плюсом, однако Караськов не хотел, чтобы старый друг погиб от его руки. К сожалению, других способов выйти на него не было, так как Кардинал был хорошо защищен. Зная, что у Кардинала стоит кардиостимулятор, Караськов решил воспользоваться этим. Специально для такого убийства в течение пары дней было разработано устройство, которое отправляло мощный электромагнитный сигнал. Таким образом, кардиостимулятор должен был перестать работать в случае близкого контакта с прибором. Вставили излучатель в обычную шариковую ручку, но только уменьшили размер стержня. После нажатия на кнопку стержень вытаскивается, а гаджет включается. Караськов был очень доволен разработкой своих людей, потому что теперь он приблизился на шаг к международному влиянию. Ныне же он является преступником регионального уровня, с которым считаются только бандиты среднего и малого уровня.

Встреча с Серым Кардиналом должна была пройти в его ресторане в присутствии охраны. Это было очень важно, чтобы Караськов не был в числе подозреваемых.

– Привет, Юра. Что тебя привело ко мне?

– Особо ничего. Просто, решил повидать старого друга.

– Ни за что не поверю. Тебе точно что-то от меня надо.

– Хорошо же ты меня знаешь! Действительно, мне кое-что нужно от тебя, но только, боюсь, что в последнее время мои расходы были очень велики. Ты можешь мне оказать услугу в кредит? Если надо, мы оформим договор.

– В кредит, говоришь? Куда же ты так потратился? Мне всегда казалось, что в твоем случае невозможно лишиться всех денег.

– А я и не говорю, что лишился всех денег. Просто, не хочу вынимать их из оборота. У меня тут крупная сделка наклевывается, поэтому пришлось отложить солидную сумму для ее реализации.

– Поздравляю. Ты же мне не скажешь, что за сделка?

– Пока нет. Боюсь сглазить.

– Хорошо, а что за информация тебе требуется?

– Видишь ли, федералы умудрились упустить Химика, когда я им его преподнес на блюдечке. Не представляю, как так можно, но факт остается фактом. Теперь он затаился. Мне хочется узнать, где именно он находится, что делает, о чем думает и какие ему снятся сны. Этот человек остался без денег и лишился нескольких союзников. Он загнан в угол, а ты знаешь, на что способны крысы, когда их загоняют в угол.

– Твоих рук дело?

– Отчасти моих.

– Да, друг мой, ты в настоящей заднице. И просишь спасти ее в кредит. Хорошо, я согласен. Но при условии, что мы увеличим сумму контракта в два раза.

– В два раза? Это грабеж!

– Нет так нет.

– Хорошо, но тогда я тебе буду платить каждый месяц по 500 тысяч.

– Твое счастье, Юра, что я тебя знаю. Не люблю ростовщичество, так как потом приходится выбивать долги. А это сложно, опасно и никому не нужно.

– Будем составлять договор или тебе написать расписку?

– Давай расписку, этого будет достаточно.

Серый Кардинал попросил принести ручку и бумагу, его просьбу исполнили в течение пяти минут. Однако Караськов достал свою ручку, сказав, что предпочитает пользоваться ей. Мол, несмотря на старые связи с Кардиналом, всегда есть риск быть убитым от яда, который нанесен на различные предметы, с чем последний согласился.

Юрий включил ручку и начал писать. Излучатель тут же активировался. Караськов старался писать медленно, не зная, как долго требуется воздействовать на цель. Не прошло и минуты, как Серый Кардинал попросил воды.

– Что-то мне резко стало плохо. Сердце давит.

– Что такое? Если хочешь, можем отложить нашу встречу.

–Нет, я привык заканчивать все начатые дела.

Кардиналу принесли воды, он немного отпил и поставил стакан на стол. Видно было, как ему становится все хуже. В это самое время кардиостимулятор постепенно останавливался. Как результат, сердце все медленнее перекачивало кровь. Лицо кардинала скривилось от боли, а Караськов продолжал писать, как ни в чем не бывало. Когда уже Серый Кардинал упал со стула, тогда охрана вызвала скорую, поняв, что проблема серьезная. Юрий подбежал к своему другу, держа в кулаке ручку. Он понимал, что это последние мгновения, ему хотелось помочь Кардиналу, но он не мог себе этого позволить.

– Не умирай, скоро приедет скорая. Держись, дружище. Мы и не из такого с тобой выкарабкивались.

Стимулятор работал все медленнее, пока совсем не остановился. Когда приехала скорая помощь, Серый Кардинал был уже мертв, а ручка-излучатель выключена. Тело погрузили в машину и уехали. Сам Караськов взял недописанную расписку и пошел, притворившись печальным. На самом деле, он ликовал, что теперь ему удастся занять место среди наиболее именитых преступников, несмотря на тот факт, что пришлось подсидеть своего товарища.

Вечером Юрий Николаевич позвонил Джулии Бейкер:

– Джулия, снова здравствуй. Слышала последние новости?

– Дело сделано?

– Да.

– Хорошо. Тогда слушай сюда. Тебе необходимо сегодня же собрать наиболее влиятельных представителей преступного мира, которые работают на твоей территории. Встреча должна состояться послезавтра, место выбирай сам. Я тоже прилечу, чтобы проконтролировать, что все прошло нормально, а также введу тебя в курс дела.

Караськов сделал, как требовала Бейкер. Ему предстояло встретиться со своими основными конкурентами, каждый из которых, в свое время, пытался его убить. Но деваться некуда: если ты хочешь быть на вершине, то должен смотреть по сторонам и держать своих врагов рядом. Настолько близко, чтобы у них и мысли не было затеять что-то дурное.

Встреча состоялась в одном из отелей города. Представители теневой экономики впервые за долгое время находились в одном месте. Если бы представители правопорядка знали об этом, они бы точно не сидели в стороне, так как это отличная возможность значительно снизить преступность. но никто ни о чем не знал, поэтому встреча прошла гладко и спокойно.

Когда собрались все, Караськов встал и начал говорит:

– Дорогие друзья! Я рад очень рад всех тут приветствовать. Огромное спасибо, что не оставили мое приглашение в стороне, а присоединились к нашему собранию. Думаю, все вы отлично знаете, что Серый Кардинал скончался. Мы с ним были в очень хороших отношениях, поэтому утрата друга – это больно. Но жизнь не стоит на месте, поэтому я собрал вас всех, чтобы сделать одно заявление. Все дела, которыми занимался мой дорогой товарищ, переходят ко мне. Не стоит пытаться ухватить долю рынка, воспользовавшись его смертью. Все подобные выходки будут очень жестко пресекаться.

Присутствующие загалдели, начали выкрикивать угрозы, но тут встала девушка в деловом костюме, которую никто из присутствующих, кроме Караськова, не знал.

– Господа, еще минуточку внимания.

Все стихли.

– Уверена, что меня никто из вас не знает. Мое имя – Джулия Бейкер и я руковожу компанией Malinka.

Все переглянулись, так как о Малинке каждый преступник, который работал