– Ладно, лезь сюда! – скомандовал Гуров, подавая руку Стасу. – В доме действительно кто-то есть. Они вошли через второй этаж, а этот болтался снаружи, следил за обстановкой на улице. – Лев кивнул в сторону лежавшего бандита. – Сколько всего человек, пока не ясно. Связь между собою держат по рации. Этот, который тебя засек, сразу доложил наверх. Хорошо, он меня не заметил и я успел его обезвредить, а то еще неизвестно, чем бы все закончилось.

– Хорошо. Плохо только то, что рано или поздно он очнется или его кинутся искать, – ответил Крячко, перелезая через забор.

– Я сам не понимаю, что с ним делать, – с досадой сказал Гуров.

– Ладно, товарищ полковник, положись на меня. Я все устрою. – Стас достал из кармана наручники. – Сейчас пристегну его к какому-нибудь дереву, и пусть отдыхает.

Покрутив головой, Стас увидел то, что искал. Невдалеке росла небольшая березка. Вдвоем они подтащили вялое, но очень тяжелое тело к дереву, и Крячко надел на запястья бандита наручники. Дело было сделано. Уйти отсюда он мог только вместе с деревом.

– Надо найти рацию, – предложил Лев, отступая назад от пленника.

– Действительно. Может, удастся что-то выяснить, – согласился Стас, следуя вслед за Гуровым.

В этот момент сзади них послышался какой-то шум. Обернувшись, сыщики увидели, что пристегнутый к дереву бандит пришел в себя. Надо отдать ему должное, он не стал делать лишних телодвижений, а сразу принялся орать во все горло, сообщая своим подельникам об опасности.

Первым к нему подскочил Крячко и что есть силы ударил бандита, заставив того замолчать, но дело было сделано – в доме наверняка услышали сигнал тревоги.

– Надо было кляп ему в рот засунуть, – в сердцах сказал Стас, понимая, что их сейчас обнаружат.

– Теперь поздно об этом горевать. Что было, то было. Зато у нас теперь есть свидетель, а это – главное. Сейчас нужно постараться не упустить тех, кто находится в доме.

– Как ты себе это представляешь?

– С этим как раз, я думаю, проблем не будет. Надо им показать, что мы собираемся проникнуть в дом через дверь. Тогда им ничего не останется, как воспользоваться тем путем, каким они попали в дом. Тут-то мы их и сможем взять.

– План, конечно, хороший, но вот только окон в этом доме столько, что не угадаешь, в которое именно они захотят полезть обратно, – не согласился Стас. – Кстати, ты случайно не знаешь, сколько их всего в доме?

– По всей вероятности, немного. Человека два-три.

– С чего это вдруг такие догадки?

– Ну, не на автобусе же они сюда приехали, – пояснил Гуров свои предположения. – А полезут они, думаю, через окно, где находится лестница. Так быстрее и удобнее, и мимо нас они точно не проскочат.

– Ладно, посмотрим. – Стас первым двинулся к дому. Остановившись недалеко от входа, он повернулся к Гурову: – Что-то подсказывает мне, что твоя гениальная версия оказалась ошибочной. Я пока не наблюдаю, чтобы кто-то из них собирался выбираться наружу.

– Потому что у них для этого нет мотива.

Гуров уже двинулся к окну, к которому была приставлена лестница, как вдруг из-за дома появился человеческий силуэт. Не особо прячась, он пробежал к воротам, которые были неподалеку.

– Стоять! – тут же крикнул Лев и сделал предупредительный выстрел в воздух.

Тень метнулась в сторону и дальше уже двигалась зигзагами.

– Смотри за остальными! – крикнул Гуров и бросился вслед за убегающим бандитом.

Неожиданно беглец нырнул в декоративные кусты, росшие по всему периметру, и исчез. Лев остановился, пытаясь понять, куда мог деться беглец и что он мог предпринять дальше. В следующую минуту за спиной сыщика прозвучал громкий и резкий крик о помощи:

– Ко мне! Сюда! Расстегните наручники! Сюда!

Гуров слушал, как Крячко посоветовал орущему заткнуться, и в тот же момент услышал, как Стас крикнул кому-то: «Стоять!» Потом он сорвался с места и куда-то побежал. В темноте было трудно что-либо разобрать. Потом раздался выстрел. Гуров еще раз глянул на кусты, за которыми скрылся бандит, и поспешил на помощь другу, на бегу всматриваясь в темноту, чтобы понять, что же все-таки происходит. В это время их пленник не переставая орал, призывая своих подельников освободить его от наручников. Едва Гуров подбежал к забору, как тут же столкнулся со Стасом, который был возбужден и озабочен.

– Нет, ну ты видел, Лев! Как сквозь землю провалился! – негодовал он. – Я почти держал его в руках… И этот еще орет как резаный! – Стас махнул пистолетом в сторону орущего бандита. В следующее мгновение он закричал: – Стой! Стой, стреляю!

Он показал куда-то в сторону и тут же сорвался с места. Гуров бросился за ним, не желая оставлять его одного. Однако, сделав несколько шагов, Крячко остановился и принялся растерянно крутить головой по сторонам. Лев сообразил, что ночные гости не зря затеяли с ними игру в кошки-мышки и что хорошим это вряд ли закончится. Он понял, что срочно надо менять тактику. Но тут краем глаза Гуров увидел какое-то движение возле дерева, у которого они со Стасом оставили своего пленника. Пленник продолжал орать:

– Отстегните меня, черт возьми! Дэн, браслеты!

В это время возле орущего выросла фигура в таком же черном вязаном костюме, что был на пленнике.

– Стоять! – успел крикнуть Гуров, но тут раздался выстрел в его сторону, он понял это по метнувшемуся из ствола пламени.

Сыщик прыгнул в сторону и упал на землю, пытаясь не упустить из виду противника. Раздался следующий выстрел, и наступила тишина. Прикованный бандит уже не орал, а второй растворился в темноте. Рядом с Гуровым вырос Крячко.

– Развели они нас, Лев! Я сам видел, как один из них без всякой лестницы через забор махнул. Догонять надо! – Стас помог другу подняться.

– Подожди ты догонять! Поздно уже. Упустили. Они, наверное, уже в поселке. Сам же говоришь, что они забор в один прыжок взяли. Что-то мне не нравится, что наш пленник затих… А ну пойдем посмотрим, что с ним.

Какое-то неприятное чувство охватило Гурова, когда он приблизился к дереву. Прикованный к нему человек как-то неестественно лежал на земле, уткнувшись лицом вниз, и не подавал признаков жизни. Гуров потряс пленника за плечи. Подошедший сзади Стас чиркнул зажигалкой и, когда появилось пламя, поднес его ближе к лицу бандита. Слабый огонек высветил из темноты бледную щеку, по которой струилась кровь. Выше зияла дырка от пули.

– Ясно! Они видели, что спасти своего друга не смогут ни при каком раскладе, и решили его убить, – упавшим голосом сказал Гуров.

– Надеюсь, в похожей ситуации ты не сделаешь со мной то же самое? – решил пошутить Крячко, но понял, что сейчас не тот случай. – Что так и будем стоять? Давай! Может, еще догоним…

Прежде чем Лев успел остановить его, Стас уже поднимался по стальной лестнице. Через несколько секунд он перелез на другую сторону участка. Гуров недовольно поморщился, но, не видя другого выхода, тоже полез через забор. Оказавшись снаружи, они, не сговариваясь, рванули в рощу, но уже через несколько шагов остановились и стали прислушиваться к ночным звукам.