– -Одну минуту!-прокричали оттуда.

– -Простите их за задержку, шеф, они не знают, с кем имеют дело,-сказал Сева с прогибом в сторону профессора.

Две канцелярские кисы несли мимо электрический чайник Elram.

– -Опять к Эрастовичу народ,-сказала одна.

– -Он мне надоел, всё время зайкой называет и разговорами достал о том, как трудно по Москве стало ездить!

Сева с признательностью посмотрел вслед беспечным созданиям, щедро делившимся бесценной информацией.

– -Прошу!-донеслось из-за двери.-Проходите, не стесняйтесь!

Слов нет, до чего приятно встретить в казенном месте приветливого человека! Хотя, собственно, уважаемые граждане, с чего быть кислым, когда сидишь в нормальной обстановке в центре одного из самых необыкновенных городов мира и продаешь людям секрет, как разбогатеть? Про такого чиновника можно с завистливым вздохом сказать: родился в бумажке.

– -Владимир Эрастович?-осведомился Сева.

Профессор, следуя инструкциям, качественно молчал.

– -Да, я,-сказал человек.

– -Очень приятно,-сказал Сева, пожимая протянутую руку, и, едва успев приземлиться на стул, воскликнул:--До чего же трудно стало ездить в нашем городе, скажу я вам! Битый час простояли в пробке на Смоленской площади. Чуть не сбрендили от выхлопных газов. Поднимаю голову, а наверху рекламный щит: "Добра и счастья. Plaza." Прямо театр абсурда!

– -Совершенно справедливо!-тут же подхватил Белопухов.-А если бы вас на "скорой" везли? В каком виде вы до больницы добрались бы, а?

Окончив говорить, Владимир Эрастович преобразился еще чудеснее. Теперь он смотрел на Чикильдеева и профессора почти с обожанием.

– -Как замечательно, что вы пришли! Если бы вы знали, какой прекрасный выбор вы сделали! Тот, кто умеет распоряжаться деньгами, покупает наши акции целыми авоськами!

– -Несомненно,-согласился Сева.

Профессор немо чернел очками, как будто окружающие разговаривали на птичьем языке.

– -Мы, разумеется, интересуемся вашими акциями,-снова заговорил Сева.-Мой шеф хотел бы узнать об этом подробнее.

– -Собираетесь вложить крупную сумму?-понимающе сказал Владимир Эрастович.

– -Два миллиона,-сообщил Сева.

Профессор дернул щекой и пошевелился.

– -Может быть больше,-сказал Сева.

– -Рублей?

– -А вам чего бы хотелось?-спросил Сева.

– -Понял,-тут же отозвался Белопухов.-Ну что ж, подземный торгово-рекреационный комплекс на Манежной площади – один из крупнейших в Европе, общая площадь его четырех этажей – 70 тысяч квадратных метров, что всего лишь в двадцать семь раз меньше площади княжества Монако. Строительство, начатое в 1993 году, велось круглосуточно. Котлован… Простите?-вежливо повернулся Владимир Эрастович к профессору, у которого в этот момент снова что-то задергалось в лице.

– -Видите ли,-вмешался Сева,-вы очень кстати коснулись строительства, поскольку мой шеф хотел бы, чтобы ему всё рассказали-показали подробнее. Сами понимаете, когда человек хочет вложить такую кучу денег, у него возникает вполне законное желание, так сказать, пощупать покупку руками.

– -Что пощупать?-не понял Белопухов.

– -Этажи вашего подземного города.

– -Нашего! Нашего подземного города!-воскликнул Владимир Эрастович и залучился счастьем.-Великолепная мысль! Простите, не имею чести знать…

– -Просто Всеволод,-сказал Сева.

– -Очень приятно! А господин?..

– -Всеволод, дай ему мою визитку,-повелительно сказал кто-то, обращаясь явно к Чикильдееву, и тот не сразу понял, что это неожиданно подал голос профессор.

– -Я… я…-проговорил Сева, запинаясь,-я их в машине забыл…-и, ненавидя себя, добавил:--Вместе с сотовым.

– -Ай-яй-яй!-сочувственно огорчился Белопухов.-И далеко машина?

– -Порядочно. У "Националя",-брякнул Чикильдеев.-Ничего, в следующий раз обязательно не забуду. Шефа зовут Потапов Аркадий э-э… Марксович. Такое, знаете, архаичное отчество.

– -Очень, очень приятно!-заверил Владимир Эрастович и опять осчастливил всех улыбкой.-С огромным удовольствием, господин Потапов, проведу вас по сверкающим этажам прекрасного детища инженерной мысли и финансового гения.

Он выскочил из-за стола, как будто был напичкан пружинами.

– -Идемте в сказочный мир!

Покинув кабинет и добежав до конца коридора, Белопухов распахнул тяжелую створку, выпуская себя и своих спутников на улицу.

Длинное белое облако, словно крыло ангела, висело в небе над городом; на тротуаре паслись голуби; мимо них валил народ, который в Москве никогда не кончается.

Владимир Эрастович бодро зашагал в ту сторону, где вдалеке в позе циркового наездника восседал на игривом коне бронзовый маршал Жуков.

– -Обратите внимание, господин Потапов, какая приятная ирония судьбы! В конце прошлого века Москва по воле выдающегося архитектора Николая Алексеева получила на Красной площади торговые ряды, прозванные Верхними. Наш век снес их – а затем построил другие ряды – Подземные!..

– -Наверное, когда землю рыли, немало всего нашли,-небрежно заметил Чикильдеев.-Место ведь историческое…

– -Разумеется!-радостно заверил Белопухов.-Очень много всего нашли! Это ведь только при Сталине здесь устроили площадь, а прежде место называлось Занеглименье, поскольку находилось за рекой Неглинной. И купцы здесь торговали, и стрельцы жили, и Моисеевский монастырь стоял… Женский,-сказал он, интимно понизив голос.

– -Подземных ходов наверное наоткрывали!-снова сказал Чикильдеев, забежав немного вперед, чтобы успеть поглядеть в лицо Белопухову.

Ему показалось, что Владимир Эрастович на сей раз выказал подозрительно мало восторженности.

– -Про ходы не знаю. Предметы разные нашли, кладбище монастырское. Хороши, говорят, были одеяния усопших великосхимниц… Еще мост нашли, его остатки можно осмотреть.

Он указал куда-то вбок, но Сева вернул его в нужное русло наивным вопросом:

– -А что, мост тоже акционируется?

– -Нет,-смущенно ответил Владимир Эрастович и тут же гордо объявил, очерчивая рукой причудливый пейзаж с растущими из земли куполами, на самом большом из которых Св.Георгий протыкал копьем змея,-Вот оно, наше чудо! Построено на века из железобетона, мрамора и передовых идей! Под нами сейчас три этажа. Хотели строить семь, но передумали: дошли до глины и остановились. К тому же американцы подсказали: народ у нас ленивый, все равно ниже третьего не опустится. Зато теперь подземный город не подмокнет… Кстати, за всё время строительства не было ни одной протечки. Представляете: это в нашем-то российском болоте!

– -Бросьте!-сказал Сева.-Чтобы такая большая стройка – и обошлась без разных-всяких случаев!