Я посмотрела по сторонам и собиралась уже вернуться в «Помпею», как вдруг внезапный удар по затылку заставил меня потерять равновесие. Оседая на землю, я увидела две возвышающиеся надо мной крепкие мужские фигуры. Следом чьи-то сильные руки грубовато подхватили меня под мышки, проволокли пару метров и швырнули в багажник машины. Крышка багажника захлопнулась, а следом раздался звук заработавшего мотора. Машина быстро стартанула с места.

Ехать неизвестно куда в багажнике – удовольствие, мягко говоря, ниже среднего. К тому же от удара у меня жутко разболелась голова, а из-за неудобного положения и тряски меня еще стало и подташнивать.

«Но сотрясения мозга, скорее всего, нет, – успокаивала я себя. – Удар недостаточно сильный. Слава богу еще, что сознание не потеряла».

Определить, куда меня везут, лежа в багажнике, было, конечно же, невозможно. Единственное, что я поняла, – ехали мы, вероятнее всего, за город, поскольку машина сперва шла ровно, а затем начала подпрыгивать и вилять из-за плохой дороги.

Предположений, что за люди меня похитили, у меня не было никаких. Вроде бы в Москве меня никто не знал, тем более как частного детектива из Тарасова, об этом я говорила только Денису Задорнову. В казино я пришла с Вишневецким и Кейси, кстати, по совету того же Дениса. Вела я себя в «Помпее» достаточно осторожно. Неужели это бармен Кирилл меня, что называется, сдал? Но зачем? И кому? Какое этим ребятам дело до того, что я ищу Гольдберга?

Размышления мои вскоре были прерваны: машина остановилась, и следом открылась дверца багажника. Меня снова подхватили, вытряхнули на землю и потащили вперед, невзирая на мое сопротивление. Наспех посмотрев по сторонам, я обнаружила, что нахожусь в каком-то лесочке в компании двух довольно молодых парней, высоких и крепко сбитых. Телосложением, короткими прическами и одеждой они были похожи, только один был блондином, а второй – брюнетом. Почему-то я сразу мысленно нарекла их Лелеком и Болеком. Машина, на которой мы сюда приехали, являла собой белый «БМВ».

Брюнет Лелек подтащил меня к дереву и довольно быстро и умело накрепко привязал к нему. Болек демонстративно стоял рядом с лопатой в руках. Лелек приподнял мое лицо за подбородок, криво ухмыльнулся и сказал:

– Ну что, сука, или ты сейчас честно отвечаешь на наши вопросы, или мы тебя здесь закопаем. А перед этим ты вот этой лопатой сама выроешь себе могилу. Ясно?

Я не стала кивать в ответ.

– Короче, что ты вынюхивала в казино? И с какой стати интересовалась Гольдбергом и Карпинским? – спросил Лелек.

– Кто послал? – вступил в диалог и Болек.

– А кто вам сказал, что я интересовалась? – усмехнулась я. – И кто вы вообще такие, чтобы я вам отвечала?

– Вопросы здесь задаем мы, а ты отвечаешь, – отчеканил Лелек. – Где сейчас Гольдберг?

– Кто тебя нанял? – вторил Болек.

Я пристально вгляделась в обоих приятелей и спокойно спросила:

– А с какой стати вы интересуетесь Карпинским и Гольдбергом? И не вас ли видели в ночном клубе «Каскад» города Тарасова?

Парни переглянулись, после чего Лелек нервно проговорил:

– Заткнись, сука, еще раз тебе повторяю – вопросы задаем мы!

– ...и не случайно ли Карпинского повесили в тарасовском лесу? – продолжила я, с трудом сохраняя на лице улыбку. – Судя по нашей лесной прогулке, это как раз ваш стиль.

Лелек неожиданно взмахнул рукой и резко ударил меня под дых. Согнувшись от боли, я задохнулась и несколько секунд пыталась ухватить хоть каплю воздуха. Когда мне это удалось, я зашлась долгим кашлем. Отплевавшись, я подняла голову и посмотрела в глаза моему обидчику. Лелек нервно подергивал ногой, глаза его горели нехорошим, злобным огнем.

– Кто тебя нанял? – повторил он вопрос.

Я молчала. Болек поигрывал лопатой и недобро усмехался. Лелек, выругавшись, начал наносить мне беспорядочные удары, каждый из которых отдавался острой болью и звоном в голове. Как же я проклинала себя в этот момент за то, что оставила пистолет в камере хранения на вокзале! Хотя в ночной клуб мне с ним все равно дорога была заказана, но можно было хотя бы оставить в машине у Вишневецкого... И вообще, нужно было быть осмотрительнее! Попасть на такую примитивную удочку: «Ваши друзья просят вас срочно подойти к машине на парковке!»

Очередной удар пришелся по голове, и я, не выдержав, простонала от боли. Пытаясь шевелить связанными за спиной руками, я понимала, что освободить их в такой ситуации практически нереально. Ох, если бы мне это удалось, с каким наслаждением я бы вломила двум этим уродам! Вдруг я расслышала со стороны кустов какой-то шорох. Услышали его и мои противники. Лелек прекратил наносить мне удары, выпрямился и нервно огляделся. Болек тупо пялился на него.

– Бомжи, что ли? – неуверенно проговорил Лелек. – Слышь, иди-ка глянь, что там.

Болек, не выпуская лопату из рук и стараясь ступать осторожно, двинулся к кустам. Лелек, отложив экзекуцию, ждал. Ждала и я, втайне надеясь, что эта непонятная пока для меня случайность поможет мне освободиться. Если бы они оба отошли хоть на какое-то время! Но подобное вряд ли было возможно...

Болек не возвращался. Лелек заметно нервничал. Вдруг из кустов донеслись звуки какой-то возни, а потом приглушенное мычание.

– Чего там? – крикнул Лелек в темноту.

Ответа не последовало, но в следующую секунду откуда ни возьмись от высокого дерева позади Лелека отделилась тень. Что-то свистнуло, пролетев в воздухе, голова Лелека вдруг дернулась, и он мягко осел на землю. Сразу же вслед за этим на поляне словно из-под земли выросло несколько человек – молодые мужчины, одетые в строгие костюмы и при галстуках. Несмотря на подобный стиль одежды, действовали они очень оперативно: из кустов было вытащено безжизненное тело Болека, Лелеку вломили по голове еще раз – видимо, для страховки, – после чего оба моих обидчика остались лежать на холодной, влажной земле. Один из парней подскочил ко мне, быстро освободил мои затекшие руки и, не церемонясь, потащил в сторону. Я не сопротивлялась, так как парней было трое и сомневаться в их физическом превосходстве, а также наличии оружия не приходилось.

Через несколько секунд меня затолкали в припаркованный у лесной поляны джип «Тойота», на этот раз, слава богу, поместив не в багажник, а на заднее сиденье. По обеим сторонам от меня устроились двое парней, а третий, с суровым и непроницаемым лицом, уселся за руль. Машина спокойно тронулась с места, никто из моих спутников не издал ни звука. Молчание продолжалось минут десять, пока я не решилась его нарушить. Кашлянув, я спросила обращаясь к водителю:

– Можно полюбопытствовать, куда меня везут на этот раз?

– Не волнуйтесь, скоро все узнаете, – спокойно ответил водитель, не поворачивая головы.

– Мне все-таки хотелось бы уточнить, что меня ожидает, – настаивала я.

Никто не допустил ни малейшей грубости. Двое по-прежнему молчали, и лишь тот, кто был за рулем, также спокойно произнес: