Эмилезия расплылась в довольной улыбке.

– Что вы, лорд, я бы не позволила вам так себя утруждать. Пока вы наш гость – все в доме к вашим услугам.

– Леди Эмилезия, ваша доброта, как и гостеприимство вашего мужа, выше всех моих мечтаний. Я буду рад отплатить добром вашему дому.

– Вы можете это сделать, – прищурилась леди. Я насторожился – и не зря. – К вам скоро придет лекарь, чтобы осмотреть и перевязать рану. И я просила бы принять вместе с ним еще и двух моих дочерей. Эмилу и Элису. Им пора учиться врачеванию…

Только уроки Марго позволили мне сохранить лицо.

– Леди, но невинные девушки, которые будут осматривать взрослого мужчину… уместно ли это?

– Только вашу рану, лорд. Только вашу рану.

Я вздохнул. Как бы вывернуться… ага!

– Леди, я был бы счастлив помочь вам, но, к сожалению, я дал обет в храме. Обнаженным меня увидит только моя будущая супруга – и никак иначе.

Это тоже от Марго.

Списывай все на свою твердость в вере, мальчик мой, – это вечное лекарство от чужой глупости.

Леди запнулась. Видимо, такой поворот оказался для нее неожиданным, а заготовок не было. Я смотрел с откровенной наивностью. Лорд Каренат тоже замялся на миг – и я смягчил отказ.

– Но я был бы счастлив познакомиться с вашими дочерьми… Хотя, если они красотой пошли в свою очаровательную мать – мне даже немного страшно. Ведь есть риск получить незаживающую рану – в сердце…

Леди довольно улыбнулась. Каренат тоже выглядел довольным. А я откровенно веселился про себя. Ага, как же…

Учить ухаживать за ранеными?

Да любая леди этому учится чуть ли не с пеленок – это одна из обязанностей хозяйки. Марго учили, и она тоже дочерей учила, а то как же! Мало ли что, кто, как, а врачевание – искусство благородное.

Еще пара минут раскланиваний, и меня оставили в покое. Я посмотрел на зайку.

– Как тебе тут, малышка?

Зайчишка негодующе забарабанила лапками по стене. Кажется, ей тут не нравилось.

– А что ты думаешь о наших хозяевах?

Барабанная дробь повторилась, но уже в другом месте.

– Мне они тоже не нравятся.

Барабанная дробь прозвучала весьма грозно.

– Ты на редкость умная зверюшка. Но пожить пару дней мне здесь придется…

Да придется, кто бы спорил. Пару дней тебе полежать надо. А если ты не поймешь ничего про потайные ходы – сомневаться в твоем уме начну уже я.

Хорошо, что полнолуние прошло. Можно еще двадцать восемь дней жить спокойно. А вот потом… нет, от леса я отказаться не смогу, и от бега тоже. Но к тому времени что-то решится.

А местные хозяева мне и самой не понравились. Они похожи на червяков из-под шкурки оленя[3]. Мерзкие такие…

А вот как Колин разговаривал, мне понравилось. Интересно, этому специально учат? Это как бег по полянке туманников – приходится выбирать, куда поставить ногу, лавировать между кочками, почти скользить по земле и взлетать в воздух – вот и разговор был таким же. Интересно, все люди так говорят?

Мне в любом случае надо этому поучиться.

Скрипнула дверь – и в помещении сразу стало тесно. Первым вошел невысокий человечек во всем желтом и голубом. Желтый кафтан, голубые штаны и сапоги, голубой платок на шее…

– Лорд, меня зовут Фарас Кармин, я работаю лекарем в замке господина. И, с вашего разрешения, хотел бы осмотреть вашу рану.

– Разумеется.

Я недовольно повела ушами. Но вроде бы этот человечек не вредный? Чутье молчит, ему просто безразличен Колин, разве что как пациент. Ну и деньги любит, не без того.

А вот дальше…

В комнату вслед за лекарем впорхнули две девушки. Старшая – лет семнадцати, может, чуть постарше Колина, младшая – лет пятнадцати, даже меньше.

И вот они мне не понравились. Не потому, что были копиями своей мамаши – те же уложенные локоны, роскошные платья и хищные злые глаза. А потому, что от них прямо разило охотничьим азартом. Как у волков, которые загоняют оленя и даже повизгивают во время погони…

Старшая наклонилась над Колином и оскалилась. Простите – улыбнулась.

– Лорд, разрешите представиться. Лайра Эмила. А это моя сестра, лайра Элиса.

Вторая присела в чем-то похожем на лягушку. Ну вот как они садятся, примерно так и…

Я в очередной раз пожалела, что не волчица. Ух, сейчас бы я их, сначала одну, а потом вторую… что за наглость?!

– Ох, какая ужасная рана…

– Кто только вас перевязывал?!

– Может ведь шрам остаться!

– Это так неэстетично…

Я, в раздражении, запрыгнула на кровать. Мне тоже надо было осмотреть рану – и от меня тут будет больше пользы, чем от всех этих куриц! Вот!

– Ой! Зайка!

– Какая лапочка!

– Беленькая вся!

– Пушистенькая!

– Это ваша?!

Я злобно встопорщила мех. Нет, ну что за дуры!? Лекарь повязки снял, рану рассматривает, а они трещат сороками, мне смотреть мешают…

– А можно?!

Не дождавшись ответа от Колина, меня схватили и принялись тискать мерзко надушенными руками. Я чихнула раз, второй, но добилась только умиленного:

– Ой, как она интересно носик морщит…

Самым неприятным было то, что и вырываться вроде как тоже нельзя. У меня крепкие задние лапы и с когтями, но если я пущу их в ход – раздеру непрочную человеческую шкурку до крови, и лекарь понадобится уже не Колину, а этим дурочкам. К тому же Колину ни к чему проблемы с хозяевами, а мне вовсе не хочется раскрывать себя. А что я еще могу сделать, если мягко вырваться не удается, а грубо нельзя?

Идея была ослепительна и проста.

Видите ли, в комнате не было темных углов, а с утра прошло уже довольно много времени, и жидкости во мне набралось достаточно. Хватило и на платье, к которому меня прижимали, и на его владелицу…

Девчонка – младшая – взвизгнула, отбросила меня в сторону и в шоке уставилась на свое платье.

Я удачно приземлилась на кровать рядом с Колином, который не сдержал смешка, и прислушалась к себе. Да, до вечера мне гулять не надо, все вылилось.

Лекарь кусал губы.

– Ваша скотина испортила мое платье!!!

Старшая сестра пнула младшую по ноге. Колин извинительно улыбнулся.