— Что предлагаешь? — спросил я.

Немного подумав она ответила.

— Нам надо добраться до той скалы, — показала она выступ примерно в паре километров от нас. Там останемся на ночлег. И на охоту сегодня не идём. Не будем испытывать удачу. Если не на нас, то он нападёт на них, — показала взглядом на Элин и Егора.

— Значит очень хорошо, что мы вчера дотащили оленя. Хоть не будем голодать, — постарался я найти плюсы в нашем положении.

Аяна криво усмехнулась, и мы продолжили путь, только шли чуть медленнее, чем раньше.

К сожалению, именно у выступа, к которому мы шли, мы с Аяной отчётливо увидели большую голубую ауру. И нам не нужно было гадать кому она принадлежит. Медведь засел в засаду ожидая, когда мы подойдём на достаточно близкое расстояние. И если бы не наше магическое зрение, то, скорее всего, мы бы его не засекли.

— Егор, как я крикну, ставь огненный щит вокруг себя и Элин. Там, — указал я направление, — в снегу спрятался медведь. Его стихия — вода.

— Ты можешь разобрать его ранг? — спросила Аяна.

— Не с такого расстояния, — ответил я. — А ты?

— Тоже нет.

Схватки нам было не избежать. Медведь точно нацелился на нас, поэтому мы решили принять бой здесь. Просто не было смысла тратить силы.

До места, где спрятался хищник, было около трёхсот метров. Минут пять мы ждали, когда же зверь потеряет терпение. Прежде чем мы его увидели, в том месте словно поднялась пурга, закрывающая от нас опасного хищника.

— Подмастерье, — произнёс я, когда мы увидели медведя. Однако Аяна и так это знала, как и то, что перед нами зверь с родственной мне стихией.

Вначале он встал на две задние лапы и громко зарычал. И от этого звука по моему телу пошли мурашки. Словно психическая атака, после которой у меня появилось желание броситься бежать.

Посмотрев на Аяну, заметил, что она злобно оскалилась.

— Что сейчас было? — спросил я.

Она усмехнулась.

— Кажется я только что узнала, откуда мои предки научились «технике вселения страха».

Не став уточнять, что она имела ввиду, я прогнал по себе целительскую энергию, чтобы убрать остатки воздействия психической атаки.

Медведь же, увидев, что насланный страх на нас не подействовал, стал медленно приближаться в нашу сторону. К этому времени я уже поставил щит белого цвета и активировал стихийный клинок.

Когда до нас оставалось метров двадцать, медведь резко ускорился и нанёс лапой удар по щиту.

«Буммм» — раздался по округе глухой звук.

— Ни хрена себе, — удивился я появившейся на щите трещине. НА ЩИТЕ, который способен выдержать удар артефактного оружия!

Видимо медведь тоже удивился, потому что он сосредоточенно посмотрел на свою лапу. Наверное, он думал, что мой щит разлетится в клочья. Однако больше я не скупился на энергию, как сделал это в первый раз, и напитал щит по максимуму. Больше недооценивать мишку я не стану!

Аяна со всей силы замахнулась своими иглами, направив их в тушу медведя. И снова он нас удивил: одну он смог отбить, а от второй уклонился. После чего он снова ударил по моему щиту. Однако в этот раз никакой реакции не было.

— Ярар, — обратилась ко мне Аяна, — создавай колья и передавай их мне.

Не став заморачиваться, я за полминуты создал около сорока кольев, которые просто бросал в снег. Всё-таки создавать их было куда легче, чем бросать их с нужной силой.

Медведь тем временем встал на задние лапы и начал наносить удары, при этом отбивая дистанционные атаки Аяны. И я понял, что это мой шанс. Он полностью сосредоточил своё внимание на ней. И это несмотря на то, что от Аяны меня отделяло расстояние не больше пары метров. Поэтому я создал целую гору кольев перед ногами Аяны, а сам незаметно сместился боком, активируя заклинание стихийного клинка.

Аяна, вероятно, заметила мои действия боковым зрением и стала метать колья ещё быстрее. И выждав момент я со всей возможной силой и скоростью нанёс удар в грудь медведя. Щит пропустил мой клинок…

— РЁЁААА- АРРРХ, — оглушил нас рёв раненого зверя. Он опустился на четыре лапы, подгибая одну, словно старался остановить кровь, которая ручьём покидала его тело.

Переглянувшись с Аяной, я убрал щит, и мы вместе атаковали медведя. Мой водный клинок, не находя препятствий, вошёл сантиметров на сорок в спину гиганта.

Зверь снова взревел, но уже не так сильно. А когда я посмотрел на Аяну увидел, как она очень быстро наносит удары кольями по его шее.

— ДААА УЖЖ, — обходя тушу медведя, который в длину был не менее трех метров, произнесла Хрущёва. — Таких мишек я никогда не видела.

На эти слова я лишь кивнул. Посмотрев в сторону Элин с Егором, которым очень повезло, что медведь не решился сменить цель с нас на них. После первого удара медведя по моему щиту, у меня не было ни малейших сомнений, что огненный щит Матвеева разлетелся бы в ту же секунду.

Я махнул им рукой, чтобы они шли к нам. Медведь был обезврежен, однако я опасался, что на звук битвы может пожаловать кто-нибудь ещё. А мой щит хотя бы мог защитить от атак магических хищников.

— Смотри, — показал я на место, где нанёс первый удачный удар стихийным клинком, — он старался остановить кровь!

— Не может быть! — недоверчиво произнесла Хрущёва.

На месте, где была рана, у зверя образовался толстый слой льда в вперемешку с его кровью. Несмотря на холод, сам он образоваться так быстро там не мог.

— Если бы мы с тобой его не атаковали, то он мог и выжить, — задумчиво сказал я.

— С раной в сердце? — и не дав мне ответить, она продолжила. — Хотя, может ты и прав. Эти звери сильно отличаются от тех, что встречались мне раньше.

Мы ещё немного покрутились около медведя. После чего я создал стихийный клинок и отсёк одну из лап. Хоть я не охотник, но это был мой трофей, который я решил взять с собой. Однако стоило мне это сделать, я заметил то, чего здесь никак не ожидал увидеть!

Видимо Хрущёва тоже заметила это, спросила меня.

— Ты когда-нибудь такое видел?

— Да, — ответил я, — и даже догадываюсь что вытягивает медвежью кровь из тела.

* * *

Шёл третий день испытаний для Элин. И каждый вечер, ложась спать рядом с Яраром, она понимала, что не будь его рядом, она бы не выжила. Пару раз её посещала мысль, что все трудности в её жизни из-за него. Но Элин быстро