— Не бери меня на слабо, — рыкнул Ян. — Я не знаю, что нужно делать.

— Пиздиться, что ещё, — хохотнул Слай. — Никаких правил. Бой до того, как кто-то сдастся или потеряет сознание. Понял?

— А если грохнут? — Ян побарабанил пальцами по стойке.

— Никому оно не надо, — тот отмахнулся. — Тогда не будет веселья и баблишка. Так участвуешь?

— Хрен с ним…

— Эй-эй, — Слай снова подозвал хмурого мужика. — Запиши-ка этого бродягу тоже. Я ставлю! Ставлю о-о-очень много на него.

— Всё просрёшь, — буркнул мужик, оглядев Яна с ног до головы.

— Тебе-то что, — цокнул Слай.

Мужик жестом попросил Яна отсканировать айдишник, и он не сразу сориентировался, что появившийся в таблице Артур Верн — это он. Оставалось только ждать.

В бойцовской клетке он чувствовал себя неуютно, особенно это усиливалось грозным видом противника — мало того, что здоровенный мужик был напичкан техникой по самые гланды, так ещё и сразу показал, что обладает пирокинезом. Горячая будет встреча!

Бада-бумс! Ян прерывисто вздохнул и приготовился. Что ж — чем больше шкаф, тем громче падает. Противник, которого объявили то ли «Скалой», то ли «Горой» что-то пробурчал и двинулся к Яну. Похоже, его способность не распространялось далеко.

Ян увернулся от приправленного огнём кулака и понял, что мужик хоть и грозный, но неуклюжий. Народ бесновался и свистел. Яну захотелось поиграть на публику и первые минут пятнадцать плясал по рингу только уровачиваясь и раздавая громиле поджопники. Но это дорого обошлось.

Стоило Яну потерять бдительность, как Гора, он же Скала, вмазал его рожей в сетку и очень чувствительно прошёлся по затылку. Ян быстро сообразил, что сейчас его поджарят и ушёл вниз, чувствуя над головой жар. Противник явно хотел сделать ему причёску-минутку. Главное — обойтись без ожогов, остальное можно пережить.

Сила. У него ещё была сила. Ян развернулся, уходя от очередного удара и вмазал здоровяку в челюсть апперкотом, от чего мужик хрюкнул и как-то растерялся. Скала-Гора явно рассчитывал сделать из Яна барбекю, поэтому постоянно старался достать его пламенем, забывая о том, что может работать кулаками или ногами. Он взревел, двигаясь к Яну, но удар в голень заставил здоровяка повалиться и дать Яну шанс отыграться и пройтись по бокам мощными пинками и добавить к этому пару мощных электрических разрядов.

Комментатор начал отчитывать время, но верзила сдаваться не собирался — он всё-таки встал, выкрикивая маты и, неожиданно резво оказался совсем рядом, стискивая мелкого, по сравнению с ним, Яна, в удушающих объятиях. Ладони мужика стали горячее и спиной Ян почувствовал, что без ожогов-таки не обойдётся.

Он выдохнул и, не жалея собственной черепушки, ударил головой в нос здоровяка. Из носа того хлынула кровь, а в ушах Яна зазвенело, но пора было заканчивать. Выносливость в этот раз подводила, а Скала-Гора не собирался отступать. Удушающие объятия расцепились, и Ян успел схватить мужика за горло, снова создавая разряд. Тот что-то прохрипел и упал на колени, закашлявшись. Ян помедлил пару секунд, но добавил один мощный пинок Скале по роже, от чего тот упал, всё ещё держась за сломанный наверняка нос. В этот раз комментатор успел закончить отсчёт времени и Слай за рингом радостно взвизгнул, требуя выигранные деньги.

