нет резона засиживаться над одной тарелкой, когда вокруг такое разнообразие блюд. Инкубы не то, что не женятся, они вообще не заводят постоянных отношений и редко проводят больше одной ночи с одной и той же женщиной. С оборотнями всех видов дела обстоят намного проще: в человеческой ипостаси они мало отличаются от обычных мужчин, так что если их звериная половина не вызовет у тебя дикого страха, то отношения вполне возможны.

– У меня складывается впечатление, что я пришла в центр не работать, а жениха выбирать, – принуждённо рассмеялась Элен, заподозрившая, что мужчины Иных более агрессивны в попытках ухаживать, чем люди, раз её так подробно инструктируют относительно них.

– Не надейся, милочка, небезызвестный тебе директор центра никому не даёт сидеть без дела, ты отработаешь каждый заплаченный тебе цент, – ухмыльнулась Маргарет. – Я изложила тебе основные сведения чисто из женской солидарности, поскольку среди наших точно найдутся горячие холостые парни, желающие поухаживать за хорошенькой помощницей мастера, а кто предупреждён – тот вооружён. По крайней мере, ты не наломаешь дров по незнанию в первые же дни, а потом обвыкнешься и сама разберёшься во всех тонкостях.

– Ясно: инкубов сразу гоню взашей, вампирам даю шанс принюхаться, а оборотней первым делом внимательно рассматриваю во всех ипостасях, – подытожила Элен.

– Умница, – похвалила Маргарет. – Есть и другие демоны, помимо инкубов, и тут для человека важно знать несколько нюансов. Во-первых, случайно забеременеть от демона невозможно, требуется осознанное согласие обеих сторон на зачатие ребёнка. Во-вторых, дети у демонов рождаются крайне редко, в среднем раз в тридцать лет (и это при постоянных попытках обзавестись потомством), так что демон для недолго живущего человека – плохой вариант спутника жизни. В итоге советую гнать взашей всех демонюг! На особо активных и непонимающих слово «нет» смело жалуйся мастеру, и они мигом исчезнут из круга твоих забот. Что ты опять краснеешь? Ладно, жалуйся мне – я сама покажу им акульи зубки.

– А мне покажешь? – замерев от предвкушения сказочного, спросила Элен.

– А от инфаркта не помрёшь?

– Я же буду знать, что рядом со мной плавает очень дружелюбная акула, – набралась храбрости Элен, твёрдо решившая не бояться никаких будущих клиентов и начать сразу укреплять свою неподготовленную психику.

Маргарет задумчиво прищурилась, внимательно всмотрелась в её лицо и удовлетворённо кивнула.

– Мастер, как и всегда, не ошибся в выборе, – высказалась она. – Ты у нас приживёшься, зуб даю!

– Ты можешь себе позволить зубы раздавать, у тебя их много! – рассмеялась Элен. – Удивительно, что Фенька тебя обожает, а не боится.

– Твоя пушистая красотка абсолютно убеждена, что любая рыба создана природой исключительно для её питания, а большая рыба – для самого отменного питания, – рассмеялась Маргарет, поглаживая чёрную кошку, довольно растянувшуюся у её ног. – Итак, подытожу: записаться на приём к психотерапевту Эрлу Хэллу обычные люди не могут, все вошедшие в эту дверь будут Иными. Большинство смертных, услышавших по телевизору о высоком профессионализме мастера и решивших прийти сюда, отпугивают специальные чары, наложенные на вход в здание. Тем, кто пройдёт сквозь защиту от людей, в регистратуре сразу говорят, что доктор Хэлл принимает исключительно пациентов больницы «Надежда». Все звонки желающих попасть на приём идут тоже в регистратуру и там отсеивают "наших" от "не наших", направляя к тебе лишь контингент Иных. Соответственно, терроризировать звонками тебя не будут, ты ведёшь только личный приём, отсеивая дальше зёрна от плевел. Два дня в неделю мастер выделяет для пациентов центра, два дня – для приходящих клиентов, один день – для ознакомления с новыми делами и прочих забот. Плюс, в график необходимо вносить плановые обходы его отделения, командировки, приём срочных клиентов, идущих помимо основного потока, и дела, связанные с заботами мастера Иных. Удачных тебе рабочих будней!

...

Пожелание Маргарет сбывалось: будни среди монстров действительно проходили удачно и продуктивно. Фенька каждое утро отправлялась вместе с Элен на её новую работу, и оставить её дома не представлялось возможным: кошка запомнила «военную хитрость» и ни при каком раскладе не отходила от двери, когда хозяйка намеревалась выйти. Примечательно, что когда Элен собиралась в университет, надевая костюм, в котором вела занятия у студентов, или беря с собой рабочий портфель с результатами лабораторных исследований, кошка спокойно оставалась на своём месте. Она нервно подскакивала только тогда, когда Элен ехала в кризисный центр, и упорно продолжала подкармливать директора центра пойманными в саду мышками. Эрл не возмущался и только посмеивался, скидывая в мусорное ведро очередные кошачьи взятки за жизнь хозяйки. Элен была уверена, что кошка искренне убеждена: злобные демоны и оборотни не слопали её глупую хозяйку исключительно по причине Фенькиной заботы и предусмотрительности. Буквально вчера окно директорского кабинета оказалось закрыто, и всполошившаяся Фенька разложила своё подношение на ковровой дорожке в приёмной, чтобы главный монстр центра точно не пропустил его, явившись на работу. Элен попыталась убрать мышек, но на неё накинулись с когтями и зубами, и только приход Эрла спас её от кошачьего гнева.

На этом воспоминании шеф вошёл в приёмную, сверкая белозубой улыбкой. Сразу нахлынули восторг и страстное томление, но Элен, не дрогнув, задвинула их на край сознания, строго произнеся про себя зазубренную наизусть фразу: «Это естественная реакция, она ничего не значит и стыда не вызывает. Расслабься и получи удовольствие от всплеска эндорфинов в крови».

– Доброе утро! – приветливо поздоровался Эрл, и Элен всей душой позавидовала женщинам, способным легко улыбнуться в ответ на приветствие и игриво подмигнуть инкубу. Она неоднократно видела, как успешно другие сотрудницы центра противостоят его врождённому очарованию, но сама пока не научилась относиться к нему равнодушно и воспринимать жаркое влечение как должное, несмотря на повторяющиеся поучения Маргарет. – Элен, загляни ко мне, надо изменить график приёма клиентов.

Оказывается, с расписанием приёма посетителей психотерапевта всё обстояло не так просто, как с визитами студентов в деканат.

– Никогда впредь не ставь клиентов с похожими диагнозами друг за другом, – поучал Эрл. – Учитывай, что многие приходят на консультацию заранее, а я сам иногда вынужден задержаться в отделении или в приёмном покое, и необходимо исключить риск общения клиентов между собой. Недавно вышел пренеприятный случай, чуть не закончившийся трагедией: два страдающих от гемофобии вампира мило пообщались в приёмной, рассказав друг другу, каким образом им удаётся пересилить свой недуг. Одному из них мне удалось помочь, добавив в кровь краситель и