– Ну как?

– Колин согласился на занятия.

– Отлично. Она за дверью аудитории. Блондинка, зовут Джули.

– Даже так? – вздохнула ничуть не удивлённая Элен, прошла к двери и впустила в класс бледную от волнения девицу.

Вампирская порода девушки проглядывала во всём: в дизайнерской одежде, золотых украшениях и, конечно же, неземной красоте. Её голубые глаза, в отличие от глаз Марко, ещё не накопили во взгляде мудрости веков и смотрелись гармонично с общим обликом. Древний вампир напрасно волновался о толерантном отношении к девочке из клана: у Колина широко распахнулись глаза при виде длинноногой прекрасной богини и никаких признаков неприязни в нём точно не зародилось.

– Дальше договаривайтесь сами, – сказала Элен, представила молодых людей друг другу и прошептала на ушко вампирши: – Веди себя примерно – ты же не захочешь рассердить главу клана и мастера города?

От собственных слов, прозвучавших как реплика героя дешёвого блокбастера, Элен досадливо сморщилась. С каких пор с её губ легко срываются угрозы вампирам?! Да уж, до посещения бара «Ведьмин котёл» её жизнь была более простой и предсказуемой!

...

Прошло четыре недели её работы в кризисном центре. В отделе кадров на неё в первый же день оформили пропуск, как у всех прочих сотрудников центра: золотой (реально золотой, Иные не скупились) браслет с магическим чипом, благодаря которому ворота центра бесшумно распахивались, когда она подъезжала или подходила к ним. Маргарет добавила, что без такого пропуска она никак не сможет войти на территорию центра и даже покинуть её не сможет, поскольку магические охранные системы сочтут её пациенткой больницы. Приходящим клиентам выдавались временные пропуска с ограниченным сроком действия, а изредка приезжающим непосвящённым людям, вроде бригад скорой помощи, ворота открывала охрана, снимая перед этим невидимые, блокирующие проезд чары.

Помимо пропуска ей выдали уйму охранных амулетов и строго-настрого велели нацеплять их все перед началом рабочего дня. Когда Элен выполнила это требование техники безопасности, то показалась себе гадалкой-шарлатанкой, явившейся на ярмарку дурить доверчивых людей. Также при устройстве на работу она подписала соглашение о неразглашении тайн клиентов: все, кто обращались к Эрлу за помощью, по умолчанию соглашались, что его личная помощница будет в курсе их проблем, но ни в коем случае не предаст их гласности.

За прошедшее время трудовой процесс успел наладиться и тёк своим чередом с собственными характерными заминками, казусами и курьёзами, и обязательными Фенькиными подношениями начальству. Мышки обнаруживались директором ежедневно и порой в самых неожиданных местах кабинета, если вдруг центр его стола оказывался занят. Со всеми сотрудниками центра у Элен сложились тёплые, дружеские отношения, за одним-единственным исключением: Денни Смит, специалист по связям с общественностью (как человеческой, так и сверхъестественной), относился к ней подчёркнуто недоверчиво. При случайных встречах он смотрел на Элен так, словно сумел заглянуть в глубину её души и увидеть там массу тёмных, грязных секретов и зловещих намерений. Со всеми другими сотрудниками ведьмак Денни вёл себя, как рубаха-парень, и пользовался в коллективе центра огромной популярностью, поэтому его подчёркнуто холодное отношение несколько задевало. Однако Элен была достаточно взрослой девочкой, чтобы философски отнестись к такому проявлению прописной истины, что всем мил не будешь и на всех не угодишь.

Чувство страстного обожания, питаемое к шефу, она научилась отодвигать в уголок сознания, сосредотачиваясь на деловых аспектах взаимодействия с ним. Однако, не полагаясь лишь на силу своей выдержки, она усиленно экспериментировала с препаратами, снижающими чувство сексуального влечения. Ничего опасного для здоровья, никаких лекарств с необратимыми последствиями – просто вещества, блокирующие резкие выплески в кровь соответствующих гормонов.

– Что это? – то и дело недоумённо спрашивал Эрл, обнаруживая на столе своей помощницы странные объекты: пушистые матерчатые шарики, полированные диски на ножках и множество других необычных по виду вещей, временно перемещённых сюда из университетских лабораторий.

– Конкретно этот шарик впитывает запахи. Я подозреваю, аромат инкуба содержит лёгкие фракции возбуждающих веществ, и хотелось бы выяснить – каких именно.

– Для чего ты хочешь это выяснить?

– Для создания нейтрализатора, – пожимала плечами Элен. – А про этот прибор лучше не спрашивай – долго объяснять механизм его действия, но причина использования та же самая.

– Хочешь облегчить себе трудовые будни? – понимающе усмехался её шеф и заговорщицки шептал, выразительно двигая бровями: – Если получится – расскажешь как!

– Получится, – тихонько бурчала Элен, когда за шефом закрывалась дверь кабинета, и отмеряла себе порцию очередного экспериментального раствора. – Природа создает физиологические процессы, а эволюция природы порождает биофизиков и биохимиков, способных заблокировать любой физиологический процесс! На каждое действие есть своё противодействие – давно доказано наукой.

Постепенно она знакомилась с постояльцами центра и клиентами шефа, приходящими на консультации со стороны. Время на приём отводилось разное в зависимости от решаемой проблемы, а иногда и сами проблемы попадались неожиданные и не имеющие стандартного плана действий. В таких случаях, выслушав очередного желающего попасть на приём, Элен консультировалась с Эрлом, втихаря от клиента строча ему сообщения на телефон:

«Шеф, пришла русалка с водобоязнью!!! Что делать?!!»

«Отправляй на стационарное лечение. Вели Маргарет взять анализ на возбудители бешенства и поселить пациентку в палату без ванной комнаты, из окон которой не видны бассейны. И личная просьба: следи за тем, чтобы тебя не укусили». В конце сообщения шла вереница смайликов.

Иногда события разворачивались неожиданным образом:

«Шеф, у меня в приёмной экстравагантная дамочка, желающая немедленно попасть к тебе на консультацию. Утверждает, она уже бывала у тебя и у неё вопрос жизни и смерти!»

«Как зовут дамочку?»

«Глория Вайт. Она суккуб, и успела прожужжать мне все уши, что люди предвзято относятся к демонам её вида, считают их развратницами, тогда как на самом деле она – самая приличная женщина на свете, просто сидит на особой диете. Шеф, забери её к себе в кабинет, а? Она пересказывает мне уже пятое своё свидание за последние сутки! В подробностях!!!»

«Заверь, что считаешь её добродетельной, как монашка, и дама уйдёт восвояси удовлетворённая и счастливая».

«Я не могу, шеф! У меня язык не поворачивается после... подробностей! Скажи ей это сам, она в десятый раз к тебе является!»

«Увы, у меня тоже язык не повернулся все девять предыдущих раз». Череда грустных смайликов и продолжение: «Спаси шефа от десятого фиаско, помощница!!!»

С чувством захлопнув крышку смартфона, Элен раздвинула губы в улыбке и произнесла, старательно взращивая в себе сочувствие:

– Нетерпимость –