– Хорошо, прекратим, – покладисто кивнул он. – Видишь, какой я послушный? Из меня получится идеальный супруг.

– Илья, мы только что договорились, – напомнила ему Лера.

– А, извини. Итак, что же ты мне ответишь по поводу деда? – вернулся он к прежнему разговору.

– Даже не знаю, – неуверенно пробормотала сыщица, решив, что следует поломаться для вида. – Как-то неожиданно…

– Соглашайся, Валерия, ты не представляешь, насколько это важно для меня.

– Хорошо, допустим, я соглашусь, но о твоем решении нужно сказать Илье Викторовичу. Будет ли согласен он на такую подружку – еще вопрос.

– А мы и спросим, – с готовностью предложил Илья. – Пошли.

– Постой, прежде чем дать окончательный ответ, у меня есть некоторые условия, – остановила его Лера.

– Я согласен на любые твои условия, говори.

– Ты мне расскажешь обо всем, что происходит в вашем доме. Мне совсем не понравилась напряженная обстановка во время обеда, и вообще… не понравилось, и все. И прежде чем остаться, я должна знать, с чем мне придется столкнуться за эти три дня, хотя бы приблизительно.

– Волноваться нет причин, просто старайся как можно меньше с ними говорить, – пожал плечами Илья. – Ведь словами иной раз можно обидеть так сильно, что…

– Илья, мне не нужны намеки, я хочу знать, что конкретно здесь происходит, – перебила его Валерия.

– О’кей, нет проблем, я расскажу, – на удивление быстро согласился молодой человек. – Но для этого нам нужно уйти отсюда, ты же видела, что здесь кругом есть уши, и у стен, и у перил. И меня совсем не удивит, если и у этого фикуса, – он указал на огромную кадку с растением.

– Хорошо, пойдем. Только куда, если здесь кругом уши?

– Может, прогуляемся? У нас прекрасный сад, – предложил Илья.

– Хорошая идея.

– Вот и договорились, только сначала – к деду. Пошли?

– Еще минуту. Мне нужно позвонить подруге, она сидит у меня в квартире и уже наверняка умирает от беспокойства.

– По какому поводу?

– Я обещала, что скоро приеду, а вышло так, что я слишком задержалась здесь.

– Нет проблем, звони.

Валерия вытащила из кармана телефон и, включив его, набрала номер Насти. Она отошла к окну, чтобы Илья ничего не услышал.

– Алло, Настя, это я, – тихо проговорила она, как только номера соединились.

– Валерка, где тебя до сих пор носит? – закричала Настя в трубку. – Кто так делает? Обещала отзваниваться через каждые два часа, а прошло уже четыре с половиной! Твой телефон недоступен. В чем дело? Мы с Татьяной уже не знаем что думать и куда бежать!

– Не волнуйтесь, у меня все в порядке, – успокоила подругу Лера. – Собирайся и поезжай к моим родителям.

– Зачем?

– Я не знаю, когда вернусь, и мне не хотелось бы, чтобы ты оставалась одна в квартире.

– А я не одна, Таня здесь и еще клиент.

– Какой клиент?

– Твой.

– Кто такой?

– Анатолий из Иркутска.

– Не помню такого.

– А ты и не можешь его помнить, потому что не знакома с ним.

– Как он попал в мою квартиру, если я с ним не знакома?

– Адрес твоего офиса ему дал какой-то Веригин, его односельчанин, у него в Москве дядька. Ты, кстати, такого помнишь? У него полгода тому назад какие-то проблемы были с большими деньгами.

– Веригин, Веригин, – забормотала Валерия, силясь вспомнить, кто это такой. – А-а, да-да, вспомнила. Нормальный мужик. Ну а что этому Анатолию из Иркутска от меня надо?

– Это долгая история, у него брат пропал, и он приехал к тебе за помощью. Ты бы его только видела: сибирский медведь! И я не знаю теперь, куда мне его девать, у него в Москве совсем никого нет. Дядька его за границу уехал, насовсем, и Анатолию теперь негде остановиться.

– В Москве полно гостиниц, – заметила Валерия.

– Лера, ты же знаешь, сколько стоят одни сутки в гостинице, – проворчала Настя. – А он нам рассказал, что по всему поселку денег назанимал на дорогу и на оплату услуг детектива… твоих, между прочим.

– Как не вовремя он свалился на мою голову! Он хоть ничего, нормальный человек?

– Мужик супер, простой, как три копейки. Мы с Таней хохочем над ним до слез. Он как большой ребенок, наивный до безобразия.

– Тогда тащи его к моим родителям, квартира большая, места всем хватит. Я им позвоню, скажу, что вы приедете.

– Неудобно как-то к твоим его везти, – пробормотала Настя. – Ой, слушай, я, кажется, придумала, – оживилась она. – И как до меня сразу не дошло? Я ему ключи от своей квартиры дам, пусть поживет, пока меня не будет, заодно и посторожит.

– Ну, если ты уверена, что ему можно доверять…

– Можно, – заверила ее Настя. – Когда ты его увидишь, сразу поймешь, что ему что угодно можно доверить. Нас Таня довезет, она на машине. Мы сначала его ко мне закинем, а потом поедем к твоим родителям.

– Вот и отлично.

– А ты где? У тебя действительно все в порядке? Ты там, куда и собиралась? – выдала серию вопросов Настя.

– У меня действительно все в порядке. Приеду расскажу, пока, – закруглилась Лера, чтобы не отвечать на лишние вопросы. Она набрала домашний номер родителей и сообщила, что скоро к ним приедут гости.

– Ну вот, теперь я готова к прогулке по саду, а заодно и к тому, чтобы выслушать тебя, – сказала она Илье.

– Я тоже готов к исповеди на морозце, но сначала пойдем к деду, – и Илья взял Леру под руку.

– Разрешите войти, товарищ полковник? – спросил капитан Трофимов, осторожно заглядывая в дверь кабинета Шарова.

– Проходи, Володя, – кивнул тот.

Владимир присел у стола полковника и вопросительно посмотрел на него:

– Вы хотели меня видеть? Я только что приехал, и мне передали…

– Вот что, капитан, мне недавно звонила Анастасия, – перебил его Шаров. – Просила посодействовать с билетом для Свиридова Сергея, он не может улететь в Москву. Новый год скоро, с билетами проблемы, а они с Дроновым были друзьями. Сергей должен быть на похоронах.

– Вы хотите, чтобы я пробил для Свиридова билет?

– Нет, этот вопрос я решу сам, для тебя у меня имеется другое задание.

– Какое, Иван Петрович?

– Настя до сих пор сидит в квартире у Валерии и, как я понял, не высовывает оттуда носа. Мало того, она даже не подходит к домашнему телефону, а отвечает только на звонки своего мобильного. Ты понимаешь, о чем это говорит?