– И зачем ты все это мне говоришь? Ну и дела…

– Ты же сам захотел узнать, что скрывают мои прекрасные глаза. Вот я тебе и рассказала.

– Да уж, рассказала.

Она посмотрела на меня. Приборная панель освещала ее лицо снизу. Губы блестели красным.

– Хочу тебе кое-что предложить, – сказала она внезапно. – Ты не предоставишь мне угол в своем паршивом домике?

– Это еще что такое?

– Предлагаю жить вместе. Я живу в двухкомнатной квартире, которой и свинья бы побрезговала, а плачу как за дворец.

– Но у меня только одна кровать.

– Ну, насчет этого не беспокойся, – засмеялась она. – Или ты меня не хочешь?

– Ну, как сказать… Я привык жить один, и мне это нравится. Ничего личного.

– Вот это что-то новенькое! – воскликнула она.

Кажется, впервые за время знакомства я видел ее развеселившейся.

– Значит, я ошиблась. Все время стараюсь сэкономить. Такая у меня слабость. Забудь про это.

– Разумеется, – сказал я, – забуду. Я начинаю сомневаться, что ты такая крутая, какой представляешься.

– А ты испытай! – сказала она.

Сказано – сделано. Я дал по тормозам и припарковался у поросшей травой обочины. Потом повернулся к ней и сказал:

– Давай попробуем. Последний раз, когда я упустил свой шанс, это мне дорого стоило. Просто преследует во снах. Постараюсь, чтобы с тобой так не вышло.

Я обнял ее за шею и притянул к себе. Она легко поддалась. В глазах плясали веселые огоньки.

– А жить со мной ты не хочешь, – сказала она. – То ли дело остановить машину.

– Давай потом об этом, – попросил я и склонился над ней.

Лицо ее показалось мне прекрасным, и когда я коснулся губами ее губ, она легко вздохнула и крепко меня обняла. Прошло какое-то время: за поцелуями оно не чувствовалось.

Так продолжалось до того момента, пока какая-то машина не промчалась мимо и чуть не снесла нас с дороги своим мощным гудком. Заклятье исчезло. Я выпрямился, вытер губы платком и нажал педаль газа.

– Напомни мне о том, что надо продолжить это как-нибудь дождливым вечером.

И мы снова двинулись в направлении Фэрвью.

4

Ночной клуб «Этуаль» стоял поодаль от других домов, на отдельном участке земли. Въехать можно было только через железные ворота, которые охраняла парочка амбалов с каменными лицами.

Они пропустили нас после того, как мисс Болас высунула голову в окошко машины. Даже поприветствовали ее как старую знакомую. На меня они и не взглянули.

Дом оказался трехэтажный, небольшой, весь залитый светом. На крыше была даже сделана звезда из лампочек, которая приманивала посетителей, как маяк. Над входом красовался обычный для таких мест бело-зеленый навес от солнца, а на ступеньках – красный ковер. Швейцар, открывавший дверцы машин, был одет в такую форму, что покойный рейхсмаршал Геринг, должно быть, скрипел на том свете зубами от зависти.

В гардеробе нас встретила девица в гофрированной юбке, напоминавшей декоративный цветок, а также в блузке с таким вырезом, что блузка, должно быть, сама себя стыдилась. Девица забрала мою шляпу и выдала взамен номерок и похотливую ухмылку.

Гэйл объявила, что ей надо в дамскую комнату, и попросила меня подождать.

Я не успел даже кивнуть в ответ, а она уже исчезла за дверью с надписью «Дамы», бросив меня на произвол судьбы в атмосфере столь роскошной, что я чуть не задохнулся.

Но в одиночестве я пребывал недолго.

Из толпы, которая неспешным потоком текла через входную дверь, вынырнул стройный малый с крысиным лицом и колючими глазками и направился прямиком ко мне. Заприметил он меня сразу. Судя по смокингу, вышибала.

И точно.

– Кого-то ищете?

– Нет, – ответил я. – А что, кто-то потерялся?

Малый облизал губы бледным языком, неспешно оглядел меня с ног до головы и зашел по новой:

– Ожидаете кого-то?

– Иди проверь. – Я показал пальцем на женский туалет. – Она скоро выйдет… надеюсь.

Он немного расслабился.

– Обязан проверять, – объяснил он чуть менее агрессивно. – Мы не приветствуем гостей, которые являются без сопровождающих. Только члены клуба, мистер, а также их знакомые. Сюда постоянно так и норовят проникнуть те, кого здесь быть не должно. Что-то я вашего лица не узнаю…

– Я его тоже часто не узнаю, особенно по утрам, – ответил я.

Он почесал челюсть и снова меня оглядел. Похоже, я вызывал у него сомнения.

– А как зовут вашу даму, не подскажете? – спросил он. – Просто для порядка.

– Мисс Болас.

Он сморщился, будто укусил неспелую айву.

– Ах вот вы с кем, – произнес вышибала прежним тоном. – Ну, значит, вы в отличной компании.

В его голосе, без сомнения, звучал сарказм. Впрочем, вышибала тут же меня покинул и направился к парню, который только что вошел в клуб, сдал шляпу и теперь беспомощно озирался.

Мисс Болас выплыла из дамской комнаты.

– Что это там за паренек с лицом как у крысы? – спросил я у нее, указывая на малого в смокинге.

– А, это Гейтс, – ответила она. – Один из вышибал Баннистера. Он нормальный, если его не задевать.

– Он, похоже, тебя не очень жалует. Я ему сказал, что пришел с тобой, а он сморщился, как будто муху проглотил.

– Да ну? Ты мне напомни, чтобы я не забыла разреветься по этому поводу, когда у меня выпадет свободная минутка. Ну да черт с ним. С чего начнем?

– С выпивки. Что-то у меня нервы шалят.

Она провела меня через холл, потом по широкому коридору, мимо двустворчатых стеклянных дверей, на которых было написано: «Гриль-зал», и мы оказались в большой комнате, где стояло несколько десятков мягких кресел, а на полу лежал ковер, толстый и мягкий, как газон. За барной стойкой в форме подковы трудились четыре бармена в белых костюмах. Двигались они на загляденье быстро и ловко.

Мы заказали виски. Напитки тут были не более ядовитые, чем в других городских заведениях, но стоили значительно дороже.

После третьей порции я объявил мисс Болас, что ей пора поиграть в покер.

– А ты что будешь делать? – спросила она, подзывая при этом бармена, чтобы заказать очередную порцию.

– А я займусь поисками Аниты, – сказал я. – Как тут помещения расположены? Ты представляешь, где она может быть?

– Скорее всего, на последнем этаже. У Баннистера там квартира, ну и другие комнаты там должны быть. Если она вообще в «Этуаль», то ищи ее наверху.

– Тогда я иду туда.

Она пожала плечами:

– Туда ты, положим, не дойдешь. Я тебя предупреждала: если хочешь проблем, то тут ты легко их найдешь. Но поступай как знаешь.

– Мне надо найти эту даму. Ну а если на кого-то