На следующий день предприняли метод Бориса. Несколько лучников из крепости попытались стрелять по башне горящими стрелами. Борис на башню взобрался, выглянул осторожно из бойницы. Лучники, как на ладони, готовятся, поджигают стрелы от факела. Борис дал очередь, патронов на десять. Тут не до экономии. Кто-то шевелился, и он одиночными выстрелами добил.

Так даже милосерднее. Хирургической помощи не существует, а выжить после попадания автоматной пули в грудь или живот нереально. Хоть мучиться не будут. Больше попыток вывести лучников для обстрела не предпринимали. За два дня сладили перекидной мост, прикрепили верёвками. Теперь при желании мостик можно было опустить прямо на стену, перебежать и спрыгнуть уже на камни крепости. Земли там не было, неровный голый камень, на котором ничего не росло. Штурмовать решили завтра с утра, с восходом солнца. Борис сам определил очерёдность групп. Первыми – два десятка воинов из селения Вотан. Только по причине, что на них самая серьёзная защита из железных пластин, некий прообраз русского куяка. Шлемы тоже отличные, закрывают головы и на лицо опускается щиток. Такая группа понесет меньше потерь, сможет ворваться на территорию крепости. А за ней уже хлынут другие. Борис сам распределил группы.

– Твоя группа идёт за воинами из Вотана и направо. А твоя – третья и налево.

– А кто к дому правителя?

Ещё бы, самые богатые трофеи должны быть там.

– Поделим по-братски! – пообещал Борис.

Он сам хотел ворваться в здание. Не столько за трофеями, сколько хотел убить Бира. С его гибелью закончится война. Но и опасение было – не появится ли волхв в виде голограммы? Удалось ведь ему перехитрить Бориса. Три раза уже встречались, и три раза волхв уходил от Бориса живым и невредимым. Наверное, посмеивается в душе. Терпит поражения – замок Борис захватил. У озера людей его пострелял, но это мелкие тактические победы, ибо волхв цел, земли его не захвачены, и он способен, привлекая всякую нечисть, сражаться долго. Мысль у Бориса мелькала – да человек ли вообще этот Бир? А что, вполне возможно, сидит настоящий волхв очень далеко, за тридевять земель, посматривает за обстановкой с помощью хрустального глаза, а вместо него – голограмма. Окружающие полагают, что человек перед ними, а это только видимость, оптический обман.

Поднялись рано, как только рассвело. Стараясь не шуметь, стали воины подниматься в башню. Первая группа на самом верхнем этаже, ниже её – вторая, ещё ниже – третья. На втором этаже, считая от земли, Борис в полном боевом облачении, с ним Узам и три десятка воинов. Борис дал сигнал к атаке. Воины на верёвках опустили мостик. Конец его лёг на каменную стену. И сразу же по мостику побежали воины. Караул в крепости успел поднять тревогу, ударили в било и почти сразу убиты были. А воины по мостику – один за одним, десяток за десятком, и уже нет силы, способной их остановить. Группы Узама и Бориса бросились к зданию, где волхв должен быть. Из окон лучники стали по нападающим стрелы пускать. В Бориса сразу две стрелы попали, причём с узкими железными наконечниками, какие применяют при стрельбе по воинам в доспехах. Но выдержал бронежилет, кевлар и керамические пластины держат пули, а стрелу подавно. Небольшой удар почувствовал при ударе стрелы, следом – второй. А больше никто выстрелить не успел. Борис сделал три одиночных выстрела по трём лучникам. Больше никто не стрелял. Но двоих воинов лучники убить успели.

Ворвались в здание. Часть воинов по коридорам влево побежала, часть – вправо. Звон мечей, крики, звуки ударов. Борис с Узамом и с десяток воинов побежали по лестнице, ведущей на второй этаж. Борис чувствовал, что волхв там. Он перепрыгивал через ступеньки, не чувствуя веса оружия, бронежилета, разгрузки с гранатами и полными автоматными магазинами. А навстречу им воины в доспехах синего цвета.

– Это личная охрана волхва! – закричал Узам.

Борис от живота, не целясь, дал длинную очередь по телохранителям волхва. Защита из железных пластин им не помогла. Все четверо рухнули на ступеньки. Борис сменил пустой магазин на полный. Замешкался, его воины и Узам уже опередили, выскочили на площадку второго этажа. А здесь – как цветник. В глиняных горшках цветы невиданные, запах приятный. От площадки один коридор влево ведёт, другой – вправо.

– Узам, ты – туда, мне половину воинов оставь. За мной!

И влево побежал. У первой же двери остановился, автомат поднял, воину приказал.

– Открывай! Воин ногой дверь ударил, в сторону отскочил. Комната большая, на полу ковёр, широкая кровать под балдахином, полупрозрачная кисея свисает. И никого! Вдруг распахивается дверь по соседству, оттуда выбегают два воина, настоящие гиганты, под два метра ростом, на груди куяки, в руках боевые топоры. Хрясь! Воин слева от Бориса упал, рассечённый почти до пояса. Если бы не автомат, лежать бы Борису рядом, располовиненному. Очередь в одного амбала, доворот стволом – и второй поражён. Запах сгоревшего пороха, грохот выстрелов. Да ещё амбалы рухнули с тяжким грохотом, как будто шкафы. Снизу, с первого этажа несутся крики, стоны, звон мечей.

Борис сделал несколько прыжков, встал перед открытой дверью. Из этой комнаты минуту назад амбалы выбежали. Палец на спусковом крючке, а в комнате – никого. Подбежал к окну и застыл в изумлении. От здания летит дракон, на спине его Бир сидит, полуобернувшись к Борису, кулаком грозит. И дракон уже над стеной крепости, высоту набирает. Стало быть – не голограмма, ей бояться нечего, настоящий волхв. Борис автомат вскинул, нажал на спусковой крючок, прозвучал выстрел. Нажал ещё раз, подумав, что переводчик огня на одиночном положении. Сухой щелчок курка. Патроны закончились! Выругался, пустой магазин на пол швырнул, из кармана разгрузки полный рожок выхватил, прищёлкнул, патрон в ствол загнал, а стрелять некуда. Ни дракона, ни волхва не видно. Такая злость взяла, что матерился последними словами несколько минут. Бир почти в его руках был и снова ушёл. Опять искать надо, и не факт, что не уйдёт. Хитёр, изворотлив, да ладно бы только это, а то ведь чёрную магию задействует. Иначе откуда дракону взяться? Не видел никогда Борис живых драконов, ни в своём времени, ни в этом. Считал – вымерли давно, в эпоху динозавров. Были всякие летающие птеродактили, так погибли в эпоху похолодания, как мамонты и другие гиганты. Оказалось – есть! Мало того, приручены, прикормлены, на службе волхва состоят.

Бой постепенно стих. Делёжка трофеев Бориса уже не интересовала. Её проводил Узам. Воины довольны. Потери невелики, а трофеи богатые. Удачлив Сержант, а с ним и его войско. Стали на радостях здравицы в честь Бориса кричать, потрясали оружием, били мечами по щитам.

Тела мёртвых защитников сбросили вниз, чтобы не смердели. Своих убитых, а также трофеи опустили в корзине подъёмника. Ворот крутили вчетвером, меняясь каждый подъём. Опускать трофеи пришлось до вечера. Пока одни воины занимались трофеями, другие готовили погребальный костёр.

Узам радостно потирал руки.

– Сержант! К нам явно благоволят боги. Ты посмотри, какие трофеи! Воины могут купить себе скот, а кто захочет – и рабов.

Про рабов Борис слышал впервые.