Противостоять подобному он был не в состоянии. Медленно, едва касаясь ее кожи подушечками пальцев, он принялся гладить ее гибкое тело.

Девушка негромко вскрикнула от удовольствия и изогнула спину.

Ее крик как будто пробудил Дориана от полузабытья. От достигшего накала желания у него перед глазами уже мелькали круги, а внутри всего его существа разгорался пожар.

Если мы не остановимся прямо сейчас, то скоро оба серьезно об этом пожалеем, мелькнуло у него в голове, и он невероятным усилием заставил себя отстраниться от обжигающих губ Дженифер. Она распахнула глаза и долго смотрела на него в полном недоумении.

Дориан нежно провел пальцем по ее щеке.

— Я сгораю от страсти, Дженни, и заняться с тобой любовью хочу в данный момент больше всего на свете, поверь, — прошептал он. — Но это повлечет за собой серьезные осложнения. А они нам ни к чему.

Она ничего не ответила.

Решительным жестом откинув одеяло, Дориан поднялся с кровати и удалился в душ.

Вечером того же дня Дженифер позвонила Хельге и, получив приглашение, тут же отправилась к ней домой.

Дверь ей открыл приветливый седоволосый Пауль, муж Хельги.

— Дженифер, дорогая! Как хорошо, что мистер Гудман разрешил вам с Дорианом не появляться сегодня на работе! — воскликнула она, торопливо выходя в прихожую. — Пауль, только представь себе: вчера вечером Дженни возвращалась вместе со своим начальником с бизнес-тренинга. Эта чудовищная буря застала их в пути!

Пауль покачал головой.

— Надеюсь, вы чувствуете себя нормально?

— Да, спасибо, — ответила Дженифер, улыбаясь. — Мы переночевали в отеле.

— Проходите в гостиную, а я приготовлю для вас кофе, — сказал Пауль.

Все в этой уютной комнате говорило о царившем в доме Боймеров любовном согласии. И ухоженные декоративные растения, и огромный аквариум, и теплые тона обоев и мебели, и развешанные над диваном замечательные пейзажи…

Усадив гостью в большое мягкое кресло, Хельга подкатила к нему деревянный столик на колесах.

— Итак, что у вас произошло? — поинтересовалась она, опускаясь на диван.

Дженифер вздохнула и заговорила несчастным голосом:

— Гостиницы вчера вечером были переполнены. В той, в которой мы ночевали, свободным оказался лишь единственный номер… С одной двуспальной кроватью…

— Вы спали с Дорианом вместе? — взволнованно спросила Хельга.

Дженни угрюмо усмехнулась.

— Спали-то мы с ним вместе, но только спали, понимаешь, в прямом смысле этого слова. Ничего более серьезного так и не произошло.

Увидев слезы, заблестевшие в глазах Дженни, Хельга протянула руку и ласково похлопала ее по плечу.

— Я не в состоянии соблазнить мужчину, от которого без ума! — Дженифер шмыгнула носом. — Он тоже хочет меня, но ни в какую не поддается соблазну…

В холле послышались шаги Пауля, и через минуту он внес в гостиную поднос с двумя фарфоровыми чашечками ароматного кофе, сливочником, сахарницей и блюдом, наполненным печеньем.

— Пожалуйста, угощайтесь! — любезно предложил он, опуская поднос на деревянный столик.

Хельга с гордостью посмотрела на мужа.

— Спасибо, дорогой! — Она повернулась к Дженни. — У Пауля особый талант готовить кофе.

Дженифер кивнула. Смотреть на эту милую парочку без улыбки было невозможно.

— Я уже поняла, что кофе отменный. Пахнет просто потрясающе! Спасибо, Пауль!

Когда мужчина удалился, она вновь погрустнела.

— А ведь я нравлюсь Дориану, Хельга, он сам не раз мне говорил об этом. Только отдаться своим чувствам этот праведник не в состоянии! Его мучают какие-то сомнения, непонятные страхи. Иногда у меня возникает такое ощущение, что победить их я не в силах…

— Ну, ну! — Хельга снова потрепала ее по плечу. — Ты слишком рано решила сдаться.

Дженни упрямо покачала головой.

— Нет, сдаваться я пока не собираюсь. — Она сделала глоточек кофе и немного просветлела. — Твой муж — само очарование.

— Это точно! — расцветая на глазах, подтвердила Хельга. — Мы живем с ним очень много лет, прошли бок о бок столько страшных испытаний… А наши отношения почти не меняются, лишь крепнут. — Она махнула рукой. — Но речь сейчас не о нас. С нами все давно понятно. Что ты намереваешься делать?

Дженифер вздохнула.

— Дориан не рассказывал тебе о том, что, когда он был еще ребенком, от них с отцом ушла мама?

Хельга кивнула.

— Рассказывал.

— Он говорил тебе, почему она ушла?

— Насколько я поняла, на столь отчаянный шаг ее толкнула нужда. — Женщина нахмурилась. — Но при чем тут это?

— Я много размышляла над словами Дориана, — задумчиво произнесла Дженни после непродолжительной паузы. — И пришла к выводу, что финансовые трудности в этой истории — лишь верхушка айсберга. По-моему, любая психически здоровая женщина ни за что не оставит с несостоятельным мужем ребенка, даже если встретит другую любовь. По крайней мере, не прекратит с ним общаться.

Хельга медленно кивнула.

— Ты права. Что-то здесь не так.

— Вот я и подумала, что боязнь Дориана вступать с женщиной в серьезные отношения может быть каким-то образом связана с тем, чего мы не знаем, — высказала предположение Дженни. — Дориан любит, чтобы все в его жизни шло по тщательно продуманному плану. И наверняка боится любви и брака именно потому, что эти понятия несовместимы с правилами и нормами.

Некоторое время Хельга размышляла над услышанным.

— Дориан считает, что еще не заработал достаточно денег для вступления в брак, так он сам мне сказал.

— А я уверена, что дело здесь не только в доходах и накоплениях, — возразила Дженифер. — Допустим, что причина нежелания его матери общаться с сыном кроется в чем-то другом, нам неизвестном. И причина эта должна быть довольно веской и серьезной. Тогда получится, что в историю, которую он рассказал тебе и мне, следует внести массу поправок. Может, как раз с ними и связано то, что Дориан столь мрачно и безрадостно смотрит на жизнь.

Хельга растерянно пожала плечами.

— Но кто нам объяснит, какие это поправки?

— Наверное, мы должны разыскать мать Конрада и поговорить с ней, — ответила Дженифер.

Удивившись такой решимости со стороны коллеги, Хельга посмотрела ей прямо в глаза.

— Ты уверена, что это необходимо?

— Это единственное, что мне остается, — пробормотала Дженни. — Я нравлюсь Дориану, но он не в состоянии самостоятельно преодолеть свой страх, который слишком прочно засел в нем. — Она рассеянным жестом поправила прическу. — Не зря он твердит, что не желает сближаться со мной, потому что мы с ним очень разные. А я чувствую, что просто его пугаю.