под дождь. Но затем уловила запах остатков еды и остановилась как вкопанная. Она вернулась к лестнице, села рядом со мной на нижнюю ступеньку и принялась облизывать мои руки и лицо. К тому времени, как я смогла встать, мы обе промокли насквозь.

Если вы когда-нибудь уроните мультиварку на ноги (чего я не рекомендую), позвольте дать вам совет: ходите на пятках, чтобы уменьшить боль. Это непросто, особенно если вы, как и я, не обладаете природной грацией. Но в моем случае задача осложнялась еще и необходимостью преследовать мокрую вонючую собаку, которая спешит поваляться буквально на каждом ковре и диване в доме. Через час, изведя гору полотенец и вконец обессилев, мы с собакой присели отдохнуть.

В последующие дни, в результате своего падения, я столкнулась с двумя проблемами.

Проблема № 1: обувь. Я не могла носить обычную обувь, потому что, когда мультиварка треснула, осколки оставили две большие раны на пальцах ног и ступнях. Решение: домашние тапки без шнурков.

Проблема № 2: гардероб. В результате падения со ступенек я приобрела синяки на ягодицах, руках, ногах и спине, из-за чего вся одежда мне была неудобна. Решение: штаны для йоги.

Такой гардероб неплох, если вы проводите дни отшельником, но выглядеть в нем элегантным вряд ли получится. Особенно на Юге, где каждый поход в продуктовый магазин требует полного макияжа и красивого наряда. Как и прежде, у меня было только два варианта:

1. Оставаться дома всю неделю, пока не заживут порезы и синяки.

2. Смириться.

Я выбрала последнее. Даже после того, как вы уроните мультиварку себе на ногу, жизнь продолжается.

Теперь я двигалась со скоростью улитки, и мои ежедневные дела стали занимать куда больше времени. Мне пришлось отменить прогулки и встречи с друзьями: кто же захочет тусоваться с женщиной, на ногах которой надеты тапки без шнурков? Планы рушились.

Поначалу я возмущалась, но потом поняла, что вместо целого списка ненужных дел получила главный приз – свободное время. Я заново открыла для себя давно забытые радости, которые отбросила в сторону, потому что была слишком занята. Прочитала от корки до корки книгу – не ради ее образовательной ценности, а просто для удовольствия. Общалась с друзьями и членами семьи по электронной почте и текстовыми сообщениями. Занималась медитацией и проводила время в тишине. Экспериментировала со своим акварельным набором. Воспряла духом.

Я слишком долго жила в бешеном темпе, не помня себя. Когда мне пришлось замедлиться, я поняла, что мое падение неслучайно. Что-то должно было измениться.

Не то чтобы мне теперь идеально давалась забота о себе. Иногда я беру на себя слишком много. Но я стараюсь. Учусь распознавать, что я действительно хочу сделать, а что делаю только потому, что «должна». Это тревожный звонок, сообщающий, что я живу ради чужих требований.

Всего несколько минут назад моя дочь плюхнулась рядом со мной на диван и положила голову мне на колени, где до этого стоял ноутбук. Я поняла намек и выключила компьютер, чтобы уделить ей время. На этот раз она не собиралась делиться со мной какими-то потрясающими новостями и не нуждалась в совете. Просто спросила, что будет на ужин (разумеется), и рассказала, что хочет на Рождество (этот список удлиняется каждый день). После чего она лежала молча, а я трепала ее волосы. Целых две минуты.

Каждый раз, готовя в нашей новой мультиварке, я вспоминаю, как важно не торопиться и жить осознанно. Я слежу за тем, чтобы мой список дел не был перегружен. Не забываю просить о помощи, когда она мне нужна. Стараюсь чаще брать в руки кисти и ходить в книжные магазины, чтобы найти там что-нибудь интересное.

И я никогда больше не спускаюсь по скользкой лестнице с кастрюлей в руках.

Пэм Гиббс

Мои случайные встречи

Эта история оказалась путешествием в поисках себя.

Элайджа Вуд

Однажды это время приходит. И неважно, насколько вы к нему готовы. Дети вырастают и вылетают из гнезда, а у вас начинается новая жизнь.

Наша старшая дочь только что вышла замуж, а мы с мужем практически одновременно с этим продали дом и переехали в другой штат в поисках работы. Младшие дети учились в колледже за две тысячи километров от нашего нового места жительства. Я ужасно по ним скучала.

Если разобраться, в переменах не было ничего плохого. По крайней мере, у нас наконец-то будет возможность побыть вдвоем. А я всерьез займусь писательством. Но мне почему-то ничего этого не хотелось. Мы жили в съемной квартире, с соседями я еще не познакомилась, а с прежними друзьями могла общаться только через интернет. В результате я начала чувствовать себя изолированной и не совсем понимала, как двигаться дальше.

– Почему бы нам не пойти прогуляться? – предложил однажды муж.

Всего в нескольких минутах езды от нашей квартиры обнаружился парк с множеством пешеходных троп, чему мы были несказанно рады.

Дорога, которую мы выбрали в тот день, вела вдоль реки, петляя между высокими деревьями. На берегу бездельничали утки-кряквы, пели малиновки, время от времени над головой, рассекая воздух, пролетали гуси. Один раз мы заметили голубую цаплю, которая неподвижно стояла на камне посреди реки. Кролики прыгали через тропу, а затем убегали в кусты. Мы видели даже бобра: он усердно собирал палочки, а потом скрылся с ними вниз по течению.

С тех пор я стала гулять чаще. Маленькие сценки из мира природы помогали отвлечься. И еще я любила наблюдать за другими людьми.

– Дорогу! – кричали велосипедисты, проносясь мимо. Некоторые из них ездили в одиночку, другие – группами. Были и такие, что возили детей на прикрепленных сиденьях или тащили их сзади в специальных трейлерах. На каждой прогулке я открывала что-то новое: например, впервые своими глазами увидела одноколесные велосипеды, тандемы и трехколесные велосипеды для взрослых.

В одну из суббот по тропе промчался самодельный гоночный автомобиль, в следующий раз меня с легкостью обогнал мужчина, у которого вместо правой ноги был протез.

Каждый раз, возвращаясь домой после прогулки, я чувствовала себя немного иначе. Возможно, причиной тому был свежий воздух или яркое солнце. Или это физическая нагрузка вызывала у меня сердцебиение и высвобождала эндорфины? Скорее всего, секрет заключался в чем-то другом, но разгадать его я пока не могла.

Со временем все это стало напоминать игру. Вот папа с двумя сыновьями катаются на самокатах. Молодая пара учит девочку управлять ее первым двухколесным велосипедом – они держатся за руки и смеются. Вот бегуны, пыхтя,