

– Вот только драконы так легко не умирают. Наверняка кто-то выжил.

Габриэль посмотрел на меня без тени улыбки.

– Супруга из вашего клана последняя, кто родился для клана черных драконов. Если ты желаешь узнать больше об их уничтожении, предлагаю тебе спросить Дрейка.

– Спрошу. – Я постаралась избавиться от сумятицы в голове и сосредоточиться на главном. – Я отвлеклась. На самом деле я не собиралась спрашивать тебя об отлучении, мне уже посоветовали обратиться к доктору Костичу, но все равно спасибо. Я хотела поговорить о синих драконах.

Габриэль удивленно вскинул брови.

– Могу я спросить, зачем? И не лучше ли было поинтересоваться у Фиата об истории его клана?

– У нас с Фиатом немного натянутые отношения, – жалобно улыбнулась я. Откровенно врать мне не хотелось, и я старалась аккуратно подбирать слова, чтобы не сболтнуть лишнего, пока не буду уверена, что ему можно доверять. – Синие драконы собираются примкнуть к Чуань Жэнь. Фиата переубеждать бесполезно, так может хоть членов его клана получится. Я надеялась немного разузнать о них, чтобы найти правильный подход.

– А-а, – кивнул Габриэль. – Расскажу, что знаю, хотя сам я не слишком интересовался синими драконами.

Я прикусила язык, решив не напоминать о том, как он мило общался с Фиатом, когда это отвечало его интересам, и вслушалась в перечень главных событий в истории синих драконов. Большинство из них оказались ничем не примечательными – обычная борьба за власть и парочка странных убийств.

– Основная часть клана была убита во время Безысходной войны, – произнес Габриэль, глядя на огонь, пока он ворошил свою память.

– Безысходная война?

– Да. Ее начала Чуань Жэнь, но ходом руководил в основном Балтик, который решил подчинить себе все пять кланов. В результате война затянулась на века. Когда в их клане количество погибших стало слишком велико, синие драконы вышли из вейра. Следующие несколько сотен лет они существовали обособлено, и лишь в конце восемнадцатого века вновь заявили о себе. Ты знала, что рецепт «Драконьей крови» изобрел синий дракон?

– Нет, не знала, хотя ему стоило бы присудить какую-нибудь награду. Это лучший напиток, что я когда-либо пила.

Габриэль рассмеялся.

– Говоришь, как истинная супруга дракона. Фиат возглавил клан… дайка подумать… примерно в 1920 году, полагаю. – Он на миг замялся.

– И? – поторопила я, предчувствуя, что заминка возникла неспроста.

– Тогда кое-что произошло, – медленно проговорил Габриэль с непонятным выражением лица. – Тэнистри[5] постановил, что следующим виверном станет Бастиан, дядя Фиата, но тот загадочно исчез, и Фиат выдвинул свою кандидатуру.

– Хочешь сказать, Фиат избавился от своего дяди? Я бы не удивилась.

– Нет, – покачал головой Габриэль. – По крайне мере я не думаю, что он его убил. Как в то время говорили – я тогда был молод, чтобы ты понимала, и не слишком вникал в политику вейра – Фиат объявил своего дядю безумным и изолировал его в глухой деревеньке где-то в итальянских Альпах.

– Звучит вполне в духе Фиата. Надо полагать, дядя на самом деле сумасшедшим не был?

–