– Наберитесь терпения.

Больше я не пыталась вступать в диалог. Довольно скоро мы добрались до города, попетляли немного по улицам и затормозили в каком-то переулке. Я не настолько хорошо знаю Москву, чтобы уверенно произнести его название, да оно и неважно. Когда «Тойота» остановилась, двое сидевших по бокам от меня парней помогли мне выбраться из машины, предупредив:

– Не нужно кричать и делать лишних движений.

Мы прошли несколько метров и оказались у припаркованного «Мерседеса-Майбаха». Один из сопровождающих открыл дверцу, я опустилась на заднее сиденье и обвела глазами салон. На меня смотрело с самодовольной улыбкой знакомое лицо. Никаких сомнений не оставалось: рядом со мной, удобно развалясь на сиденье, расположился не кто иной, как Папа Митя. Кроме нас, в машине находился только водитель. Я почувствовала, что окончательно перестаю что-либо понимать. Но только на время. Как часто бывает в подобных ситуациях, я знала, что мои мозги очень быстро восстановятся и начнут работать, как счетчик. А пока что я решила послушать, что скажет мне сам Папа Митя, весь вид которого твердо свидетельствовал о том, что он контролирует ситуацию.

Папа Митя же, не переставая улыбаться, окинул меня внимательным взглядом, покачал головой с сочувствием – не знаю, искренним или мнимым – и сказал:

– Насколько я знаю, милая барышня, ваша задушевная беседа в лесу была прервана на вопросе, на кого вы работаете? Позвольте и мне задать вам тот же вопрос.

– Послушайте! – вспылила я. – На сегодняшний вечер я получила достаточно впечатлений. Не забывайте, что я еще несколько минут назад находилась в лесу, в котором запросто могла погибнуть, и вам это прекрасно известно! А я, вообще-то, всего лишь слабая женщина, и с вашей стороны, мягко говоря, нетактично так меня мучить. К тому же джентльмен должен представляться первым!

Выпалив все это, я отвернулась к окну. Впечатлений и впрямь я получила достаточно, но моя гневная тирада была вызвана не этим, а лишь желанием выиграть время и постараться понять, что за человек скрывается под именем Папа Митя и почему его так заинтересовала моя скромная персона.

Папа Митя спокойно выслушал мой монолог, докурил сигару и, покачивая головой, произнес, не повышая голоса:

– Насчет слабой женщины вы, думается, покривили душой. Барышня вы бедовая. Второй день в Москве, а уже оказались в такой истории. Похоже, непростой вы человек. Или в ситуацию попали сложную?

И он пристально посмотрел мне в глаза. Проигнорировать его взгляд и вопрос я не смогла и лишь неохотно буркнула:

– И то и другое.

Потом усмехнулась, посмотрела на него и добавила:

– Но и вы, похоже, человек непростой... Папа Митя.

Тот добродушно засмеялся, крутя в руках мою лицензию частного детектива, которую молодчики в лесу выудили из моей сумочки. Я молча ждала реакции.

– Значит, вы частный детектив Татьяна Иванова? – с легким удивлением проговорил Папа Митя. – И что же привело вас в Москву, уважаемая Татьяна? И что побудило этих милых людей, валяющихся сейчас на сырой земле, отвезти вас на вечерний пикник в Подмосковье?

Я набрала в легкие побольше воздуха и довольно дерзко сказала:

– А не слишком ли много вопросов? Вы обо мне знаете многое, можно сказать, практически все, а я даже не знаю, кто вы такой. Знаю только, что вы Митя да еще чей-то папа.

Я откровенно дерзила. Дерзила этому важному столичному господину, который явно не по доброте душевной освободил меня из лесного подмосковного плена.

– А вас так сильно это волнует? – проговорил Папа Митя. – Что ж, я готов вам ответить. Считайте, что сейчас я для вас просто Дмитрий Иванович. Можете именно так ко мне и обращаться. Я удовлетворил ваше любопытство? А вас, в свою очередь, я попрошу сделать над собой усилие и говорить вежливо. А то я, знаете ли, человек тоже впечатлительный. Могу сильно расстроиться оттого, что столь хрупкое создание ведет себя так грубо, и просто откажусь с вами разговаривать.

«Вот бы здорово!» – подумала я.

– Я откажусь, – сказал Дмитрий Иванович, делая акцент на слове «я». – А вот у моих ребят не столь тонкая душевная организация, и они охотно продолжат с вами разговор, так что ваш пикинк в Подмосковье возобновится.

Он сверлил меня взглядом, и, хотя говорил абсолютно спокойно, я невольно ощутила мерзкий холодок между лопатками.

– Мои люди избавили вас от необходимости общаться с этими типами, – продолжал тем временем Папа Митя, – и я думаю, что могу рассчитывать на вашу ответную любезность.

Выбор у меня был небогат: быть вежливой либо быть побитой. Поэтому я выбрала первый вариант.

Глубоко вздохнув, я сказала:

– Ну, как вы уже поняли, я действительно частный детектив из города Тарасова. И мое нынешнее задание состоит в том, чтобы разыскать двух недобросовестных продюсеров, приехавших в наш город из Москвы и кинувших один творческий коллектив на деньги.

– Да это я понял еще по нашей первой встрече на квартире у Дениса, – махнул он рукой.

– Да? А мне казалось, что вы меня даже не заметили.

– Я все замечаю, – усмехнулся Папа Митя. – Дальше.

– А что, собственно, дальше? – удивилась я. – По-моему, я ответила на ваш вопрос. Мне вот непонятно – чем вызван ваш интерес ко мне в связи с тем, что я ищу продюсеров? – поинтересовалась я, на всякий случай не сообщая Папе Мите до поры до времени о гибели Карпинского.

– Да только лишь тем, что я сам имею горячее желание найти этих двух красавцев. А особенно господина Карпинского, – ответил Папа Митя.

Чуть помолчав, я осторожно спросила:

– А зачем он вам?

– Понимаете, Татьяна, я человек порядочный, терпеливый и щедрый. Во всяком случае, стараюсь таким быть. Думаю, что таковым и являюсь на самом деле, – начал объяснять Папа Митя. – И от людей в ответ я жду того же. Но, к сожалению, не всегда получается дождаться. Бывают случаи, что меня обманывают, – сообщил он.

– Даже так? – удивленно приподняла я бровь.

– Именно так, именно, – закуривая очередную сигару, подтвердил он. – Понимаете, я всегда относился с почтением к людям творческим, одаренным. Я глубоко убежден, что талантам надо помогать. Тем более что у меня есть возможность помогать даровитым людям. И когда ко мне обратились господа Карпинский и Гольдберг с просьбой продюсировать одну группу, я согласился, причем на очень выгодных для них условиях.

– Правда? – снова удивилась я.

– На очень выгодных, очень, – повторил Дмитрий Иванович, стряхивая пепел и задумчиво глядя куда-то мимо меня. – Я многое для них сделал. Помог в организации гастролей каких-то там девчоночьих групп, – принялся загибать он пальцы, – ссудил деньги... Разумеется, рассчитывая на долю от прибыли. В общем, это довольно банальная и скучная история об обычной человеческой неблагодарности, – закончил он с такой искренней горечью и сожалением, что я чуть не прослезилась.