Сева же и Катя были одеты небуднично и выглядели как две глянцевые картинки из журнала “Красота и здоровье”.

– -Как поживаете, профессор?

– -Не очень. С финансами перебои, работа то и дело останавливается…

– -Да я не о либерее, я о вас.

Потапов посмотрел на него с удивлением, очевидно, не понимая разницы.

– -Неужели, Всеволод, вас перестало интересовать то, ради чего мы чуть не погибли?

– -Да уж, здорово вы меня подставили с вашей либереей.

– -История опасная штука,-доверительно сообщил профессор.-Разве я вас не предупреждал?

– -Уже не помню,-сказал Сева.-Всё было как во сне. Я бы не поверил, что это вообще со мной случилось, если бы у меня не осталась Катя.

– -А вот у меня ничего не осталось!-вздохнул Потапов.-Роем, роем… Видно, глубоко провалилось. Пока нашли только вот это…

Он показал обрывок толстой желтой бумаги со средневековыми каракулями, нанесенными рыжей киноварью. Сева тут же загородился и сказал с отвращением и досадой:

– -Уберите! С этого каждый раз начинается!

– -А здорово вы приложили того… который вас сзади схватил,-хихикнул профессор.

– -Это единственный прием, который я запомнил с детства,-ожил Сева при этом воспоминании.-Но мы к вам, профессор, собственно, по делу… Мы тут решили пожениться…

– -Да-да, я помню, помню!-воскликнул Потапов.-В подвале вы пообещали, что…… То есть, это, конечно, не важно…-смущенно промямлил он.

– -Да бросьте, я Кате всё рассказал. И она велела, чтобы вы были моим свидетелем.

– -Я вас очень прошу!-подтвердила Катя.

– -Когда же потребуется м-м… моя помощь?

– -Прямо сейчас. Паспорт у вас с собой? Отлично. История не терпит отлагательств, как сказал этот ваш… как его?

– -Кажется, Гераклит,-сказал профессор и слегка порозовел – то ли от взгляда катиных глаз, то ли оттого, что приведенного Севой изречения не существовало в анналах ни античного, ни какого другого наследия. Владеть собой он так и не научился, несмотря на пережитый курс тренинга с многочисленными опытными инструкторами.

– -Да-да, ну поздравляю, поздравляю…-добавил он и стыдливым жестом размазал что-то пальцем под очками.

– -Поздравлять потом будете, сначала пойдемте с нами.

– -Куда?

– -Во Дворец бракосочетаний. Здесь недалеко, за час обернемся.

– -Идемте…

День был чудесный. А Москва в тихих переулках между Солянкой и Садовым, скажу я вам, уютна даже в летний рабочий полдень.

– -Да, жаль конечно либерею!-говорил профессор.-Ах, как ей дорожил царь Иоанн Васильевич! Ведь с помощью текстов древних книг он намеревался доказать, что московские цари происходят от первого римского императора Цезаря Августа!.. Что ж, время дает, и время отнимает… Кстати, в раскопе мы нашли человеческие кости. Не исключено, что это останки древнего грабителя, забравшегося в либерею. Поучительная история! Ворованное богатство не приносит счастья!..

Увлекшись, Аркадий Марксович шагнул с тротуара, и Сева успел схватить его за рукав за полсекунды до того, как BMW акульей масти должно было лакированным темно-зеленым крылом смять профессорское тело. Когда Потапов снова прочно утвердился на тротуаре, и волна воздуха, сопровождавшая промчавшееся авто, перестала теребить его волосы, Сева нашел в себе силы произнести:

– -Профессор, поправьте очки! И помните, что наука при столкновении с жизнью может сильно пострадать!

КОНЕЦ