перенос по телевизору, попутно вышивая крестиком. Никто их сюда палкой не загонял.

— Но они же современные женщины, самостоятельные и гораздо выше вашего "киндер, кирхен, кюхен".

— Если эти женщины самостоятельны, — вмешался Драга, — значит сами могут о себе позаботиться.

Девушка повернулась и ушла, возмущённая тупым непониманием и передёргиванием фактов. Ведь все просто обязаны помогать сирым и убогим. Правда, если бы действительно самостоятельные, активные, сильные духом женщины узнали, что кто-то от их имени собирает подаяния, то порвали бы активисток на куски. Такие женщины не нуждаются в жалости и патронаже! Да и вообще, что за дурная привычка говорить за того, кто сам вполне мог бы высказаться?

А Володин, увидев что просека практически проложена, отдал приказ двигаться. Их "Урал", в сопровождении "Газелей", шёл сразу за Шеллер-группой и "сороковниками". Иноземцев же, чисто по-советски, отложили на потом, после основных групп, но перед автомобилями демократов. Тяжёлые грузовики попёрли к речке, а потом вдоль неё вверх, к Дороге. А там сразу налево, через мост, мимо длинной колонны повозочников.

"Большой Мак", дождавшись своей очереди, запыхтел и двинулся, но метров за двадцать до речки остановился. Никто не подумал, что седельный тягач с сорокафутовым прицепом просто не впишется в угол, соединяющий две просеки. Пришлось америкосам вылезать из машин с бензопилами и спиливать тот самый неправильный угол. Как ни странно, но их оперативно поддержали японцы. Может, им надо было побыстрее выбраться на оперативный простор и достигнуть Курил Оранжевого мира раньше русских? Если, конечно, в этом мире есть Курилы. Или Япония. Хотя и наличие русских тоже под вопросом.

Володя с Ларисой выбрались на Дорогу Древних одними из последних, зато по-культурному, уступая очередь всем кому ни попадя. Правда на самой Дороге их "жигуль" заглох и его пришлось оттолкать на обочину. Благо, друзей по партии хватало.

Ходынский, выслушав вернувшихся активисток осознал, что старые методы не годятся и принял другое решение — бросить всех к едреней фене и уехать в Аргент, чтобы обустроить свою личную судьбу. Он вызвал старлея и затребовал одного омоновца в качестве личной охраны, якобы для поездки к местным властям. Омончик был выделен и снабжён дополнительными магазинами к автомату. Вместе с Ходынским и помощником он погрузился в "Гранд Чероки" и водитель бывшего депутата Госдумы нажал на газ.

Оба шашлычника, Левон и Саркис, уже распродали мясо на шашлыки, собрали свою полевую шашлычню и тоже свалили, опасаясь, что кто-нибудь по пьяной лавочке отберёт у них кучу денег. Последние часы торговля шла по нарастающей и количество бумажных рублей впечатляло. До братьев ещё не дошёл тот факт, что эти бумажки уже не имеют никакой смысловой нагрузки — сверхприбыли застили мозги. Хотя, с другой стороны, они спасли свои жизни, только ещё не знали об этом.

Бравая сотня обмывальщиков всё более входила в раж. Ещё десятка три-четыре пикетчиков дружно и громко проклинали всех козлов вселенной, сливших бензин из их машин. Когда это было сделано никто не знал, но проблема оставалась.

Караван гужевиков и пешеходов уже пересёк мост и достиг Чёрного замка, когда мимо стали проноситься первые грузовики.

— Глотайте пыль, лузеры, — донеслось из одной из кабин.

— А нам пыль нового Отечества приятней шоколада, — отпарировал Леру.

Через час они добрались до деревни Мерль, домов на сто пятьдесят, и устало остановились на центральной площади. Местный староста Леон, вызванный из дома по случаю прибытия такого количества изумрудников, раздумывал недолго. Для ночёвки он мог предложить только постоялые дворы и пустующие дома. Узнав, что часть переселенцев желает остаться здесь жить, он предложил занять эти дома с условием их выкупа. Переводчиком при нём выступал Леру. Однако деревня, как видно, не произвела на колонистов должного впечатления. Караван начал стремительно распадаться на мелкие составляющие. Большая часть переселенцев подалась по Древней Дороге дальше — взяла своё привычка к цивилизации.

"О близости к природе хорошо рассуждать, сидя в кресле перед телевизором", — насмешливо подумал Старк, провожая взглядом колонну, уходящую в сторону Аргента.

Федя, как наиболее знакомый с местной географией, на прощание пояснил переселенцам, что это самое восточное поселение Империи. Но именно сюда-то Старку и Леру нужно было добраться. Пара обычных постоялых дворов и один каменно-кирпичный находились в центре деревни. К нему-то и подкатили друзья на своей повозке. Шеллер с людьми был уже там. Бичей и Федю отставники отправили в следующую деревеньку, где поспокойнее, чем здесь.

— Пусть там выспятся, а наутро отправишь их в Аргент, — напутствовал Фёдора Старк, — вот деньги, наймёшь им какого-нибудь мага, чтобы основным здешним языкам обучил. А дальше пусть сами крутятся, не маленькие.

— Хорошо, — кивнул Федя, обнимая за плечи Лизу.

" Вот уж кто умеет в любом мире приспосабливаться, так это женщины, — подумалось Старку, — хоть гарем, хоть вигвам, лишь бы мужик был рядом нормальный".

— Береги красавицу, — посоветовал Леру.

— Сберегу, — уверенно ответил Федя, подсаживая Лизу в тележку. Бичам было выдано на разживу по два золотых империала.

Глава 13

Хозяин самой лучшей местной гостиницы, мэтр Алеф (гном по национальности), предлагал своим постояльцам неплохой, по здешним меркам, ассортимент услуг. Глянув намётанным глазом на повозку новоприбывших, он загнул бешенную цену: два серебряных империала за ночь проживания, ещё один — за трёхразовое питание. Причём, вино и прочие выкрутасы — за отдельную цену. Выбирать не приходилось, гостиница была настоящим осколком былого величия. В номерах даже имелись ванны и отдельные туалеты. Рядом стоящая котельная обеспечивала постояльцев горячей водой, но только в отведённое время. Нечему удивляться, раньше, до того как закрылись перевалы, здесь проходил магистральный торговый путь. Да и на традиционную Аргентскую ярмарку съезжались торговцы со всей Оранжевой Ойкумены. Хозяин ностальгически вздохнул о прошедшем, но цены, тем не менее, сбавлять не стал.

Отставники оплатили два номера на месяц вперёд, а потом по достоинству оценили предложенный гномом ужин, за которым удалось заодно решить вопрос пребывания маленькой Вики.

— Мэтр Алеф, нет ли у вас на примете хозяюшки, которая согласится взять к себе нашу девочку на время? Кормить, ухаживать и не обижать! Оплатим пять золотых Империалов за месяц вперёд, — без обиняков поинтересовался Леру, уписывая вкусно приготовленное жаркое.

Гном размышлял недолго.

— Через дорогу живёт фрау Марта, у неё трое детей и пять комнат. Муж — бывший латник, ныне бондарем на хлеб зарабатывает. Им деньги не помешают, а о достоинствах фрау будете судить по плюшкам. Она каждый день для меня их печёт, — степенно ответил хозяин.

Старк поднялся со своего места и ушёл в номер. Через полминуты