Только хуже сделала. Но осознала свою ошибку слишком поздно, исправить уже ничего не могла.

Ярость схлынула так же внезапно, как и пришла. И по вдруг ставшему ватным телу свободно гуляла чистая магия, доставляя почти ни с чем не сравнимое удовольствие. Разве что… но сейчас не об этом.

Энергия легким покалыванием пробежалась от пяточек до макушки и обратно, словно ища выход. Это был один из тех редких моментов, когда я ее чувствовала. Магии было совсем немного, но она была, и была моя. Что еще надо молодой ведьме, чтобы забыть обо всех насущных проблемах?

Выход сила нашла в красных лунках, оставленных на ладошках ногтями, и окутала руки голубым свечением.

Недоэльф забавно выпучил глаза и что-то закричал. Слов я не расслышала, зачарованная своими ощущениями. Глупый. Неужели ему невдомек, что этих жалких крох слишком мало, чтобы причинить ему настоящий вред? Слишком мало крови. Хотя… не у него одного здесь есть оружие. Обручальное кольцо с меня еще никто не снимал.

Но меня опередили.

Алекс не упустил столь удачно выпавший шанс. В воздухе сверкнула серебристая молния. Раздался вскрик. Кажется, властелин оценил всю бесполезность ножей в сапогах и переместил один из клинков в рукав. Как кстати!

Брошенный нож угодил в правое плечо ушастика, заставив его выронить кинжал, который со звоном покатился по каменному полу. Люба, не теряя времени даром, закрепила эффект от действий властелина методом приложения похитителя судьбоносным талмудом по дурной голове. Потом не утерпела и добавила еще один удар. На этот раз под дых. Подлый недоэльф со стоном осел на пол.

Подтолкнув благополучно спасенную бережиню ко мне, Алекс наклонился за кинжалом.

– Дурак, – кривясь от боли, зашипел несостоявшийся похититель. – Такую удачу проворонить! У тебя могло быть все, останься ты рядом с господином, а ты выбрал безвестное прозябанье в какой-то дыре…

В серебристых глазах появился опасный блеск.

– Знаешь, – в голосе властелина послышались вкрадчивые нотки, – несмотря на все перемены, кое-что в человеке не меняется никогда. – Алекс резко повернулся к полулежащему на полу ушастику, ухватился за рукоять, торчащую из его плеча, и неспешно провернул. Не в меру разговорчивый враг взвыл от боли и покрылся испариной, а властелин продолжил: – Не надо меня злить.

Стоит ли говорить о том, что дивные соизволили появиться, когда в них уже не было никакой нужды.

Я сидела на подоконнике и тоскливо вглядывалась в потоки дождя за окном. Оказывается, непогода даже в Светлом лесу случается. А я-то думала, ушастые полностью контролируют природу… Но ливень, яростно барабанящий в стекло, полностью опровергал подобные предположения.

Настроение было гаже некуда. На душе противно скреблись даже не кошки – тигры. И тянуло не то разреветься в три ручья, что для меня само по себе странно, – плачу я редко, не то хорошенько постучаться бестолковой головой о стенку. Правда, толку с последнего все равно не будет. Это в коридоре стены каменные, а в комнатах они обиты мягкими тканями.

Сегодня мне исполнилось восемнадцать.

Год назад я была уверена, что к этому времени стану дипломированной ведьмой. Но эта мечта развеялась, стоило попасть в Боллату и сделаться хранительницей. Спокойной жизни, собственного властелина и бытового колдовства в случае крайней надобности мне бы вполне хватило. Так и эти планы разлетелись вдребезги, потому что чья-то подлая душонка возжелала мести. У, ненавижу!

Подсознательно я отчего-то была свято уверена, что вместе с совершеннолетием наступит и «повзросление». Появится рассудительность, перестанет тянуть на детские шалости. А главное, придет ответ на глобальный вопрос «что делать?».

Не случилось. По ощущениям сегодняшний день ничем не отличался от вчерашнего. И от всех прочих тоже.

От невеселых раздумий отвлек настойчивый стук в дверь. Между прочим, в третий раз за утро… Безобразие. Никакого личного пространства!

– Чего надо? – рыкнула я. – Сказала же – не выйду!

Уже и поразмышлять спокойно не дадут!

– Ксения…

Молчу.

– Зарри устраивает торжественный обед, – принялся соблазнять меня Алекс. – Если хочешь знать, в твою честь.

– Вот и обедайте себе, я-то здесь при чем? – сквозь зубы огрызнулась я. И тут до меня дошло. Откуда они знают?.. Я ведь даже Алексу не говорила. И ляпнула вслух: – Неужели наша связь настолько сильна?

– Разумеется, – отозвался властелин, посмеиваясь. – Но в данном конкретном случае нашу связь зовут Дан.

Вот ведь гнусный предатель! Мало я ему нос разбила.

– Можешь передать ему от меня в глаз, – предложила я. – Все равно не выйду.

Разумеется, если властелин очень захочет войти, какая-то там дверь ему помехой не будет, но могу я хотя бы сегодня повредничать в свое удовольствие? К тому же мне и вправду о многом надо подумать.

За дверью ненадолго воцарилось молчание. Но не успела я порадоваться, что меня наконец оставили в покое, как слух уловил тяжелые шаги нескольких пар ног, шепот… а потом – видно, решили окончательно меня добить – зазвучала музыка. Судя по звуку, источник находился прямо у двери. Мелодичный, протяжный мотив лился тоненькой струйкой, постепенно смывая раздражение. Появилась почти физическая потребность закрыть глаза, расслабиться и унестись вместе с переливчатой мелодией в загадочные дали грез.

– А я и не прошу. – В голосе Алекса отчетливо различались бархатные нотки.

Да ну? А зачем, скажи на милость, ты мне голову дуришь тогда?

– Правда? – заинтересовалась я и даже спустила ноги с подоконника. – И что же ты делаешь?

Нет, мне правда интересно! Тут уже не до самокопания.

– Приглашаю тебя на танец, – невозмутимо сообщил он.

Хм… и они еще меня считают слегка чокнутой. Тут вообще полная клиника.

– Что, прямо сквозь стену? – тупо переспросила я, вставая.

– Ну да, – довольным голосом заявил властелин. – Подойди к двери.

Да уж, повезло с мужем, ничего не скажешь! Тут я поймала себя на мысли, что впервые, хоть и не вслух, назвала Алекса мужем. Ох и ничего ж себе! Это сегодняшний день так на меня влияет или просто… Я покачала головой, невольно улыбнувшись, и сделала несколько шагов по направлению к двери.

– Я тебе поклонился и протянул руку. – Он безошибочно поймал момент, когда я встала точно в указанном месте.

Прекрасно понимая всю бредовость ситуации, я протянула руку, попутно озвучивая свои действия. А дальше… мы танцевали. И было уже не важно, что со стороны это выглядело, мягко говоря, абсурдно. Прикрыв глаза, я целиком и полностью отдалась ощущениям и, кажется, лишь сейчас узнала, что же такое эти пресловутые бабочки в животе.

О каком тут затворничестве может идти речь?