Для Джез это было бы самое лучшее, но она почему-то подумала, что в доме Бо Мэдлин будет удобнее…

– Нет, оставь все как есть, – сдалась она и вздохнула. – Я привыкну к этой мысли. – Она с печальной улыбкой взглянула на Бо. – Но теперь мне действительно надо уйти; у меня сегодня еще много работы. – К тому же она решила, что в ближайшем будущем должна держаться от него как можно дальше.

Чтобы разобраться в своих чувствах, ей нужно время – и расстояние. Любовь к Бо невероятно усложнила ее жизнь…

– Если тебе будет легче от этого, Джез, – мягко проговорил Бо, – знай, что я так же выбит из колеи, как ты.

Нет, ей не стало легче. Потому что у Бо есть решимость, сила воли – и возможности скрыть в глубине своего сердца то, что он испытывает к ней, в то время как она неспособна на это.

Джез невесело улыбнулась.

– Нет, не будет.

Он поморщился.

– Почему-то я так и думал. Но по крайней мере я попытался.

Джез посмотрела на груду грязных тарелок.

– Хочешь, я помогу тебе убраться?

– Нет.

– Я… ну, хорошо, – кивнула она. – Спасибо за завтрак. Я… увидимся.

Она будет ждать следующей встречи. Они словно два магнита, одновременно притягивающие и отталкивающие друг друга. Вопрос в том, какая из этих сил окажется, в конечном счете, сильнее.

– Но, Джез, кто мог сделать такое? – негодовала Мэдлин.

Приехав домой после ланча с Бо, Джез обнаружила, что на коврике возле двери ее ожидает еще одно письмо. На этот раз на белом листе бумаги было трижды напечатано одно и тоже слово, причем ярость анонима явно возрастала: «Лгунья, лгунья, ЛГУНЬЯ».

Появление двух писем в один день так потрясло девушку, что она бессильно опустилась на ступеньки и некоторое время сидела в оцепенении.

Вскоре хлынули слезы. Жгучие слезы обиды и непонимания текли по ее лицу. В какой же кошмар превратилась ее жизнь.

Но когда слезы иссякли и боль немного утихла, в ней вспыхнул такой сильный гнев, что она поняла: время молчания закончилось, пора поговорить с кем-нибудь об этих ужасных письмах. В течение последних нескольких лет Мэдлин была ее союзницей, и, решив, что Мэдлин уже возвратилась домой из салона красоты, Джез поехала к ней.

– И ты говоришь, что было несколько таких писем? – нахмурившись, с тревогой спросила Мэдлин.

– Да, – неохотно подтвердила Джез. – Сначала я… я подумала, что это чья-то неудачная шутка…

– Невероятно, чтобы кто-либо находил смешным подобное занятие, – негодующе фыркнула Мэдлин, сжав письмо. – Что ты сделала с остальными анонимками? – все еще хмурясь, поинтересовалась она.

– Выбросила в мусорное ведро, – вздохнув, призналась Джез.

– Напрасно. Теперь нет никаких доказательств, что они существовали, – мягко упрекнула ее Мэдлин.

Джез удивленно посмотрела на нее.

– Неужели кто-то может предположить, что я все выдумала?

– Да, – неохотно согласилась Мэдлин. – Ты рассказала Бо о письмах? – легкая морщинка прорезала молочную белизну ее лба.

– Нет конечно, – взволнованно ответила Джез.

– Так я и думала, – задумчиво кивнула Мэдлин.

– И я не хочу, чтобы он узнал о них, – подчеркнула девушка.

– Но почему?

– Потому что… потому что… как это будет выглядеть? – раздраженно спросила она. – Он уже сказал, что деревенская жизнь разочаровала его, и, если он узнает об этих письмах, то немедленно уедет.

Мэдлин покачала головой.

– Я думаю, ты недооцениваешь его, Джез. Уверена, он позаботился бы… взял бы ситуацию под контроль, возможно, даже встретился бы лицом к лицу с анонимом. – Она особо выделила последние слова.

Вполне возможно, что Джез недооценивает Бо, но, тем не менее, у нее нет ни малейшего желания, чтобы он узнал об этих письмах и с том, что их причиной явилась завязавшаяся между ними дружба. Он может просто решить, что лучший способ избавиться от анонима – разорвать с ней все отношения.

– Джез, нужно обратиться в полицию…

– Нет. – Она взволнованно поднялась и, выхватив из рук Мэдлин письмо, поспешно скомкала его. – Я только… мне просто нужно было рассказать о них кому-нибудь. Мэдлин, обещайте, что это останется между нами.

– Но, Джез…

– Пожалуйста, Мэдлин!

В ответ прозвучал вздох.

– Хорошо, обещаю. Но только при условии, что ты дашь мне слово хорошенько подумать о том, чтобы сообщить в полицию, – твердо добавила женщина. – Это ужасно, Джез! Ведь существует вероятность, что письмами дело не ограничится.

Джез побледнела и замерла, устремив на приятельницу встревоженный взгляд.

– Что вы имеете в виду?

Вдова пожала плечами.

– Подумай хорошенько, Джез. Писем приходит все больше, они становятся более злобными. Теперь может последовать опасность для твоей собственности… или для тебя лично.

– Но я просто… не могу поверить… – Джез ошеломленно потрясла головой. – Неужели вы в самом деле думаете, что до этого может дойти?

– А ты так не думаешь? – мягко спросила Мэдлин.

Джез с трудом проглотила ком в горле.

– Нет, – твердо ответила она. – Я не думаю, что кто-то может быть настолько недоброжелательным из-за… из-за того, как вела себя моя мать, – вырвалось у нее. – Это ужасно. И обидно. Кроме того, Бо свободен, – уверенно добавила Джез. – Почему же я не могу дружить с ним?

– Да, конечно. Но разве ваша дружба не перерастает в более близкие отношения? Тебе не кажется, что все это происходит потому, что вы – пара?

– Но мы не пара! – резко возразила Джез.

– Нет, конечно. – Глаза Мэдлин блеснули. – Послушай, – обратилась она к Джез, как будто ей в голову пришла неожиданная мысль. – Ты не думаешь, что Деннис Дейвис может иметь какое-то отношение к этим письмам? Или его противная сестра? Бо ведь уволил сегодня Денниса, а такой обозленной старой девы, как Маргарет Дейвис, я никогда не видела.

Джез уже думала об этом с тех пор, как получила последнее письмо, и хотя она считала, что Маргарет Дейвис такая же неприятная, как и ее брат, мысль о том, что пожилая леди способна на подобные поступки, не укладывалась в голове.

– Я сомневаюсь, что она умеет пользоваться компьютером.

– Прекрасно умеет, – живо возразила Мэдлин. – Именно она рассылает счета Денниса. – Быстро поднявшись, она подошла к бюро, стоявшему в углу гостиной, где они пили чай. – Вот. – Она достала письмо и, развернув его, показала Джез последний счет, от «Денниса Дейвиса, строителя».