– Не хочу об этом говорить, – твердо ответила я, вызывающе вскидывая подбородок.

– Не хочешь? – иронично поднял смоляные брови законник, в желтых глазах почему-то блеснул смех. Именно сейчас он, наконец-то, был похож на человека, а не на сурового воителя. – Что ж, значит, спрошу в другой раз.

И, всем видом демонстрируя, что ответ ему безразличен, он двинулся быстрее, опережая нас с Миком.

– Скорее всего, я снова не захочу отвечать, – дерзко выпалила я в могучую спину.

– Посмотрим, – на секунду обернувшись, бросил Хат. Ви, идущая с ним рядом, удивленно посмотрела сначала на него, потом виновато улыбнулась мне. Я подмигнула девчонке и пропустила ее вперед.

– Мда, – отозвался справа темно-рыжий, дергая поводьями и глядя прямо перед собой. – Опасное это дело – спорить с представителем Закона. Такие, как он, всегда добиваются своего.

– Ты меня сейчас так завуалированно дурой назвал? – фыркнула я, прекрасно понимая последствия своего поступка. Но кто сказал, что так не было задумано?

– Н-не совсем, – стушевался Мик, колупая веснушчатый нос. – Просто будь осторожна.

От этого проявления заботы на мое лицо скользнула легкая улыбка, которая тут же исчезла от нахлынувших с новой силой опасений. «Господи, он же не влюбился меня, правда?» – провыла я мысленно. А как проверить-то?

А надо ли?..

– Буду, - коротко кивнула и вернулась к прерванному разговору. – А сколько нам ехать до столицы?

– Вообще-то сейчас моя очередь задавать вопрос, – коварно усмехнулся Мик, снова превращаясь из скромняги в хитреца. Что за раздвоение личности?! Это начинает беспокоить…

– Да ладно, простой вопрос, – не поддалась я. Еще чего не хватало – превращать жизнь в глупую игру!

…А не я ли сама воспринимаю все происходящие события как забаву?

«Это совсем другое, – успокаивала я себя, закусывая губу. – Если я буду слишком серьезно относиться к жизни, то и жизнь серьезно возьмется за меня».

А такое, спасибо, не нужно.

– Ну ладно, так уж и быть, отвечу, – шутовски прижал руку к сердцу парень и, уже не дурачась, произнес. – Таким темпом мы будем ехать дня четыре, если не больше. Как там твоя подушка, помогает?

Когда мы готовили коней, темно-рыжий, конечно же, заметил мои необычные манипуляции с седлом и поинтересовался, для чего я положила на него мешок с травами.

« – Чтобы благоухать чабрецом и сеном!» – язвительно отозвалась я.

« – А-а-а, – догадался Мик, не смущенный ехидством, - это чтобы не натирало?»

« – Сто баллов за сообразительность», – уронила я и со стоном забралась в седло.

Теперь вот еду, наслаждаюсь тонким ароматом трав и почти не морщусь от боли. Главное – не превышать темп.

– Да, помогает, – кивнула я и, зевнув, предложила. – Ты вроде вопрос хотел задать?

Я уже узнала, что нахожусь на планете Соло-ран, в стране Со-рсо, и мы направляемся в столицу под названием Мэйск. Судя по изложенному Миком рассказу о своей жизни, мир этот по развитию действительно напоминал старую Русь, но со смешением традиций из всех возможных земных государств. Хотя я совсем не сильна в истории, и могу что-то путать…

В планах было узнать побольше о местной религии. Да еще забываю спросить о подозрительной осведомленности Мика о драконах. И о другом Мире, о котором в курсе все вокруг, кроме меня!

– Да, мой вопрос, – вспомнил темно-рыжий и повернул ко мне лукавую моську, загадочно начиная. – Значит, ты с планеты Земля.

– Угу, - мотнула головой. На спине дернулась пепельная коса. Не люблю носить косы, но, с другой стороны, а во что еще уложить грязные волосы?

Скрывать свое иномирное происхождение не было смысла – Мик видел необычные способности и сам понял, что я не отсюда. Более того, посвещая его в свои тайны, я постепенно сближаюсь с ним, а мне надежный друг ой как нужен. Точнее, это он пусть думает, что будет моим другом.

Жаль, что синяки на моей попе не дают возможности перевести парнишку из статуса «товарищ» во что-нибудь более… приближенное. Все-таки плотское наслаждение прекрасно помогает наладить взаимопонимание. Да и для здоровья полезно…

– А как у вас там выстроены отношения мужчин и женщин? – внезапно поинтересовался Мик. Я от неожиданности закашлялась. Неожиданный интерес!

Он точно девственник? В этом Соло-ране, насколько я поняла, невинные агнцы даже думать о подобном стесняются, а этот даже говорить рискует - и не краснеет!

Неужели я своим поведением раскрепостила мальчишку?

– А если тебе не понравится то, что ты сейчас услышишь? – прокашлявшись, все же предупредила я любопытного парня.

– Да чего я не знаю, – самонадеянно махнул рукой Мик, и, что самое интересное, мне не удалось увидеть на его лице ни капли стыда. Что ж, раз ты так в себе уверен, получай нравы двадцать первого века!

Я поведала обо всем многообразии человеческих отношений в сфере любви, не скрыв ничего про однополые браки, инцесты и прочие нетрадиционности. Темно-рыжий внимал серьезно, но без ужаса, словно описанное мною тут не в новинку.

Ах, так?! Тогда… Раз, два, три - Камасутра, пли!

Я сама не заметила, как начала азартно углубляться в поднятую тему, рассчитывая смутить юнца и с чувством победителя закрыть вопрос.

Но я проиграла…

– Ты так много знаешь обо всем этом, – Мик повернул голову и прямо утопил меня в бесхитростном взгляде глаз, цвет которых, если вглядеться, напоминает кипарисовую хвою. – Но мне кажется, что все это – твое поведение, смелые до подробностей истории, - все это просто образ опытной женщины, с которым ты срослась, и словно боишься показать себя настоящую. – Он наклонил набок голову, уронив на плечо несколько медных прядей. – Какая же ты на самом деле, Катрина?

Вопрос и этот его чуть хрипловатый голос вызвали сотни мурашек, как по коже, так и где-то внутри. Меня еще никто не пытался понять, и это… волновало. Старые, давно похороненные эмоции, которые я загнала в самую глубь закованного в циничность сердца, слегка шевельнулись. Чтобы скрыть возникшее из ниоткуда смущение, пришлось отвернуться.

Черт, я безбожно продула! И хочу отыграться! Мик, готовься к интересу с моей стороны!

…Знаю, что поступаю неправильно по отношению к наивному парню, но… Не хочу прекращать это развлечение. Не могу остановиться.

Уже не могу.

Что-то новенькое

К вечеру следующего дня мы прибыли в Сокольники. Это поселение было крупнее всех виденных мною, и могло бы сойти здесь за поселок городского типа.