— Боевая у тебя жена, — с усмешкой ответил демон.

Он был примерно ровесником моего мужа, имел светлые короткие волосы, красные глаза и знал, какой эффект производит на окружающих. В общем, являлся самоуверенным молодым ловеласом, обладающим привлекательной внешностью, умом и высоким положением. Насколько высоким — я пока не оценила.

— Ничего страшного, Раал, она мне уже нравится. Живая… примерно так я себе и представлял девушку, привязавшую к себе повелителя Багровых степей.

— Неприлично разговаривать о девушке в третьем лице в ее присутствии, — с вызовом ответила я, сделав книксен. — Позвольте представиться. Тисса Винсента Ка’ардин.

— Вийон Розенталь, наследник Сумеречных долин, к вашим услугам, тисса, — подойдя ближе и поцеловав кончики моих пальцев, ответил мужчина.

Я бросила взгляд на мужа. И он не предупредил меня о столь высокопоставленных гостях?! Он же сын нынешнего Вельзевула! Лишь бы зла не затаил!

— О, я искренне прошу прощения за свою оплошность. Надеюсь, это никак не отразится на моем муже?

Вийон бросил насмешливый взгляд на Орденаталя, дав мне понять, что между ними более близкие отношения, чем я предположила. Значит, их отношения никак не изменятся из-за моей выходки!

— О, я непременно припомню ему это… позже, — зловеще протянул Розенталь.

Я не знала, как реагировать на эту шутку. Положение спас муж.

— Пройдем в мой кабинет, — вмешался Раал, похлопав друга по плечу и указывая на второй этаж. Мужчины начали подниматься наверх, разговаривая. — Только Диалтон что-то задерживается…

— Видимо, зелье ищет…

Перед уходом Розенталь обернулся ко мне и подмигнул. Я не знала, как на такое реагировать, поэтому постаралась подумать об этом позже. Событий на сегодня достаточно.

У Раала был на этот счет другое мнение. В комнате меня ждал сюрприз в бумажной упаковке — та самая картина из антикварного магазина. Я оглянулась по сторонам — служанка ее еще не видела. Это в лавке мне это казалось забавным, сейчас же я не знала, как избавиться от румянца на щеках!

— Он действительно мне это купил, — пробормотала потрясенно, припоминая, что догнал он меня на площади только спустя минуту после моего стремительного побега.

Сама не заметила, как на губах расцвела улыбка. Зачем он это сделал? Не знаю, но все же было очень приятно.

Прекрасное настроение выходного дня было испорчено, стоило мне открыть «арт». Пролистав новостную ленту «инстамага», я решила, что мне пора откладывать деньги на собственные похороны. Ибо если не за эту выходку, так за следующую, Раал меня убьет. Четвертует.

— Что-то случилось, тисса? — обратилась ко мне служанка, делавшая уборку в библиотеке. Я отрицательно покачала головой и вновь погрузилась в просмотр магоснимков.

Вот я кружусь под зажигательную музыку. Вот Орс отбирает у меня бокал шампанского. А здесь Ирна оттаскивает меня от принцессы, которой я, к счастью, не успела попортить прическу. Дальше пьяный Фабиан лезет ко мне целоваться, даже в любви объясняется, если я не ошибаюсь, ибо движущиеся силуэты не передают слов. А вот следующий магоснимок — её высочество дает звонкую пощечину своему жениху.

Что ж, ради этого можно и умереть! Осталось выбрать — самой рассказать Раалу или пустить самотеком? Решила, что повинившихся детей не наказывают.

И я бы прямо сейчас отправилась к нему, но поостереглась — он был не один, не хотелось бы предстать в невыгодном свете не только перед фиктивным мужем, но и перед его другом. Поэтому я вновь погрузилась в просмотр новостных потоков, когда пришло сообщение от бывшей соседки по комнате:

«Теперь в ярости не только её высочество! К слову, она бесится, что ты вновь самая обсуждаемая личность в «инстамаге», но речь не об этом. Фабиан в бешенстве! Принцесса дала ему отступного, да такого, что теперь все в Мариинске знают об этом!»

«Не томи!»

«Принцесска рассказала, что у него был очень низкий уровень дара! И чтобы повысить магический резерв его отец просил придворного мага о ритуале обретения силы!»

«Это же запрещенная магия! Даже первокурсники с нашего факультета знают, что это строго запрещено!»

Дело в том, что для обретения силы нужно, чтобы кто-то добровольно отдал тебе свою магию, причем последствия могут быть различны, вплоть до летального исхода отдающего. Но кто добровольно отдаст свою силу? Поэтому заставляли. И при этом крупицы дара передавались настолько мизерные, что даже не все темные берутся за это дело, а Фабиан — стихийник! Это же подсудное дело вплоть до лишения свободы, не говоря уже об антимагических кандалах!

«И что теперь будет?»

«Наверняка ничего. Откупится, дело замнут. Неужели ты думаешь, что герцогский сынок останется внакладе? А вот рты студентам не зашьешь, так что над ним не посмеивается разве что глухонемой! Чувствуешь приятный вкус мести?»

«Не хочешь же ты списать и этот инцидент на мой счет?»

«Дорогая моя Винсента Ка’ардин, если где-то в Мариинске случается гроза, то ты уже держишь в руках громоотвод, потому что знаешь, из-за чего она началась. Делай выводы, подруга. Неприятности — твоя карма».

«Знаешь, мне кажется, что с некоторых пор это заботы моего мужа»

«А вот отсюда поподробней! Вы еще не дошли до кровати?»

«Знаешь, нет. Но мы дошли до пошлой картины».

«О, это уже что-то. Повесь её над его кроватью и тогда точно дойдете до интима. Уверяю тебя!»

«Ирнелия, ты невыносима! Неужели был подобный опыт? Лучше скажи, помирились ли вы с Орсом?»

«Мы с ним и не ссорились», — просто ответила она, и я поняла, что на этом наш разговор подошел к концу.

Еще раз полюбовавшись с различных ракурсов на Фабиана с красной отметиной от пощечины, я залезла на информационный канал о демонах, где я без труда нашла род Орденаталя. Его отец был черноволосым и чернооким, как и все демоны, а вот мама — блондинкой с небесного цвета голубыми глазами. Вместе они составляли контрастную пару, и та страсть, сквозившая даже в их взглядах, говорила о счастливом браке. У Раала была так же младшая сестра, которая мало появлялась в свете. Говорят, на её замкнутость повлияла смерть отца, ведь на тот момент она была еще ребенком.

Погиб бывший каган Багровых степей при неизвестных обстоятельствах. Выполнял поручение Вельзевула. Тело его не было найдено, лишь его жена почувствовала, что супруга нет среди живых. Это еще одна особенность брачных татуировок на шее и плечах — они блекнут после обрыва связи и со временем стираются.

Я не поленилась зайти и проверить информацию о нынешнем Вельзевуле. У Розенталей двое сыновей, один из которых внебрачный — он родился еще до появления наследника. Так с кем я сегодня имела честь познакомиться? По возрасту Вийон больше подходит на законного наследника. Проверила по магоснимкам, — да, все действительно было так. И там же я отметила одну примечательную особенность — Вийон альбинос, поэтому у него такие пепельные волосы и жутковатые красные глаза.