– Как уже Юрий Николаевич сказал, смерть Серого Кардинала сильно ударила по нам всем, но это не главное. Он был нашим агентом, который контролировал территорию Центрального федерального округа. Господин Караськов – следующий человек, который будет представлять интересы корпорации Malinka здесь. Таким образом, у него полная неприкосновенность. То же касается и его бизнеса, а все дела, которые вел Серый Кардинал, автоматически переходят в его ведомство. Есть несогласные?

Один старичок небольшого роста встал и начал возмущаться:

– Есть. Мне не понятно, почему именно этот выскочка будет занимать место Кардинала. Каждый из нас мог бы легко заменить его. И, если бы было так, мы бы все согласились. Однако такой вариант меня никак не устраивает, поэтому я буду бороться с этим вашим Караськовым всеми возможными способами.

Бейкер не стала спорить, но попросила минуту. Она взяла свою сумочку и начала там шариться. Все думали, что женщина что-то ищет, желая показать. Однако через несколько секунд старичок схватился за сердце, через его руку начала сочиться кровь. Оказалось, что Джулия Бейкер воспользовалась пистолетом с глушителем, чтобы уничтожить несогласного.

– Кто еще не согласен с моим решением?

В помещении была полная тишина.

– Отлично. Тогда вы можете поделить долю этого несчастного на рынке. На этом заседание считаю завершенным. Юрий Николаевич, пришли свою группу зачистки, чтобы избавиться от тела. Не хотелось бы, чтобы у отеля из-за нас были проблемы.

– Конечно, госпожа Бейкер.

Внизу на стойке регистрации Караськов попросил продлить аренду помещения и потребовал никому из членов персонала туда не заходить. Его люди должны сами вскоре прийти, чтобы кое-что сделать. Плата была настолько высока, что администратор с удовольствием согласился выполнить требование клиента.

Вечером Юрий остался наедине с Джулией у себя в кабинете. Она должна была ввести своего старого друга и теперь партнера в курс дела.

В процессе она рассказала, чем именно занимался Серый Кардинал. Оказывается, его бизнес простирался далеко за пределы федерального округа. Он должен был собирать информацию от агентов, которых курировал, а потом переправлять ее в Центр. Также Malinka давала следующие задания для этих агентов. Требовалось постоянно знать, где они находятся и чем занимаются. Теперь понятно, как удавалось этому старому хитрецу предоставлять даже самые закрытые сведения в течение короткого времени.

Естественно, что «бизнес под прикрытием», а именно оптовая торговля оружием и предметами ценности, тоже достался теперь Караськову. От этого убийства он смог получить огромные активы, о которых не мог и мечтать. Таким образом, все его расходы полностью покрылись, а за месяц он будет зарабатывать куда больше. Правда, исходя из нового статуса, теперь придется значительно усилить охрану. Malinka не может допустить новой смены представителя в такой короткий временной промежуток.

Передав все документы и, закончив с устными наставлениями, Джулия хотела покинуть Караськова.

– Брось, Джулия, куда ты полетишь? Сейчас ночь. Оставайся у меня, а завтра утром домой.

– Я могу поспать в самолете.

– Да, но на большой кровати гораздо интереснее.

– Ты не боишься повторения?

– В Риге я был твоей целью, ты сама говорила.

– Да.

– А сейчас мы партнеры.

– Если я останусь, что ты мне сможешь предложить?

– Хм, давай подумаю: большую кровать, на которой можно хорошо выспаться, прекрасное вино из моих личных запасов, легкий ужин и романтическую обстановку.

– Звучит заманчиво.

Джулия приблизилась к Караськову очень близко. Настолько близко, что чувствовала его дыхание.

– Помнишь Ригу? Я хочу, чтобы ты желал меня так же, как тогда, не думая о том, что скоро лишишься состояния.

Они страстно поцеловались, после чего Бейкер отстранилась, поздравила с назначением и они оба придались безудержной любви, которой так не хватало им в мире обмана и убийств. Впервые за долгое время Юрий и Джулия могли отдаться эмоциям, не думая о делах. Это была поистине волшебная ночь, но, как известно, утро все портит. С восходом солнца девушка быстро оделась и собралась в аэропорт. Караськов хотел ее проводить, но она категорически запретила это делать, чтобы случайно не дискредитировать себя. Нельзя, чтобы недруги видели их вместе, так как это может навредить обоим в будущем.

Бейкер улетела, а Юрий еще долго сидел и изучал документы Серого Кардинала, чтобы понять, как именно ему необходимо вести дела дальше и кто из действующих агентов сейчас свободен. Также его очень беспокоил Химик. Соблазн использовать агентов был большим, но он не стал рисковать жизнями ценных для агентства людей с первых дней своей работы на него.

Еще Караськов помнил наставления Джулии: минимум 5 агентов всегда должны быть свободными. Это люди, которые будут выполнять текущие поручения заказчиков, которым нужна информация. Но эта пятерка постоянно должна меняться, чтобы каждый, кто работает на Malinka, был в хорошей форме и мог выполнить даже самое сложное задание.

Сложный разговор

Анастасию очень гложил последний разговор с отцом. Она не знала, что ей делать дальше, но боялась признаться Алексею, так как у него появились бы основания для ареста Минакова. С одной стороны, она хотела его ареста, но, если посмотреть иначе, он ее отец, который дал все необходимое в жизни. Этот человек был всегда рядом в трудные минуты. Даже достаточно вспомнить, что он всех на уши поставил, когда Настю недавно похищали.

Она все же решилась поговорить с будущим мужем обо всем происходящим.

– Леша, помнишь, мой папа недавно отправлял за мной машину?

В это время Лаврентьев изучал какие-то документы.

– Ага.

– Так вот, я тебе соврала по поводу истинной причины этой встречи.

Алексей отодвинул документы и с любопытством посмотрел на Миллер:

– Что ты хочешь этим сказать?

– В том-то и дело, что сказать хочу, но не знаю, как это лучше сделать, чтобы никому не было потом плохо. Не представляю, как эту информацию можно смягчить. Да и сама ее еще не переварила, говоря откровенно.

– Настя, я не представляю, что у тебя там в голове, но выкладывай.

– Поклянись, что все, что я тебе сейчас скажу, останется между нами. Ты ничего не будешь делать без моего одобрения.

– Все зависит от того, что ты мне скажешь.

– Нет, мне надо, чтобы ты мне обещал ничего без меня не делать.

– Хорошо, обещаю. Надеюсь, что потом не пожалею об этом.

– Мой отец мне рассказал о том, как он стал олигархом.

– Я догадываюсь. Но могу сказать одно: юридически он чист. Если ты его не записала, то ему нечего предъявить. Но я прекрасно понимаю, что немало людей полегло в 90-е на пути к богатству.

– Да, ты прав. И