Ян завалился лицом на самопальную барную стойку и пытался отдышаться, С одной стороны — ему было так хорошо, ведь он давно не тренировался, а такой способ спустить пар почти так же удачен, как секс. С другой — он вымотался и несмотря на уговоры, решил больше не участвовать, а только дождаться пока Слай угомонится и перестанет делать ставки на бойцов. Ожог на спине по заверениям того был не сильнее солнечного. Ян выпил протянутое обезболивающее и понадеялся, что «солнечный ожог» не из тех, после которых всё стягивает, и поднимается температура, а кожа облезает шматами.

Ян приоткрыл один глаз и заметил на стуле рядом подозрительно знакомую фигуру — тёмная толстовка, кеды… И край чёртовой светящейся маски. Он протяжно вздохнул. Что этому типу здесь надо? И как вообще он оказался в четвёртом секторе, был же в шестом? В голове возникла очень странная догадка, от которой он тут же постарался избавиться.

— Ты стал сильнее, — прозвучал голос из-под маски. — Тебе бы запрос в OMNI отправить, например.

— Какой к чёрту запрос я… — он осёкся — чуть было не сболтнул «Чеширу», что сейчас ходит не под своим именем. — Ты меня преследуешь?

Ян неохотно оторвал разгорячённую кожу от стойки и уставился на парня. Тот не пытался что-то сделать, как и в прошлый раз — ничего не предлагал, не нападал. Странный тип.

— Можно и так назвать, — тот кивнул. — Я тебе ничего плохого не сделаю. У меня другие цели.

Из-под маски послышался смешок. Смешок этот прозвучал, будто у парня не всё в порядке с башкой, а вот голос Яну был не знаком, да и интонации постоянно менялись.

— Что тебе нужно? — Ян зевнул, делая вид, что ему вообще стало пофиг на загадочного гостя.

— Чтобы ты развивался, — ответил парень. — Чтобы ты проявлял себя. У тебя у давно сил способностей куда выше, чем было. Я же видел. Могу помочь.

— Как? Ты великий хакер что ли? — он ухмыльнулся.

— Даже лучше, — кивнул «Чешир».

— Не, я не поведусь. Сейчас ты что-то намутишь, потом потребуешь расчётных, или сдашь меня СБ, — Ян мотнул головой.

— Да-да, — согласился парень. — Ты прав, у тебя сейчас другая личность…

— Не понял, — Ян приподнял бровь. — Откуда ты…

— Я же сказал — я лучше, чем крутой хакер, — парень хохотнул. — Я тебя не сдам, не бойся. Мне это не интересно.

— Ага, — что ещё сказать, Ян не знал. Откуда этот урод всё знает? Знает каждый шаг? Промелькнувшее подозрение снова пробралось под корку. Нет, не может быть, чтобы…

— Я же говорю, не причиню тебе зла, — снова заговорил «Чешир». — Давай, попробуй. Ты будешь удивлён. У тебя сила способностей из ушей скоро польётся. Нельзя держать блок при таком раскладе долго.

— Так. Ладно, — Ян потёр лицо ладонями. — Ты всё знаешь. Хорошо. Ну, допустим, я не могу сейчас это сделать или?

— Включай мозги, Бланк! — «Чешир» хмыкнул. — Тебя долго за ручку водить нужно?

— Я тебя об этом вообще-то не просил, — Ян дёрнул щекой.

— Отправь запрос, Ян. Попробуй это сделать через подставную личность.

— Я не хочу сейчас решать. Хватит меня преследовать… Благодетель хренов, — Ян сполз со стула и поискал глазами Слая. Надо бы валить отсюда.

— Пожалеешь, — голос из-под маски прозвучал издевательски. — Вот увидишь, тебе это ещё пригодится.

Ян ничего не ответил. Протолкнулся через толпу орущих зрителей, схватил Слая за воротник цветастой ветровки и потащил к выходу. Тот что-то орал и возмущался, видите ли, поставил он на одного из бойцов. Но Ян чувствовал, как спину ему буравит внимательный взгляд парня в маске. Всегда, когда тот появляется, потом происходит какая-то херня. И он постоянно там, где и Ян. И этот урод, сука, всё знает. Это слишком странно.