– Уверяю вас, мы делаем все возможное…

– Аймери, утихомирь его.

Кай почувствовал, что язык больше не повинуется ему. Он посмотрел на волшебника в старинном красном одеянии. Тот лишь ухмылялся. Внутри Кая запылала ярость.

– Делаете все возможное, так? – Левана оперлась о рабочий стол Кая. Оба внимательно изучали нетскрин, на котором застыла картинка пустого коридора тюрьмы.

– Вы хотите сказать, юный император, что не пытались ей помочь? Что с самого начала вы не преследовали цель унизить меня на своей земле?

Кай чувствовал: она хочет, чтобы он упал перед ней на колени, умолял о прощении и клялся ради нее перевернуть горы, небо и землю, – но гнев победил страх. Поскольку он не мог говорить, то просто оперся о спинку стула.

Он видел Торина и Хью, замерших, словно статуи, и метавших сердитые взоры. Рядом стояла Сибил Мира, с безмятежным видом спрятав руки в рукава белоснежной мантии. По всей видимости, она удерживала его советников на расстоянии при помощи лунных чар.

Единственным существом, остававшимся неподвластным магии лунатиков, была Наинси. Но один из стражей Леваны держал ее так, чтобы встроенные сенсоры и камера андроида не смогли записать происходящее.

От напряжения костяшки пальцев Леваны побелели.

– Полагаете, я поверю в то, что вы не способствовали побегу? Что не имеете к этому никакого отношения? – Ее лицо ожесточилось. – Вы, ваше величество, выглядите не слишком расстроенным.

У Кая от удивления екнуло сердце, но он не показал виду. Он вспомнил все слухи и сплетни, что годами ходили о Леване: дескать, она всегда знает, кто, когда и где о ней говорит – на Луне и даже на Земле. Но он всегда подозревал, что есть разумное объяснение ее удивительной способности знать то, чего ей знать не полагалось.

Она просто шпионила за ним и его отцом. Он знал это, но никак не мог выяснить, каким образом ей это удавалось.

Понимая, что королева ждет ответа, Кай призывно приподнял бровь и прикрыл рукой рот.

Левана в раздражении оттолкнулась от стола. Она приблизила к юному императору свое лицо так, что они едва не соприкасались носами:

– Говори.

Кай почувствовал, что снова может двигать языком, и с благодарной улыбкой взглянул на Аймери. А в следующую секунду сделал самый неуважительный жест, какой только мог придумать, – откатив кресло от стола, он сел в него и, откинувшись на спинку, сложил пальцы на животе.

В темно-серых глазах Леваны пылала ярость. На секунду ее красота исчезла.

– Нет, – произнес Кай. – Я никоим образом не подстрекал арестованную к побегу и не помогал ей.

– И по какой причине я должна вам поверить, особенно после того, как вы были столь очарованы ею на балу?

Он приподнял бровь.

– Если вы не хотите верить мне на слово, что же в таком случае мешает вам заставить меня во всем признаться и покончить с этим?

– О, ваше величество, я ведь могу пойти на такое. Я могу заставить вас сказать все, что угодно. Но, к сожалению, мы не умеем читать мысли, а меня заботит только правда.

– Тогда позвольте мне ее высказать. – Кай надеялся, что всем своим видом демонстрирует скорее оскорбленную снисходительность, нежели раздражение. – Согласно нашему предварительному расследованию, чтобы выбраться из тюремной камеры, она использовала как свои лунные способности, так и возможности киборга. И хотя она могла получить помощь от кого-нибудь из дворца, это было сделано без моего участия. Боюсь, наши тюрьмы не рассчитаны на содержание заключенного, одновременно являющегося и киборгом, и лунатиком. В будущем мы, безусловно, подумаем над усовершенствованием нашей тюремной системы. А пока мы делаем все возможное, чтобы выследить беглянку и поймать ее. Я пошел на сделку с вами, ваше величество, и собираюсь выполнить свою часть уговора до конца.

– Вы уже провалили свою часть, – съязвила она, но потом выражение ее лица смягчилось. – Надеюсь, юный император не лелеет чувство влюбленности к этой девушке?

Кай до боли сжал руку в кулак.

– Все чувства, которые я мог испытывать к Золе Линь, были не более чем лунными чарами.

– Ясно. Рада, что вы это признаете. – Левана с притворной скромностью опустила глаза. – С меня хватит этой игры в шарады, я немедленно возвращаюсь на Луну. У вас есть три дня, чтобы отыскать девчонку и доставить ее ко мне. В противном случае я брошу на ее поиски свою армию, и они будут уничтожать каждый корабль, каждую док-станцию и каждый дом на этой жалкой планете, пока не найдут ее.

Перед глазами Кая замельтешили белые точки, и он снова поднялся на ноги.

– Почему не сказать прямо? Десять лет вы ждали повода для вторжения на Землю, и теперь используете эту беглянку с Луны как средство для достижения своих целей. Признайтесь, по сути, она – никто.

Уголки губ Леваны дрогнули.

– Вы, кажется, не поняли мои мотивы, поэтому еще раз объясню, что именно я имею в виду. Рано или поздно я буду править Содружеством, но от вас зависит, добьюсь я этого войной или миром – через дипломатический брачный союз. Но это делоне имеет ничего общего с войной и политикой. Я хочу получить эту девушку, живой или мертвой. И если понадобится, сожгу вашу страну дотла.

Левана неспешно покинула кабинет. Ее свита молча последовала за ней.

Когда они ушли, Хью и Торин наконец ожили и пошевелились. Кажется, они не сделали ни единого вдоха с того момента, как в кабинет вошла королева. Возможно, так оно и было – Кай ведь не знал, что Сибил сотворила с ними. Он мог лишь предполагать, что они вряд ли чувствовали себя комфортно.

Наинси развернулась на колесиках.

– Простите меня, ваше величество. Я никогда бы не впустила ее, но дверь была открыта.

Кай жестом остановил ее.

– Да, какое совпадение, что она выбрала как раз тот момент и ворвалась сюда именно тогда, когда дверь не была закрыта и закодирована, не правда ли?

Процессор Наинси зажужжал. Без сомнения, она пыталась оценить серьезность высказывания.

Кай провел рукой по лицу.

– Неважно. Пожалуйста, оставьте меня одного.

Наинси исчезла за дверью, но министр и советник не пошевелились.

– Ваше величество, – сказал Хью, – при всем уважении, мне нужно ваше разрешение.

– Да, хорошо, даю добро на все, что вы хотите сделать. Просто дайте мне побыть наедине с собой. Пожалуйста.

Хью щелкнул каблуками.

– Конечно, ваше величество.

Хотя вид Торина выражал большое желание поспорить, он этого не сделал, и дверь закрылась за ними обоими.

Кай рухнул в кресло. Его всего трясло.

Ему вдруг стало ясно, что он не готов ко всему этому. Он не был достаточно сильным или достаточно умным, чтобы сменить на посту своего отца.