меня начинает доходить, что это был всего лишь сон! Но такой яркий, словно реальный, что я запомнила даже мельчайшие детали, и просыпаться не хотелось.

– Да, Катюш. Конечно, пойдём. Ещё рано. Ложись, полежи ещё немного, – сказала с сожалением, что меня разбудили.

– Мам, я уже лежала. Больше не хочу! И мультики уже посмотрела! И часики показывают уже десять!

– Как десять?! – я резко открыла глаза, чтобы посмотреть время. На часах десять ноль пять. Вот это я поспать! Не хуже Кати! А всё потому, что там, во сне, было так хорошо! – А ты давно проснулась?

– Давно. Я уже завтрак тебе приготовила. Пойдём за ёлкой!

– Да моя ты умница! Уже встаю!

Такого, чтобы я проспала, со мной ещё не было! Я даже не слышала, как проснулась Катя!

На кухне меня ждали бутерброды с плавленым сыром. Я специально покупала нарезной батон, чтобы Катя могла справиться сама. Даже чайник был горячий!

– Я сама набрала воду! – похвасталась Катя. Обычно я разрешала ей набирать воду в электрический чайник, объяснив сколько нужно, и нажимать кнопочку. Но всегда была рядом. А тут даже и не знаю, радоваться или волноваться?

– Молодец! Ты у меня совсем большая стала, – похвалила дочь.

Катя шмыгнула носом.

– А в группе я самая маленькая, – обиженно протянула моя звёздочка. Рост у Кати был, действительно, мал.

– Это не беда! Ты обязательно подрастёшь!

– Я сейчас хочу. Меня Тимофей малявкой дразнит!

Опять этот Тимофей!

– Он снова начал тебя дразнить?

– Да!

Он какое-то время не трогал Катю, и вот опять.

– Не обращай на него внимания.

– Не могу! Он не лез, потому что Иван приходил, а сейчас опять начал! Мам, можно Иван ещё раз за мной придёт?

– Катюш, не знаю. Мы же с тобой об этом уже говорили.

Катя вздохнула.

– Не переживай, – обняла дочку. – Меня тоже обзывали малявкой!

– Правда? – Катя подняла свои ясные глаза, такие же, как у меня.

Дочь сильно была на меня похожа. И как бы мне ни хотелось, увидеть в ней черты Андрея, я видела свою копию. Вот только характер был явно не мой! Я была тихой и спокойной, а Катя – маленький энерджайзер, который никак не мог усидеть на одном месте.

– Правда, – поцеловала свою звёздочку. – Давай завтракать и за ёлкой.

Катя нетерпеливо прыгала возле огромного выбора сосен. Елей не было.

– Какую желаете? – к нам подошёл немолодой уже мужчина.

– Самую большую! – выдала Катя.

– Помогите, пожалуйста, выбрать, – попросила помощи.

– А вы сами её понесёте? – поинтересовался мужчина.

– Ну да!

Мужчина смерил меня взглядом, словно прикидывал, в состоянии ли я сама донести лесную красавицу.

– Нам рядом. Не переживайте, – попыталась успокоить его.

– Ну, тогда пошли смотреть «самую большую»! – позвал он Катю. Катя попрыгала за ним.

Сосна оказалась выше моего роста. Попробовала поднять её.

– Подождите, сейчас что-нибудь придумаем, – сказал мужчина, оглядываясь по сторонам. – Постойте. Я сейчас вернусь.

Мужчина вернулся с молодым парнем, два метра ростом, который с лёгкостью подхватил нашу сосну и понёс. Мы еле успевали за ним! Поставил деревце возле самого подъезда.

– Спасибо вам огромное! Подождите, – поблагодарила и полезла за кошельком.

– Ничего не нужно. С наступающим! – сказал и тут же ушёл.

– Спасибо, – сказала уже вдогонку. Но вряд ли меня услышали. – Катюш, подержи дверь.

Открыла дверь и попробовала поднять деревце. Вот так с лёгкостью, как это делал молодой человек, не смогла.

– Мам, давай вместе!

– Катюш, не надо! Я сама.

– Подождите, я помогу, – раздался рядом женский голос. – Ох, уж эти русские женщины! Всё сама, везде сама! Надеюсь, хоть не сама рубила?

– Нет, – улыбнулась, всё ещё не видя незнакомки. – Не рубила. Только купила.

– Рокси, сидеть! – скомандовала женщина. Я даже повернулась.

– Я могу её подержать, – предложила Катя.

– А ты не боишься?

– Нет. Меня Рокси знает.

– О, как?! На, держи!

– А вы кто? – спросила Катя, принимая поводок.

– Надя. Надежда. А ты?

– У нас так нянечку зовут. Она очень добрая. А я – Катя.

– Очень приятно, Катя.

– А где Иван? – спросила дочь.

– На работе.

– Жаль, – Катя  с сожалением вздохнула. – Я бы с Рокси побегала.

Вдвоём с Надеждой мы занесли сосну в подъезд и поставили возле лифта.

– Спасибо вам огромное! – поблагодарила женщину.

– Не за что.

– А почему вам Иван разрешил гулять с Рокси? – Катя ревниво смотрела на неё. 

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– А я его не спрашивала, – ответила ей Надежда, мягко улыбнувшись.

– А почему? Он не будет вас ругать? – не унималась моя почемучка.

– Не будет. Я его мама.

– Мама?! – переспросила Катя.

– Да.

– Мам, – Катя дёрнула меня за рукав. – Я тоже хочу гулять с Рокси.

– Катюш, ты ещё маленькая. – На секунду представила себе эту картину.

– Я не маленькая! – засопела Катя.

Кабина лифта распахнула двери. Мы вдвоём с Надеждой занесли сосну, и места совсем не осталось.

– Мам, мы с Рокси по лестнице! – крикнула Катя. Я не успела ей ничего ответить, как она уже убежала.

– Самостоятельная, – похвалила Катю Надежда.

– Иногда даже чересчур, – пожаловалась, немного волнуясь, что Катя умчалась одна.

– Это хорошо. Наверное, бабушка с дедушкой в ней души не чают?

– Они живут в другом городе.

– И что, даже не скучают?

Я пожала плечами.

– Не особо.

– А я бы скучала! – призналась женщина. – Тем более по такой лапочке!

Глава 28.

Надежда помогла занести сосну в квартиру.

– А как ты её сама устанавливать будешь? – спросила женщина.

– Не знаю. Что-нибудь придумаю. Спасибо, что помогли.

– Давай, я Ивана пришлю?  Я так поняла, вы знакомы.

– Да, знакомы, но не надо. Неудобно как-то.

– А самой надрываться удобно? Ведь мужчины в доме нет, я так понимаю.

Я удивлённо посмотрела на маму своего соседа.

– Почему вы так решили?

– Я не решила, я вижу. Сосну сама тащишь, и мужских вещей не видно. Развелись?

– Нет. Я не была замужем.

– Вот как?! Дитя заделал и сбежал?

– Нет. Он погиб до рождения Кати.

– Ой! – Надежда всплеснула руками