― А разве нам страшна непогода? Нам больше ничего не страшно, Эсми. И никто. Они еще пожалеют, что пытались нас разлучить.

Это было страшно. Но, крепко сжав его ладонь, ощущая в животе щекотку тревоги, я решила просто довериться теперь уже точно мужу.

Однако, переступив через податливый, словно ластящийся огонь, больше не успела сделать ни шага. Своими ногами подойти к краю обрыва Ригр мне не позволил. Легко поднял на руки, прижимая к себе так крепко, что и дождь не был помехой. И крылья не были. Мои.

По ощущениям, они крепились к телу чуть выше лопаток и ощущались эфемерными, будто состояли не из плоти.

Тело было мокрым. Я боялась выскользнуть из рук Ригра и вновь упасть в жестокие объятия обрыва.

Но дракон просил верить, и я ему верила.

― Вот прямо без одежды полетим? ― уточнила, с опаской глянув вниз.

Дракон, конечно, был горячим, да и я холода не ощущала, но как-то не хотелось, чтобы нас кто-то увидел. А посмотреть было на что. Особенно у Риграна.

― Ты прекрасна, ― с улыбкой повторил он, обнажая клыки.

― Это-то я знаю, ― не стала я отрицать истину. ― Но не хочется, чтобы и другие…

Договорить я не успела. Сделав три уверенных шага, невыносимый драконище прыгнул прямо с обрыва.

Визжала я исключительно от неожиданности. Никакие воспоминания не ассоциировались у меня с этой ночью. Напротив, я искренне желала позабыть все, что вспомнила, и такой способ был идеальным.

Еще бы десять раз по столько же. Только не на скале. Колени я себе по ощущениям ободрала безжалостно.

Это был чистейший восторг. Нет, не тогда, когда мы летели в пропасть, где буйствовало объятое штормом море. В этот момент я зажмурилась и вцепилась в любимого так, что меня и тысяча драконов не отодрали бы.

Восторг был уже после, когда его огромные темно-синие крылья раскрылись и нас будто дернуло вверх. Не резко, плавно, но скорость была запредельной.

Смешалось все: ужас и восторг, страх и трепет, неверие и счастье. У меня захватывало дух. Никакие аттракционы не шли в сравнение с этим полетом. Мы то летали прямо над морем ― ледяные брызги беснующихся волн то и дело обжигали обнаженную кожу. То врывались в густое тяжелое черное небо, разрезая тучи.

Один из таких взлетов закончился тем, что мы вспороли холодное темно-серое многослойное одеяло, едва не нарвавшись на молнию, что оказалась совсем близко, на миг ослепив, и вылетели в тишину и пустоту.

По другую сторону туч шторма не было. Ни дождя, ни грома, ни вспышек света. Даже шума моря не было слышно. Только бесконечная синева с миллиардами сияющих звезд, и две луны: красная и белая.

― Невероятно! ― прошептала я, но, осознав, что мы тут действительно одни, восторженно прокричала во все горло: ― Невероятно!

― Это ты невероятная, любовь моя. Только моя. ― Поцеловали меня в висок, отчего я даже немного смутилась. ― Будем учиться летать?

― А мы разве не уже? ― осведомилась я, рукой показывая на…

Да, собственно, на все, что нас окружало.

― Сейчас летаю только я. Но у тебя ведь тоже появились крылья. ― Улыбнулись мне соблазнительно.

Даже слишком соблазнительно. Пятая точка мгновенно почувствовала ветерок, дующий со стороны проблем. Правда, она почувствовала и кое-что еще. Такое, что даже посмотреть захотелось. Исключительно с целью узнать, не показалось ли!

― Я ведь не знаю, как ими управлять. ― Пожала я плечами, насколько позволяло положение.

― Знаешь, как маленьких драконов учат летать? ― поинтересовался Ригр, и я отрицательно качнула головой. ― Их бросают вниз с высокого уступа или башни. Крылья всегда раскрываются сами ― чаще неосознанно, но уже в следующем полете малыш управляет ими сам.

― Я не дракон, ― напомнила как бы между прочим, зарывшись пальцами в волосы на затылке мужчины.

Если что, оторвать меня от себя он сможет только вместе со своим скальпом!

― Я тебя поймаю, Эсми. Если что-то пойдет не так, я тебя поймаю. Больше я не дам тебе погибнуть.

Долгий, томительно медленный поцелуй казался настоящей пыткой. Я знала, что это отвлекающий маневр. Я очень хорошо понимала, что он делает, сводя меня с ума, кружа голову, но…

Не поддаться этому соблазну было просто невозможно.

Было ли мне страшно? Теперь ― да. Но я и сама понимала, что попробовать нужно. Если я раскрою крылья, если смогу сама полететь вместе с ветром, нам действительно уже никто не будет страшен.

Что они сделают против одного из самых сильных драконов и единственного в мире феникса? Наш совместный огонь способен согреть. Но он же способен уничтожить тех, кто явится за нами.

Еще одна секунда, две, три… Я знала, что Ригр не решится меня отпустить. После того, что мы оба пережили, он просто не сможет этого сделать, как бы ни храбрился. Но он был прав: мне следовало научиться летать.

Резко толкнув его в грудь, я сама вывернулась из его рук и камнем рухнула в темно-серую тучу, пробивая ее насквозь.

Отголоски прежнего ужаса настигли в тот же миг. Страшное воспоминание встало перед глазами будто фильм, но я не дала ему себя запугать.

― Эсми! ― кричал дракон, пулей летящий вниз следом за мной.

― Я смогу! ― громко ответила я и напряглась всем телом.

"Ну же! Ну же! Давай! ― приказывала я себе мысленно. ― У тебя уже есть крылья! Осталось их только раскрыть!"

― Эсми! ― дракон был в ярости.

Он видел, что у меня ничего не получается, но мое упрямство не давало мне свернуть с намеченного пути.

― Еще немного! ― попросила я, но ледяное море приближалось все стремительнее.

У самых волн, когда казалось, что я вот-вот разобьюсь о воду, Ригр меня подхватил. Облегчение и благодарность к любимому смешались с разочарованием.

― Упрямая девчонка! ― прорычал он и тут же поцеловал меня, жестко терзая губы, будто наказывая этим поцелуем, выплескивая весь пережитый ужас. ― Ничего. Мы попробуем еще раз. Позже.

― Сейчас! ― запротестовала я, хотя зуб на зуб не попадал.

― Нет, я сказал! ― припечатал дракон и даже рыкнул для убедительности.

― А я сказала “да”. Неси меня обратно наверх. ― Сложила я руки на груди, демонстрируя свою независимость, хотя, оставаясь на руках у Ригра, делать это было не очень-то удобно. Но