- Серьезно?.. – ахнула Ви, бледнея. - Что же мне теперь делать?

Я и поведала ей новый план, попутно вытираясь. Девушка краснела, бледнела, зеленела, синела от моих слов, но упрямая складка на лбу отчетливо демонстрировала, что селянка серьезно намерена учиться искусству соблазнения.

Прости, Мик, но тебе тоже придется поучаствовать в нашем маленьком коварном замысле. Хотела сама с тобой поиграть, но придется через Ви…

Что ж, все равно будет весело!

Ну, хоть кому-то хорошо

Следующие два дня были самыми интересными из всех, проведенных в этом мире. Во время трапез Ви подсаживалась то к Хату, то к Мику, с обоими была одинаково приветлива и - недоступна. Если первый заметно злился от непонимания ситуации, то темно-рыжий просто недоумевал. Он периодически косился на меня, но ни о чем не спрашивал.

Меня это почему-то не устраивало, и я решительно подсаживалась к Хату, скрашивая его одиночество. Только вот наши с ним разговоры были больше похожи не на кокетливые беседы, а на пикировки, где каждая фраза остро жалила или таила в себе двойное дно.

Законник не оставлял попыток разгадать меня. А еще оказывал мне легкие, ничего не значащие знаки внимания, наверняка стремясь досадить Ви. Я поглядывала на нее и Мика, но по их лицам так и не смогла понять, как они относятся к неожиданной перестановке в наших парах.

Признаться, мне нравилось остроумие Хата, пусть даже порой и жестокое. Да, он не щадил меня, желая узнать правду о моем прошлом. Но, в целом, дознавал с таким изяществом, что я мысленно аплодировала его профессионализму.

И не признавалась, само собой.

Под вечер третьего дня из оставшихся до столицы четырех Ви начала осуществлять следующий пункт нашего плана. Они с Хатом, который ныне был ее спутником на дороге, поравнялись с нами, и селянка бомбанула:

- Друзья, а как вы считаете: может ли женщина заниматься чем-то еще, помимо домашнего хозяйства и воспитания детей?

Законника перекосило от услышанного. Мик закашлялся.

- Ну, ты же сейчас едешь на лошади, - усмехнулась я. – Значит, и любая другая женщина так может. Например, заниматься конной ездой и учить этому детей. Учить вообще много чему можно. Ви, ты же умеешь читать и писать?

- Да… - Смущенно потупилась девушка, качаясь в седле.

- Ну вот, - воскликнула я, поднимая вверх палец. Оба мужчины завороженно уставились на мой пока еще аккуратный ноготок. – Если уж простая селянка может научиться такому нелегкому делу, то и другие деревенские смогут. Так что пора открывать школу!

- Это нелегкое дело, - глухо проговорил Хат, почему-то прожигая именно меня злобным взглядом. Как будто я такую тему подняла! Вот, блин, двойные стандарты: своим позволено все, а чужим – ничего!

- Конечно, - согласилась Ви, заражаясь моим энтузиазмом, - но ведь я буду не одна! Мне вот Мик и Трина помогут!

А вот этого в сценарии не было! Не-не-не, у меня другие планы, подруга!

Подруге? Я уже не раз думаю о ней, как о человеке, которого готова впустить в свои внутренний мир… Но… Не совершу ли я ошибку?

Лучше пока поостеречься.

- А еще нужна куча денег и уйма свободного времени, - добил Хат. Кажется, он полностью оправился от шока и теперь забавлялся разговором.

- Зачем? – решительно перебила я открывшую было рот Ви. – Школа – это действительно долгосрочный проект. Начать можно с малого – учить нескольких детей на дому, набирать опыт, так сказать. Это можно делать за копейки, чтобы люди пошли. А затем все завертится…

- А как же свои дети? – повернул Хат голову к невесте. В его голосе чувствовалось напряжение.

- Как раз смогу и своих правильно научить, не прибегая к чужой помощи, - тонко улыбнулась девушка. – А если дети появятся раньше запланированного, то, конечно, отдам им всю себя.

«Молодец, - мысленно похвалила я селянку, - и трезвый подход, и желание быть хорошей матерью, что оценит уже не юный Каноре, и намек на опытность в деле сотворения ребенка…»

- А для чего тебе вообще заниматься чужими детьми? – нахмурился искренне недоумевающий законник. Ну, сейчас Ви распишет ему все прогрессивные взгляды двадцать первого столетия.

- Потому что хочется реализовать себя в каком-то деле, - бодро начала она. – Вы же, мужчины, работаете там, где есть желание. Вот и нам, женщинам, тоже требуется свобода самовыражения… А также…

Я поняла, что их диалог может затянуться надолго, и кивнула Мику, мол, поедем вперед? Тот тряхнул медной шевелюрой, соглашаясь, и чуть ускорил лошадь.

- Что это сейчас было? – полюбопытствовал он. – Зачем Вино вдруг заговорила о таких… немыслимых вещах? Она какая-то странная в последнее время…

- А тебе есть до этого дело? – хмыкнула я, а сама вдруг осознала, что жду ответа с непонятным волнением. Господи, Трина! Ты определенно меняешься в этом мире и в этой компании! Возьми себя в руки, тряпка! Стань прежней расчетливой стервой – это ведь намного удобнее!

Какая мне разница, если Мик вдруг влюбится в Ви? Наоборот, порадуюсь, что не в меня! Ведь в столице нам придется распрощаться.

От этой мысли внутри что-то сжалось. Все-таки я привыкла к этим людям, так непохожим на привычное мне окружение.

Но – и с этой фразой на лице появилась улыбка, - в любом случае, приключения продолжатся! И вообще: все у тебя, Трина, будет за-мечта-тель-но!

- Ну, из-за нее Хат готов меня убить, - усмехнулся Мик, красноречиво проводя ребром ладони по горлу. – Так что да, мне есть до этого дело. Да и, в принципе, внимание чужой невесты меня особо не прельщает.

Почему мне показалось, что он слегка выделил слова «чужой невесты»? Голова сразу заработала: имел ли он в виду, что ему нужна своя? Это намек? Какие я должна сделать выводы?

Окстись, Трина! Я мысленно залепила себе пощечину. Развела бабские сопли, а ведь ты мужик в юбке!

Новая непрошенная мысль вторглась в сознание: если я – девушка с мужским характером, а он – парень скромный, как непорочная девица, то… Может, мы подходим друг другу?

Ага, я буду вить из него веревки, а он – пресмыкаться передо мной. У меня будет все: его любовь, деньги, наверняка даже чудесная работа…

«Нет, - горько шепнул внутренний голос, - тебе не зря нравятся сильные, властные, уверенные в себе мужчины. Только с ними ты можешь почувствовать себя слабой и беззащитной».