— Да, конечно. Всё хорошо, не волнуйся! — провела я снова по волосам Сашке.

— Мам, пусть тот дядя останется с нами. С ним мне не страшно! — пробормотал сонно ребёнок. В ответ осилила лишь гукнуть.

— Я думаю, что после сегодняшнего он сам не захочет уйти, — вздохнула с лёгкой полуулыбкой.

И буквально через секунду увидела, как дверь в спальню открылась и полоса света озарила комнату. Сашка подскочил моментально. Я даже не повернула головы, знала, кто там.

— Как он? — спросил Джон на английском.

— Напуган. Очень, — сухо и устало ответила.

— А ты?

— И я.

Джон присел за моей спиной и своей большой ладонью погладил моё плечо, а следом и волосы. Я даже шевелиться не могла. Каждое движение отдавалось болью.

Саша сел на кровати, обнял ноги и расплылся впервые за вечер в улыбке. Она стала лучиком света в тусклой комнате.

— Так нечестно. Я не понимаю, о чем вы говорите. Я только два года изучаю английский.

Мы все глухо посмеялись. Но это была лишь иллюзия хорошего настроения. Показательно… Наигранно.

— Давай так, — практически без запинки сказал Джон по русски. — Ты учишь меня русскому, а я тебя английскому. Такой, какой знаю я! — усмехнулся он в конце.

Я увидела, как в глазах сына появился странный проблеск. Наверное, это была надежда, что всё будет хорошо. По крайней мере, мне так показалось.

— Замётано! — они пожали друг друга руки.

А я так и лежала, не в силах пошевелиться. Джон лёг за моей спиной, а Сашка спереди. Сашка укутался в одеяло и очень долго вошкался. А во мне как будто что-то умерло. Но поглаживания мужчины под одеялом по плечу, саднящим рёбрам и даже бедру немного успокаивали.

Повернувшись на другой бок, облокотилась и нависла над Джоном, который скупо мне улыбнулся.

— Ты такая красивая ночью, — он заправил выбившуюся прядь из хвоста и тихо прошептал на английском. Я косо глянула на сына, который явно ещё не спал. — Не при таких обстоятельствах я хотел с ним познакомиться. Не при таких…

Наклонилась к нему и еле коснулась губами его уха. Проведя ладонью по плечу мужчины, переплела пальцы, когда спустилась ниже. Моя рука оказалась в цепком захвате.

— Спасибо за всё, — прижалась щекой к его. — Ты как всегда вовремя. Ты и впрямь чудо, Джон Браун из Нью-Йорка.

В ответ он глухо усмехнулся.

И нас прервал тихий шёпот сына:

— Так нечестно! Завтра же начнём учить английский!

— Спи уже! — прыснул со смеху Джон.

Я легла на бок лицом к сыну, обняла его, чтобы уснул. Хотелось смыть с себя вечер. Сашка даже Джону не дал уйти, пока не заснул. Даже обещание взял с него, «что никогда не уйдёт». Только через час таких потрясений сын уснул. А я так задумалась, что не сразу заметила, что моё «чудо в перьях» сбежал.

Мне нужны были ответы. Как он узнал, что нужно приехать? Нельзя быть таким идеальным.

Глава 16

После душа словно начала дышать заново. Вытирая волосы полотенцем, отправилась на поиски Джона. Он сидел в гостиной на диване, а напряжённая поза, — облокотившись на колени, не сулила ничего хорошего. Погром в комнате доводил до приступа паники, что всё снова повторится.

Но пока Джон здесь, ничего плохого не случится.

Остановившись в дверях, оперлась плечом, и из меня непроизвольно вырвался вздох. Джон повернулся и натянуто улыбнулся.

— Я думал, что ты спишь.

— Да как тут спать, когда ты сидишь в одиночестве и явно думаешь не о том, о чём надо.

Войдя в комнату, остановилась возле него. Я не успела и подумать, как оказалась на его коленях. Мужчина откинулся спиной на диван и сложил руки за головой. Вид у него был уставший и замученный.

— Почему ты всегда появляешься вовремя? — от моего вопроса он угрюмо посмотрел на меня исподлобья.

— Догадывался, что он не успокоится, — пожал плечами Джон. — А после того, как Ирэн позвонила и рассказала о твоём состоянии, то не смог сидеть на одном месте. После встречи утром сразу помчался на самолёт. Купил первый попавшийся билет. Никакого комфорта, но зато прилетел. Благо хоть ключи не вернул. Я с таким рвением ехал. И, войдя в квартиру, — Джон затих, закрыл ладонью лицо. — Я чуть не умер, когда увидел Алекса в коридоре. А что творилось здесь, то и вовсе выбило всю почву из-под ног. Усталость как рукой сняло, — фыркнул он. — Я за два дня поспал примерно часа два. С ног валюсь.

— Джон, спасибо, — пробормотала себе под нос и прикусила губу.

— Я постоянно думал о тебе. А ты взяла и выключила телефон! — процедил сквозь зубы Джон, с явным упреком убрав руку с лица.

Мы встретились взглядом. Я осилила только пожать плечами. Приняла свою глупость в полной мере.

— Спасибо, — еле слышно прошептала.

Очередной поток слёз был готов вырваться, сдавив горло. Но я сдерживалась, чтобы не раскисать. Но бешеный взгляд Эдика до сих пор стоял перед глазами. И ощущение… беспомощности не покидало. Но крепкий захват на ноге немного привёл чувство.

— Если бы он что-то сделал, Кристина! — зло прошипел Джон, выпрямив спину. — Хотел порвать его голыми руками. Насилие, принуждение. Ублюдок!

Вздохнув, решила повторить Сашкин жест. Обняла его за шею и уткнулась носом. Это и правда подарило ощущение огромной поддержки. Джон обвил меня руками и притянул к себе.

— Я создаю тебе только проблемы, — пробормотала, и Джон ещё сильней стиснул меня в объятиях. До хрипа и боли в рёбрах.

— Ты в этом уверена? — фыркнул мужчина. А у меня не было ответа на этот вопрос. — Я уловил часть разговора, когда просил Алекса пойти в комнату. Этот недоносок реально сказал, что ты никогда не будешь с другим? Или я не понимаю русский? — выпалил Джон мне в плечо, поглаживая ладонью мне по спине. В ответ я лишь гукнула. — Я так понял, что всё из-за меня. У него сорвало крышу от ревности и чувства собственничества. Но оно и к лучшему! — фыркнул он и продолжил: — Я хотел это сделать с первого дня!

Отпрянув от него, посмотрела на его серьёзное выражение лица. Не смогла почему-то удержаться от улыбки. Мой защитник и герой!

— Сделать что? Ударить его или увезти нас подальше отсюда?

— В принципе, — изобразил он задумчивость на лице. — И то, и то. — Джон провёл подушечками пальцев по шее и снова помрачнел. После душа краснота сменилась на синий цвет. — Зря ты меня остановила. Такие люди не меняются. В следующий раз может