Не знаю, куда подевалась ведьма, но я остался один в доме.

– Ведана, – сказал я, глядя в потолок.

Тишина.

– Ведана, помоги мне, в последний раз.

Сердце громко застучало, и кровь понесла тепло по всему телу. Я вздрогнул от неожиданности. Силы возвращались. Я слез со стола и вышел из дома. Дошёл до калитки и увидел, как два милиционера что-то выпрашивают у аптекаря. Пошатываясь, я пошёл к ним. Аптекарь показал на меня рукой, и один из сотрудников сразу направился ко мне.

– Так. Одного нашли, а где твои друзья? – спросил милиционер.

Я ничего не ответил, а только показал рукой на другой край улицы, где из-за поворота вышел тёмный дед.

– Парень, ты что, пьяный, что ли? – спросил сотрудник, видя, что меня качает.

Я молчал. Милиционер подошёл и принялся осматривать меня. Дед уже добрался до второго и аптекаря.

– Помоги им, – сказал я, показав рукой на реальную опасность.

Аптекарь упал замертво от прикосновения тёмного деда. Сотрудник же попытался сопротивляться, но тут же его тело скрутило так, что даже я услышал треск позвонков и костей. Милиционер, который стоял рядом со мной, выхватил пистолет и выстрелил в воздух.

– Стоять! – крикнул он.

Но тёмный дед только улыбнулся и пошёл к нам. Сотрудник, видевший, как переломало его коллегу, на стал больше ждать и выстрелил в деда. Выстрел, ещё один, следующий. Тёмный дед даже не покачнулся. Он как шёл дёрганой походкой, так и продолжил приближаться.

Следующая обойма, а деду всё равно. Я подождал, пока дед приблизится, и, обежав его, добрался до его первых жертв. Порылся в карманах у трупов и взял всё, что нужно для моей задумки.

– Убегай! – выкрикнул я милиционеру. Но немного опоздал с советом. Сотрудник уже дал дёру, сразу, как закончились патроны.

Тёмный дед остановился и смотрел ему вслед.

– Колдун! Может, поговорим, есть предложение, – крикнул я деду.

Тёмный задёргался ко мне. Судя по протянутым ко мне рукам, разговаривать он не собирался.

– Ну ладно. Значит, без разговоров, – сказал я и закинул в рот пять таблеток.

Дед рядом, я уклонился от его прикосновения и тут же защёлкнул наручник на его руке, вторая часть его уже была заранее защёлкнута на моей.

– Империя ждёт нас! Новый враг выдвигается, – крикнул я, и действие таблеток началось.

Глава 50

Последнее, что услышал, это голос Лилит. Но он доносился словно из-под земли.

– Твердолобый идиот! Это убьет тебя! – кричала она.

Но приятный туман уже окружил меня, и я пошёл. Дед пытался сопротивляться, дёргался назад. Несколько раз меня крутило и сжимало так, что я слышал треск своих костей. Но и в этот раз наркотический автопилот не подвёл меня.

На центральной площади Гниды шёл сбор войск, именно туда я и притащил деда.

Что тут началось! Старик словно помолодел, он носился по площади, убивая и уродуя всех и вся, таская меня за собой. Странно, что руку мне не оторвал.

– Отцепись, – прошипел мне дед.

– Хорошо. Только сначала вылечи меня, верни как было.

Старик уже не гонялся за жертвами, он просто водил свободной рукой, и солдаты империи сыпались толпами на землю.

На площадь выехал большой отряд наёмников, и в нас полетели тучи стрел и арбалетных болтов.

Деду-то всё равно, все снаряды просто улетали куда-то в глубину его тела. А мне добавляли боль, которая и так сводила меня с ума. Думаю, что старик не оставил во мне ни одной целой кости.

– Ты мне мешаешь, – шипел дед.

– Вылечи меня! И я уйду, – ответил я, скрипя зубами.

Тёмный старик подумал несколько секунд, и в моём теле опять раздался треск костей. Боль ушла, руки, ноги и всё остальное снова в норме.

– Ну! – прорычал дед.

– С такими ранами мне далеко не уйти, – ответил я.

Старик злобно рыкнул, но всё же помог. Болты и стрелы, попавшие в меня, словно выдавило из тела, и раны сразу затянулись, не оставив даже шрамов.

– Спасибо, – выкрикнул я и нащупал в кармане ключ от наручников.

Посреди площади стояла статуя императора в полный рост, и я потащил деда к ней.

– Там будет безопасно для меня. Там и отцеплюсь, – крикнул я старику.

Опять злобный рёв деда, но он всё же уступил.

На площадь вышли церковники. Они громко читали молитвы и потрясали посохами.

Мы забежали за статую, временно укрывшись от святош и стрелков. Дед сотрясал пристёгнутой рукой, торопя меня отцепиться от него. Он высовывался из-за статуи и сеял смерть и боль своей свободной рукой. Я отстегнул свою руку и тут же, пристегнув наручник к руке статуи, отскочил от старика. Тот разъярённо уставился на меня.

– Уж больно ты сильный. Боюсь я тебя. Отбегу немного к воротам и брошу тебе ключ оттуда. А ты постарайся, чтобы меня не убили случайно, – быстро сказал я.

Тёмный попытался дотянуться до меня свободной рукой. Но не достал. Он ещё раз рявкнул злобно и кивнул головой в знак согласия с моим планом. Дед опять высунулся и принялся сеять смерть в армии империи. А я побежал к воротам, перепрыгивая через трупы и корчащиеся на земле тела. Никто не останавливал меня, и я легко добрался до ворот, обернулся и посмотрел на деда.

Тёмный корчился от заклинаний церковников, но не уступал, и святоши падали один за одним.

– Прости, дед, – сказал я и шагнул за ворота.

Глава 51

Честно говоря, было стыдно, что я так поступил с чёрным колдуном. Но сейчас на меня навалилось огромное желание есть и спать, последствие путешествия на автопилоте. Я вышел за город, нашёл у дороги яблоню и съел три яблока. Один шаг в сторону леса, но тело моё обмякло, я упал на землю и уснул.

Не знаю, сколько я спал, но проснулся я в какой-то темной избе. Похоже, меня опять нашли.

– Бычара, ты живой? – раздался знакомый шёпот рядом.

– Длинный. А ты откуда здесь? – спросил я.

– Бычара, ты только не шевелись. И говори тише. А то найдут нас.

Я кивнул, давая знать, что понял.

– Ты знаешь, что ты идиот? – заговорщически спросил друг, склонившись к лежащему мне.

Я улыбнулся.

– Да-да, ты идиот. Мы даже не смогли подойти к вам из-за твоего тёмного напарника по путешествию. Что он с тобой вытворял, и об землю мял, и в спираль скручивал. А ты всё равно вставал и шёл. Ну, в столицу мы с тобой не пошли. Лилит только какие-то чары наложила, чтобы обезболить твои травмы.