больше архивов, трафик подскакивает и административный блок выкидывает задачу при оптимизации. И так несколько раз, а потом вместо результата заказчику выдают какую-то левую сопроводиловку о количестве попыток и тот чешет репу не зная, куда это все пристроить.

– Откуда ты знаешь?

– Я на копах это уже отработал. Потренировался, так сказать, – признался Ник и хохотнул.

Преодолев постриженный газон они вышли на короткую аллейку и в ее конце, сразу за фонтанчиком, увидели сержанта Дрезднера.

– Вон на нем я эту систему и отлаживал, в свое время.

– В какое это «свое время»? Ты мне об этом никогда не рассказывал.

– Ничего, еще расскажу.

Они подошли к Дрезднеру, человеку с длинным лицом и чуть искривленным ртом.

Головного убора на сержанте не было, поскольку он выскочил из своего офиса на короткое время, чтобы решить все окончательно.

В момент, когда до полицейского оставалось несколько шагов, тот ткнул пальцем в сторону Ника и нервно тряхнув головой, сказал:

– Ники, тебе не удастся больше продать мне свою дохлятину! Убирайся вон, не то подкину чего похуже и закатаю в реальный срок!

– Да ладно, Дейв, чего ты кипятишься? – улыбнулся Ник и развел руки, демонстрируя свою беззащитность.

– Я больше не буду иметь с тобой никаких дел, ты понял?

– Даже пустячных за деньги, Дейв?

– Где они твои деньги? Ты меня кинул, Ники! Ты низкопробный этот самый… Забыл слово.

– Позволь возразить, ты за свою немалую и очень нужную мне помощь получил хороший гонорар, можно два года не работать! – возразил Ник.

– А толку? Я же не могу взять эти деньги, как свои собственные! – выкрикнул Дрезднер.

– Ну, а как ты думал, приятель? Брось я тебе сотню штук на зарплатный счет, ты бы уже парился в тюрьме службы безопасности. Разве не так?

– Так… – вынужденно согласился сержант после паузы и весь его гнев куда-то подевался. Он стоял, опустив руки вдоль форменных брюк с желтыми лампасами и смотрел в землю.

– Но ведь ты получил свои деньги через фонд, владельцем которого являешься, – напомнил сержанту Ник.

– Да, являюсь. Но это фонд любителей языка какануфу! Какануфу, Ники! Я раньше это слово даже выговорить не мог, а теперь был вынужден выучить все его двадцать восемь падежей, будь они неладны! Я не для того диплом о школьном образовании покупал, чтобы теперь писать диссертацию по раннему какануфу эпохи зачинателя культуры Мго-Труа-Лепского!

– Чего?

– А ты не знал? Ты даже в устав не заглянул, сволочь, прежде чем впарить мне это фонд! А там записано, что если владелец фонда не получит степень по направлению, все средства переходят Министерству культурных основ области Татланика! Как тебе такое, Ники – тварь два раза?

Эта новость слегка удивила Ника, но не выбила из седла, он лишь взял небольшую паузу и сказал:

– Но, Дейв, кем ты был раньше? Просто пробкосшибателем – искал где кого можно прижать и сорвать сотню-другую квадров. Так?

– Так, – кивнул сержант Дрезднер, все еще пребывавший в токсичной среде растревоженных чувств.

– А теперь ты будешь первым человеком в чине полицейского сержанта, который имеет степень по чему-то там…

– По словесности группы ксиаметических языков… – подсказал Дрезднер.

– Вот! Мы с приятелем о таких высотах даже не слыхивали, а ты вот так запросто…

– Кстати, что за приятель? – перебил Ника сержант и бросил на Лиама подозрительный взгляд.

– Свой человек, если тебе что нужно – он устроит. Но берет дорого.

– А что он может?

Теперь сержант посмотрел на Лиама оценивающе, а тот повинуясь придуманной Ником легенде, постарался принять важный, но неопределенный вид, чтобы его можно было выдать, и за шулера, и за наемного убийцу.

– Он может такое, за одни только сведение о чем, тебя могут просто шлепнуть. Услуги только для юридических лиц уровня «топ 10». Понял?

– Нет.

– Ну и не парься. Короче, у меня на кармане пять штук.

– Наликом или чип?

– Налик с выправленной логистикой. Никаких «отмывочных» пунктов. Хоть сейчас службе внутренней безопасности показывай – не придерутся.

– Что я должен сделать за эти деньги?

– За эти деньги… – Ник огляделся и Лиам тоже огляделся, а потом даже отошел, имитирую работу охраны на периметре и одновременно создавая для напарника доверительную атмосферу.

– За эти деньги, сержант, я хочу знать, куда подевался преследуемый объект, который перехватывали вчера в центре, потом вели по Ливерн-стрит, а потом по Адмирал-стрит. Куда объект подевался и почему по этой теме нет движение полицейских отчетов.

– То есть, в наш сервер вы уже влезли?

– Это не касается темы нашего разговора. Принеси мне данные из первичных источников, чтобы я мог понять, что там случилось. И получишь пять штук.

Дрезднер огляделся и вздохнул. С одной стороны, пять тысяч отмытыми на дороге не валяются, а с другой – нужно договариваться с оператором смены ефрейтором Лунгардом, а это минус триста квадров. Можно, конечно, попытаться забраться в архив с собственного терминала, но тогда высока вероятность попасться заму по сетевой безопасности и в этом случае минимальным наказанием станут полторы штуки.

– Ладно, Ник. На этом же месте через полчаса. Надеюсь, деньги все еще будут при тебе.

– Деньги против годного материала и сначала я его пролистаю.

– Годится, – кивнул Дрезднер и развернувшись ушел в сторону полицейского отделения.

Подошел Лиам.

– Ну что?

– Надо подождать полчаса.

– Ладно. Давай пройдемся на ту сторону парка, там продают такие… – Лиам изобразил руками какую-то пантомиму.

– Пойдем, – согласился Ник. Его напарник обожал уличную еду, даже если дело касалось пищевой пены со встроенными микрочипами вкусовой имитации.

Выглядело это красиво. Например, как горячие колбаски на куске хлеба с расплавленным сыром. Или, как воздушное пирожное с искрящейся разноцветной крошкой поверх взбитого крема и еще с вишенкой. Но все это делалось из одних и тех же заготовок, а то, как будет выглядеть конечный продукт, определялось спектром волн, которыми, в специальном мейдере, эти заготовки обрабатывались.

Ник знал об этой кухне и сторонился уличной еды, а Лиам знать не хотел и требовал от напарника заткнуться, едва лишь тот пытался открыть бедняге глаза на полезность уличного питания.

Они прошли через весь парк, наблюдая за бегавшими физкультурниками и стоявшими под деревьями наркоманами, ожидавшими коды для разблокировкой купленных электронных таблеток.

– Если любишь стрит-фуд, заказывай в «Шинкаренко», – пошутил Ник, глядя, как Лиам расправляется с очередным продуктом местного химпрома.

– Непременно, камрад, вот только куплю сначала трехэтажный замок, это ведь непременное условие для «золотых бутербродов».

Поглядывая на часы, Ник вернулся к месту встречи на пять минут раньше. И с таким же запасом на месте появился и сержант Дрезднер.

– Принес? –