В плане насыщенности магией Альмарион был похож на потрепанную рыбацкую сеть. При этом имелось два участка с аномально высокими показателями уровня энергетического фона, которые мысленно легко соединялись одной линией, проведенной сквозь планету. Конечно, из-за низкой точности карт все было довольно приблизительно, но даже при этом сей факт выглядел очень подозрительно. Заинтересовавшись ими, я покопался в книге и был вознагражден небогатым на описание упоминанием об обоих объектах. Первый, Божественное Чудо Парящих Гор, кратко описывался как висящие в воздухе обитаемые каменные глыбы, покрытые растительностью. Второй, Гнев Асуров, был титаническим расколом в земле, рассекающим надвое гигантское каменное плато. Место мистическое, глубина которого, по слухам, не была измерена по причине того, что никто так и не достиг его дна.

То, что за этим скрывается какая-то загадка, было очевидно. И вполне может оказаться так, что это непосредственно связано с проблемами Вереска. Ну и с моими проблемами тоже, раз я во все эти дела сунул свой нос.

Выяснить детали, к сожалению, не удалось. Подробностей было катастрофически мало. Но и того, что я узнал, было достаточно, чтобы крепко задуматься, во что же я вляпался. Меня пугало то, что к этому делу вполне мог приложить руку некто настолько могущественный, что сумел – если верить моим выводам – сшить целый мир. Причем именно «сшить», как рачительная хозяйка сшивает лоскутное одеяло.

Мда. По возвращении Вереск – «Ты узнаешь, когда для этого придет время» – теперь не отделается. Он явно что-то от меня скрывает. Боги теряют свою силу и оставляют своих верующих, а сам мир выглядит как магическое шахматное поле. При этом мне во всей этой ситуации он прочит роль чуть ли не мессии. А я во всем этом ориентируюсь не лучше слепого кутенка в канаве.

За всеми этими размышлениями я едва не пропустил время занятий с магистром. Пришлось срочно сворачивать растянутые на весь стол карты и рысью бежать в лабораторию учителя. Опоздания он, мягко говоря, не приветствовал.

* * *

Получасовая разминка на занятии у Вэйса, как обычно, началась, с проверки выученных блоков, именуемых вязью.

Первое время у меня просто руки опускались при одном взгляде на начерченные на листиках пергамента трехмерные проекции. Простейшими их, вероятно, назвал какой-то садист. Я понимал, как можно выучить стишок, запомнить последовательность цифр, в конце концов, но это… Этот кошмар запомнить было решительно невозможно. Даже представить боюсь, как это делают маги. Лично меня спасла идея попробовать запоминать их в состоянии неглубокого медитативного транса. К моему удивлению, это сработало. Блоки запомнились, а, какое-то время спустя, так и вовсе накрепко отпечатались в моем мозгу. Для этого, всего-то и требовалось почаще их использовать. Но это я сжульничал, а каково магам-школярам, которым недоступны такие экспресс-способы? Теперь понятно, почему полноценных пользователей заклинаний, по сути, не так уж и много. И это при весьма немалом количестве одаренных.

Какое-то время спустя Вэйс, на всякий случай, предложил мне помощь для усвоения материала. Весьма специфическую, в виде алхимических зелий и амулетов, светящихся плетениями магии Разума. Разумеется, я гордо отказался и сообщил, что и так справлюсь, как-нибудь. Ментальная магия не то, с чем стоит лишний раз сталкиваться, а привкус зелий целительницы до сих пор вспоминается очень ярко. Да и зачем мне это? И без лишней стимуляции стало выходить неплохо.

Убедившись, что я действительно освоил полученный материал, учитель совершил очередной техничный подкат на тему методики, которой я пользуюсь для зубрежки. Я попробовал отбрехаться врожденной хорошей памятью, но, видя откровенное недоверие в глазах мага, сдался и дал магистру намек на медитацию. Как я понял, ею ишрантарские маги почему-то не злоупотребляют, а посему пусть осваивает. Без подсказок, которыми лично меня снабжал Вереск, по старым учебникам даже обычного релаксационного уровня достичь трудно. А про пограничные медитативные состояния и глубокое погружение только в совсем древних книгах и свитках можно прочитать, да и то все говорится лишь намеками или весьма общими описаниями. Видимо, чтобы без наставника никто самообучением вдруг не решил заняться. Это дело такое – навредить себе можно на раз, если не придерживаться некоторых правил.

В конце короткого теоретического урока я быстро отстрелялся, произнося название вязей и параллельно выплетая их над специальным артефактом, контролирующим правильность моих действий. Магистр покивал, подтверждая, что все верно, в чем я, собственно говоря, не сомневался, затем активировал артефакты, ограждающие кабинет от возможных разрушений, и мы перешли к практике новых плетений.

– Вязь Аро закольцуй с вязью Дэф по экваториальному несущему каналу. Таким образом, при подаче Силы ты получишь простейший светляк, привязанный к месту активации плетения, – вполне доходчиво разъяснил мне Вэйс.

На словах все довольно просто. Но на деле все эти клубки магических каналов превращались в моей голове в кашу, стоило только мне начать их стыковать друг с другом. Одномоментное воспроизведение заклинания все же много проще его пошагового создания. Даже простейшая закольцовка свободных каналов для предотвращения утечки энергии получалась с огромным трудом.

Дело шло с громким скрипом. Попыхтев и мысленно выругавшись несколькими новыми словечками из местной обесцененной лексики, почерпнутыми у Тайка, я все же справился. Каналы блоков удалось завязать, как положено. Чтобы не усложнять себе жизнь, едва получив положительный результат, я взял минутный отдых и ушел в проверенный делом транс. Закрепление получившейся вязи в памяти ожидаемо удалось. Что ж, теперь, чтобы не мучиться с ней, буду просто штамповать уже в готовом виде. Лень – двигатель прогресса.

Вэйс тщательно проверил результат моей работы и дал добро на активацию. Поданная в хитрую вязь пассивных магических каналов энергия оживила их, и в воздухе, в паре пальцев над ученической доской, завис крупный матовый светящийся шар. То, что я знаю более простой способ сделать подобный магический светильник, я говорить не стал. Мало ли. Может, так задумано, лепить простое бытовое плетение через пень-колоду. А вот то, что светляк был зафиксирован в воздухе, меня заинтересовало. Я свои заклинания мог только к материальным поверхностям крепить.

– Очень хорошо! – похвалил магистр. – А теперь замени Аро вязью Хем с глифом пламени, и получишь обогреватель.

Я покивал и с пятой попытки закольцевал новую комбинацию. Дождавшись одобрительного кивка, подал Силу и тут же получил рядом с первым светляком второй. Только от него шел ощутимый жар.

– Эм… Ты, возможно, немного напутал, Крис. – Смущенно почесал нос учитель. – А я, каюсь, проглядел.

– Что именно неправильно? – не понял я. Все ведь работает. И светит и греет.

– Он не должен светиться, – словно в ответ на мои невысказанные мысли, немного растерянно произнес Вэйс и достал платиновый диск, размером с ладонь.

Если в плетении использовались вязи первого порядка и классические глифы, то стандартный артефакт-диагност позволял определить их наименования и порядок соединения. Но на что-то более сложное он был уже не способен. Стоило вплести в заклинание хоть один элементарный управляющий контур, как его перемыкало, и он выдавал полнейшую чушь. А артефакт, который приготовил учитель, имел более широкий набор возможностей. Магистр просканировал им плетение и нахмурился.