не удивили. Та демонесса, которой Суок пришлась не по вкусу, вряд ли сильно разбиралась в таких вещах. Либо подумала, что для тифлингессы будет слишком жирно носить дорогой ошейник. А уж если вспомнить её слова, которые она наговорила моей помощнице перед тем, как выставить ту на рынок, о том, что её купит какой-нибудь бедняк и будет мучать и унижать каждый час, то… лично у меня даже слов нет, чтобы это охарактеризовать. Интересно, у какого бедняка есть доступ к системному рынку? Или демонесса была из той когорты, аналогичной нашим чиновникам, вышедшим из золотой молодёжи, которые не знают жизни простых обывателей, народа, чьими слугами они номинально считаются? Скорее всего, истина где-то рядом.

— Кстати, если вдруг нужно не снять ошейник, а надеть его на кого-то, кто считается иммунным к подобному или обладает особыми навыки такого толка, то тоже прошу обращаться ко мне, уважаемый, — продолжил нахвалить себя мой собеседник. — У меня имеется и такой опыт.

От такой нескромной саморекламы, можно сказать, что бахвальства, в моей голове зародились подозрительные мысли. Будет ли так рьяно себя нахваливать настоящий мастер? Такое поведение больше подходит для обманщиков и мошенников, которые льют в уши мёд, чтобы потом удрать с авансом и ценными инструментами. Вот только перед тем, как связаться со мной маг был обязать поклясться перед Системой, что имеет знания и силы, чтобы справиться с поручением. Это была отсечка на пути всяческих проходимцев. Судя по тому, что за пару недель только трое магов вышли на меня, она работала. И тем страннее было слышать сейчас чужие слова. Хм, спишу это на менталитет родного мира мага. Ему всё равно приносить ещё одну клятву перед тем, как получит от меня ингредиенты для ритуала освобождения.

— Хорошо, буду знать, — ответил я ему. — Когда сможете приступить к работе, уважаемый?

— Через два дня, потребуется личное участие. Но так как в ваш мир так просто не попасть, придётся покрутиться.

Через два дня в моей резиденции появился высокий эльф. Это была не характеристика телосложения, а раса. Впрочем, гость и ростом был немал. Сантиметров сто восемьдесят в нём было. В отличии от обычных эльфов с Асцанэма, его черты чётко указывали на половую принадлежность — мужик. А то ведь, если вспомнить нашу первую встречу с ушастыми врагами на паучьем Осколке, мы не сразу смогли отличить эльфов от эльфиек из-за их андрогинности.

«Зуурбар Хто’Э

Раса: высокий эльф

Уровень: 30

Ранг: серебряный

Класс: малефик

Отношение: нейтральное».

— Приветствую, карни Илья Чибисов, — первым поздоровался он, чуть наклонив голову.

— Доброго дня, уважаемый Зуурбар Хто’Э, — ответил я ему. — Прошу в замок, будьте моим гостем. Ко мне можете обращаться по имени, если это будет для вас проще и не нарушит обычаев.

— Пустое, Илья, — тут же воспользовался тот моим разрешением. — Все эти титулы и длинные имена среди равных лишь наводят тоску. В свою очередь обращайтесь ко мне также по имении — Зуурбар.

Перед ним я вышел с амулетом, придав себе личину Стрелка двадцать седьмого уровня и серебряного ранга. С этой же личиной я и общался с ним до встречи. Паранойя? Всё может быть. Вряд ли среди ветеранов Игроков остались нормальные люди после всего того, что нам довелось испытать. Но я предпочту перестраховаться и не показать лишнего чужакам, чтобы потом не рвать волосы на голове.

Подготовка к ритуалу заняла ещё почти два дня. Получив от меня требуемые ингредиенты и амулеты, Зуурбар засел в малом ритуальном зале. Несколько раз вызывал к себе Суок, снимал с неё какие-то замеры, давал выпить зелья и заставлял использовать необычные амулеты. После чего отправлял её прочь и вновь погружался с головой в работу. Наконец, сообщил, что почти всё закончил.

— Ошейник я с неё сниму, но практически уверен, что без последствий это не выйдет, — сказал он.

— Что именно произойдёт? — нахмурился я.

— Она потеряет минимум один уровень, Илья. И вполне может быть, что лишится одной характеристики или та опустится на несколько ступеней.

Внутренне я слегка расслабился, внешне же вида не показал, только ещё сильнее нахмурился. Эти потери вполне себе допустимые. И уровень, и характеристику девушка быстро вернёт.

— Обратно повысить их можно будет? Не заблокируется рост опущенной характеристики? — задал я важный вопрос.

— Разумеется, — кивнул он.

Процесс освобождения тифлингессы был непримечательный. Перед тем. Как отправить девушку в центр ритуального круга, маг приказал ей снять все магические вещи и лишнюю одежду. По итогу Суок оказалась в зале только одной спальной рубашке чуть ниже колен.

— Встань на колени и сядь на пятки. Руки положи на бёдра… да, вот так, — принялся раздавать указания Зуурбар. — Расслабился и не дёргайся. На все системные сообщения внимания не обращай. Это важно, ясно? Скажи, что поняла.

— Я поняла. Не буду реагировать ни на какие сообщения и неприятные ощущения, — ровным тоном произнесла девушка. С виду она казалась спокойной и непоколебимой, как скала. Но до меня по нашей связи доносились сильные эмоции: волнение, страх, надежда.

— Илья, твоё кольцо мне тоже будет нужно. Извини, но его придётся разрушить, — закончил инструктировать Суок маг повернулся ко мне.

— Да без проблем.

Я стянул с пальца волшебную побрякушку и передал ту собеседнику.

Через пять минут тот начал ритуал, разрешив остаться в зале только мне и прогнав всех прочих. Картинка была не очень зрелищная. Маг что-то бормотал, изредка делал сложные и быстрые пассы руками, использовал дважды амулеты, что я ему купил на системном рынке. Несколько раз вокруг него и тифлингессы начинал сильно дрожать воздух. В такие моменты Суок иногда вздрагивала и стискивала губы, будто от сильной боли.

Ритуал занял немногим более четверти часа. За минуту до его завершения маг быстро надел нечто вроде перчаток: браслет на запястье и множество колец, по одному на каждую фалангу, соединённые тончайшими цепочками. Весь металл был начищен до зеркального блеска, пускал «зайчики» во все стороны. После он этого шагнул в ритуальный круг к Суок. Там он наклонился над девушкой, взялся за ошейник и с виду очень легко порвал тот. Затем разломал пополам кольцо рабовладельца.

«Придётся новое покупать. Штука очень хорошая, сколько раз выручала», — невольно проскочила в моей голове мысль при виде этой картины.

— Всё, — устало сказал Зуурбар, стянул с рук