Скарлет оторопела – отец никогда не говорил с ней подобным тоном, и она никогда не видела его таким злым.

«Чья это машина у входа? – решительно спросил он, не успела Скарлет ответить. – Чья? Он здесь? В доме? Где он?»

«Нет, его здесь нет, – парировала Скарлет, – Я была за рулём».

«Ты? О чём ты говоришь? У тебя даже нет прав, ты это понимаешь?»

«У меня не было выбора», – ответила она, готовая разрыдаться.

«Не было выбора? Что ты хочешь сказать? Кому принадлежит эта машина?»

«Моему другу, – сказала Скарлет. – Он одолжил мне её».

«Одолжил? Кто одалживает Lamborghini? Это один из твоих друзей-наркоманов?»

Друзей-наркоманов? О чём он говорит? думала Скарлет. Отец сошёл с ума?

«У меня нет друзей-наркоманов», – ответила Скарлет.

«Ах, нет? – закричал отец. – А как же Блейк? Хочешь сказать, он не драг дилер?»

«Я не понимаю, о чём ты говоришь!» – крикнула в ответ Скарлет, готовясь уйти.

«Как ты могла нас обманывать? Ка ты могла вот так сбежать из дома? Ты понимаешь, как я беспокоился за тебя? Я звонил и писал тебе часами. Почему ты не отвечала? Что на тебя нашло?»

«Я знала, что ты не поймёшь!» – крикнула Скарлет.

«Я всё понимаю, – отрезал Калеб. – Слишком хорошо понимаю. Я знаю о том, что ты курила травку. Об этом мне рассказал Блейк».

Скарлет прищурилась, не понимая, о чём он говорит.

«Ты видел Блейка?» – спросила она удивлённым тоном.

«Да, – ответил отец. – Я ходил в дом Уилсонов. Я видел его и убедился в том, что он больше никогда тебя не побеспокоит».

Его слова вывели Скарлет из себя. Ей не верилось, что отец вправду отправился на подростковую вечеринку. Он был там, и все его видели. Он поссорился с её бывшим парнем. Как унизительно. Теперь она не сможет вернуться в школу.

Скарлет была безумно зла на отца. Она просто не могла больше его видеть. Она не знала, что было хуже: что мать хотела её убить, или что отец унизил её перед всей школой, да к тому же совсем ей не доверял.

С неё хватит. Скарлет решительно пересекла гостиную и сорвала пальто с крючка.

«Куда это ты собралась?» – закричал Калеб, подбежав к ней и схватив за руку.

«Отпусти меня!» – закричала она.

Хватка отца была такой сильной, что Скарлет не могла сдвинуться с места.

С неё довольно: в долю секунды ею овладела безграничная ярость. Словно волна жара, она охватила всё её тело. Сама того не желая, Скарлет развернулась и оскалилась на отца.

«Я сказала ОТПУСТИ меня!» – прорычала она.

Развернувшись, Скарлет отбросила его руку с силой, на которую была обычно не способна, а потом оттолкнула его в сторону. Она едва коснулась отца, то он перелетел через всю комнату, врезавшись в обеденный стол и свалив его на пол.

Калеб сидел на полу, глядя на дочь в немом удивлении.

Скарлет поняла, что этот момент изменит всё.

Хватит с неё этого дома. Хватит с неё родителей. Пришло время уйти и никогда не возвращаться.

Сидя в Lamborghini, Скарлет мчалась по извилистым улочкам. Её до сих пор трясло после стычки с отцом. Она была испугана его злостью, но ещё более напугана собственной реакцией. Она не хотела причинять ему боль; Скарлет лишь просто хотела отбросить его руку и оттолкнуть его в сторону. Она едва коснулась отца, а он перелетел через всю комнату, словно пушечное ядро. Скарлет в жизни не видела ничего подобного, и её собственная сила внушала ей страх.

Было ли всё, что написано в дневнике её матери, правдой?

Неужели она превращалась в вампира?

Скарлет становилось всё сложнее игнорировать многочисленные странности, происходящие с ней в последнее время: нечеловеческую силу, чувствительность к свету, скорость, а главное, жажду крови. Слишком много совпадений.

Мчась в темноте, Скарлет знала, что было лишь одно место, куда она могла отправиться, и лишь один человек, который мог её понять.

Сейдж.

Она не могла это объяснить, особенно после того, как он попросил её уйти, но Скарлет казалось, что он её поймёт. Она направлялась назад к реке, проезжая особняк за особняком, пока не доехала до дома Сейджа.

Сердце бешено билось в груди, когда она въехала в открытые ворота и далее на подъездную аллею. Может, вернуться сюда было ошибкой?

Скарлет не знала, куда ещё пойти, и ей казалось, что кроме Сейджа у неё никого в мире не осталось. Если бы не ссора с Марией ранее вечер, она бы могла направиться к ней, но после того, что произошло, это вряд ли было возможно.

Скарлет быстро ехала по аллее, а затем притормозила у двери. Она заглушила мотор, поражённая тем, что сумела добраться до места целой и невредимой.

Скарлет быстро вышла из машины и решительно направилась к двери, слыша собственные шаги на гравийной дорожке. Когда она была почти у цели, Скарлет вдруг посетила ужасающая мысль: а что если Сейдж не хотел её больше видеть? Что если он вновь попросит её уйти? Это разобьёт Скарлет сердце. Куда ей идти тогда? В конце концов, Сейдж выпроводил её всего около часа назад. Может ли её появление совсем убить весь его интерес к ней?

Скарлет лишь нужно было место, где бы она могла переночевать. Даже если Сейдж не хотел её больше видеть, возможно, он мог просто разрешить ей переночевать на диване и дать время до завтрашнего утра, чтобы во всём разобраться. Его дом был таким большим, что они бы и не встретились.

Сделав глубокий вдох, Скарлет постучала в дверь.

И вдруг дверь открылась.

Прямо перед ней стоял незнакомый парень. Он был такого же телосложения, как и Сейдж, но немного выше. У него были слегка отросшие светлые волосы и голубые глаза. Он был привлекателен, хотя было в его внешности что-то мрачное и отталкивающее – и Скарлет мгновенно это почувствовала. В его присутствии ей стало не по себе.

«А ты, должно быть, Скарлет», – произнёс он с улыбкой, протягивая руку.

Скарлет с опаской её пожала, ощущая исходившее от парня зло. Её руки ещё никогда не были такими холодными. При прикосновении к Скарлет, глаза парня заблестели сильнее. Она не знала, откуда ему было известно её имя. Неужели Сейдж рассказал ему о ней?

«Я – Лор, – сказал собеседник. – Двоюродный брат Сейджа».

«Приятно познакомиться», – ответила она.

Он довольно долго не выпускал её руку, глядя Скарлет прямо в глаза. Это её пугало.

«Я много о тебе слышал», – добавил он.

«Правда?» – спросила Скарлет, не в силах сдержать удивления. Неужели Сейдж действительно говорил о ней? Она искренне на это надеялась.