на ноги и расправила волосы.

— Я показала тебе отрывки воспоминаний. Лишь несколько сражений. Это тот уровень, которого ты должен достичь здесь.

Я коротко кивнул.

— Думаю, тебе есть о чём спросить, задавай вопросы, — она оторвалась на полметра от земли и уселась в позу лотоса.

— Дракс, воин из твоих воспоминаний… Он находился на пиковой стадии воина, а ты на средней?

Оршала кивнула.

— Значит, запас энергии у него был больше, чем у тебя?

Снова лёгкий кивок.

— Вспомни с какой лёгкостью он пробил мой барьер. Вот так выглядит разница в запасе энергии.

— А чем ты его убила?

— Об этом пока рано говорить, — покачала она головой. — Что ты понял, наблюдая за боем?

— У воинов есть навыки или способности, завязанные на силу духовного ядра.

— Это очевидное, но не главное. Убеди противника, пусть он думает, что ты намного слабее. Выбирай момент для удара. Лучше ударить один раз и наверняка. Запомни это, ученик.

Я как школьник поднял руку вверх и задал мучивший меня вопрос:

— Тот мастер, Соритэй, он летал. Почему ты не летала?

Оршала ухмыльнулась.

— Ступень Небесного мастера неспроста называется именно так.

— А я смогу полноценно летать?

— Угу, если пнуть посильнее.

— Но…

— Ещё одно, ученик, — перебила она. — В мирах возвышения нельзя рассказывать о своих умениях. Никому и никогда. Запомни это. Даже учителю можно открыть далёко не всё. Это твоя жизнь и твоё оружие.

— Я запомню, — хмуро сказал я. — Знаешь что, а давай подерёмся?

Девушка с десяток секунд смотрела на меня немигающим взглядом, потом нарочито медленно поднесла руку и дала щелбан.

Свист ветра и резкая боль в спине. Кажется, я только что сломал пальму.

Глава 11

«— С твоей тупостью это невозможно»

1 день ада

Бой с Оршалой опроверг поговорку «Рождённый ползать летать не может». Летал я далёко и часто. От усердия вспахал поле и переломал пальмы. Мужская гордость оказалась избита, растоптана и вбита в землю. Раза два по каждому пункту.

Как боец я полный ноль. И точка.

Мастер-наставник на полном серьёзе заявила, что любой безрукий практик раскатает меня в блин и не вспотеет.

Вопрос: «Как?» — ох, лучше бы я его не задавал…

Под конец тренировки было принято волевое женское решение обучить меня азам воинского мастерства. Лестница испытаний стала моим персональным адом. Наставница заставляла подниматься и опускаться по ней бесчисленное количество раз. К моему дичайшему ужасу, духовное давление даже и не думало пропадать.

Под конец первого круга я падал от усталости и едва волочил руки. Дыхание, зрение и потоотделение выдавали все признаки физического истощения. Вдобавок духовное ядро пульсировало как сумасшедшее. С каждой новой ступенькой сил становилось всё меньше. Посмотри кто со стороны, непременно бы ужаснулся: голый, потный инвалид ползает по лестнице до потери сознания. А вот сияющую улыбку Оршалы в редкие минуты отдыха я предпочёл бы не видеть. Что и говорить, отыгралась она сполна.

Хорошо что матрицу с её сознанием я так до конца и не восстановил. Боюсь даже представить те бесчинства, которые она устроит, стоит мне лишиться последнего рычага влияния. Наставница успокаивалась лишь тогда, когда я замертво падал на ступени. В такие минуты она помогала мне войти в состояние медитации и перенестись сознанием на берег тропического острова.

Там мои мучения продолжались. Девушка открывала методики работы с Ядром духа и обучала простейшим, с её слов, навыкам боя. Я был похож на выжатый лимон, запечённый в духовке.

Как-то раз набрался смелости и пожаловался ей, что хочу пить. На что Орша покрутила пальцем у виска и протянула мне стакан воды. С её слов все потребности остались только в моей голове. Тело Духовного ранга, доставшееся мне не по заслугам, ни в еде, ни в пище практически не нуждалось.

8 день ада

Следующая неделя шла кувырком. В прямом смысле этого слова. Учитель заставляла меня бегать вверх-вниз по лестнице на руках, чтобы я сроднился с новым телом. Так что днём меня насиловали физически, а вечером я огребал в собственном сознании. Что было хуже, так и не разобрался.

15 день ада

Спустя ещё неделю освоил простейшие навыки работы с энергией. У меня стал получаться воздушный толчок. Пока слабенький, но начало, как говорится, положено. Что до остальных навыков, то Оршала настаивала, чтобы защитный покров, подсмотренный мной у монстров, был активным всегда. А вот навык быстрого удара и левитацию я тренировал уже по собственной воле. Надежда достать мучительницу меня не покидала. С её слов, я не понимал самых простых вещей, а она понятия не имела как меня такого убогого вообще можно чему-либо обучить. Я же просто охреневал от количества вываленной на меня информации. Утром впитывал, днём отрабатывал, вечером получал люлей.

Дни потянулись за днями. В какой-то момент поймал себя на том, что втянулся и стал получать от этого удовольствие.

61 день ада

С начала обучения прошло два месяца, на Земле наступил сентябрь, и мне таки было чем похвастаться. Я научился левитировать. Секрет оказался прост: Ядро служило своеобразным магнитом для воздушных потоков. При правильном распределении энергии я вполне мог цепляться им за воздушные потоки, подобно подъёмнику на канатной дороге. Поначалу много и громко падал, но быстро освоился. Дальше оказалось дело техники. В воздушный балет я не нанимался.

Оршала, видя мой успех, сначала впала в ступор, а потом заставила досконально пересказать все сообщения, что мне выдала Система.

Древняя кровь — вот секрет моего успеха. Благодаря ей я выжил и получил способности к левитации и поглощению энергии. Со слов Наставницы — это редчайший дар и именно благодаря ему я всё ещё жив.

Старался вести счёт дням, но часто уставал настолько, что оказывался не в силах поставить засечку в календаре.

Что до моих боевых навыков, то они росли. Помимо воздушного толчка я научился создавать те самые призрачные копья. Клинки ветра и доспех духа я кастовал непростительно долго, так что в боевые навыки их записывать пока рано.

Также подросло владение собственным телом. Вдобавок Оршала научила меня не только «видеть» удары, но и правильно наносить их. Да и с кукри я сроднился настолько, что не замечал его в руках.

К бесконечным сражениям добавились разговоры по ночам. Наставница рассказывала истории своей жизни. Описывала ценности и культуру её мира. С её слов, в новом мире нет места слабым. Чтобы выжить, каждый практик обязан становиться сильнее. День за днём. Ведь всегда найдётся тот, кто сильнее. Такая вот паршивая перспектива.