С этим надо что-то делать. Понятное дело, Париону мальчишка тоже интересен, но он в первую очередь человек государства и цепной пес Ардэна. Нужно подумать, есть ли возможность выменять Криса у ишрантарцев на какую-нибудь выгодную им услугу. А пока, надеюсь, засланные новички успели вписаться в новые роли. Пора внедрять их на заготовленные места. Да! Пожалуй, стоит перестраховаться.

Маг медленно опустился в свое кресло и, глядя в пустоту рассеянным взглядом, начал неосознанно выбивать по столешнице привычный ритм.

Придя к какому-то решению, ректор встрепенулся и коснулся ладонью маленькой малахитовой сферы, встроенной в угол его рабочего стола. Отклик пришел почти сразу. Исполнители были на связи в ожидании любых приказов, но в этот раз ничего сложного от них не требовалось.

– Пригласи на завтра ко мне в кабинет новую студентку с целительского факультета. Амия… имя рода мне не известно. – Надо было сразу поинтересоваться, мелькнула у мага в голове досадливая мысль. – Бывшая ученица Эйры.

И, уже собираясь убрать руку с переговорника, Лурин спохватился и, на всякий случай, уточнил:

– Пригласи вежливо! – А то Сандр может ведь и выслужиться, перегнуть палку, а это совсем ни к чему.

Эх, Эйра… Ректор печально покачал головой. Хоть он и понимал, что бывшая целительница записала его в свои кровные враги, было очень жаль, что она погибла. Способная была магесса. Ее можно было бы использовать во многих нужных Ашем-Ран-Илл делах. Опосредованно, конечно, но это мало что меняет. Такой талант пропал! Грустно, что в тот миг всеобщей нужды не нашлось никого другого вместо нее. Знал бы, что Школа в будущем лишится такого таланта, да еще и Источника в придачу, несомненно, переиграл бы. Но уже поздно! Он не всесилен. Что поделать, если даже Дар вечно прозябающей в своем подвале Киры не помог увидеть эти негативные последствия избранного пути.

Лурин досадливо скривился.

Одно хорошо, купол стабилен, как никогда силен и вечен, если исходить из факта вечности Источников, слабеющих, но не иссыхающих окончательно никогда.

И да, нужно будет спуститься вниз и снова обратиться к Кире, получившей Дар Чтеца Судеб. Следует узнать, когда она планирует попытаться прочесть судьбу Криса. Если, конечно, решится делать это снова. После первой попытки три седмицы приходила в себя. И ладно бы узнала что-то стоящее. А то, кроме того, что вокруг парня линии вероятностей с ума сходят, ничего так толком сказать и не смогла. Ну, разве что приблизительное направление, где его искать, определила.

Лурин встал из-за стола и, громко хрустя, покрутил шеей.

«Главное, не расслабляться! Пока не будет достигнут результат, об отдыхе думать нельзя». – Дал себе установку ректор и покосился на мягкое кресло в дальнем углу кабинета.

– А, впрочем, пара часов дремы пойдут только на пользу. Дело терпит, и пара часов ситуацию не изменят…

* * *

Едущая по дороге телега, скрипнув колесами, плавно остановилась на развилке у скопления разлапистых деревьев. Пегая кобыла недовольно всхрапнула и покосилась вбок выпученным карим глазом.

– Тихо, хорошая! Ща поедем! – прикрикнул сидящий на лавке телеги крестьянин.

Из телеги в пыль спрыгнула рослая девица. Стройная, одетая в сероватую блузу, зашнурованную на груди, и штаны из плотной темной ткани с кожаными латками. Хвост из черных волос, стянутых бечевой на затылке, свободно спускался почти до самой поясницы и вызвал бы зависть у любой представительницы женского рода, без исключения. Впрочем, так же как внешность и фигура, которые уже не единожды привлекали к себе недобрые взгляды встреченных по пути девиц.

– Дочка, ты уверена, шо в гости не свернешь до хаты моей? У меня сын старшой, статный, работящий… – смущенно почесывая затылок, обратился к девушке пожилой мужчина.

– Простите, но меня родня дожидается. Как бы совсем меня не потеряли. – Хитро улыбнулась девушка, от чего ее милое личико прибавило в симпатичности не меньше чем вдвое.

– Шо ж за родня такая, шо такую красу без пригляду в такую даль одну пустили?! А вдруг чего?! – Покачал головой крестьянин и пригладил мозолистой рукой лопату своей пышной бороды, туго набитой соломинками, хлебными крошками и прочим мелким мусором, который так и норовит осесть в волосах в пути.

– Так уж вышло. – Пожала плечами красавица, от чего блуза четко обрисовала контур ее груди, что заставило глаза крестьянина сначала съехать набок, а потом забегать в поисках иного объекта внимания. – Спасибо, что прокатили, дяденька! – Девушка, прощаясь, помахала ладошкой. – Пойду я.

– Иди-иди! – Закивал крестьянин, рисуя оберегающий знак левой рукой. – Боги тебе в помощь! – И еще долго глядел вслед скрывшейся вдали фигурке, пока лошадь, дернув телегу, не пошла в сторону, чтобы дотянуться до сочной травы у края дороги. Тогда мужик залез на облучок, хлестнул пегую хворостиной и продолжил путь, тихо бормоча под нос: – Ух, какая деваха! Был бы я помоложе, да без жинки…

Он не видел, как миленькое личико девушки, едва та отвернулась, исказилось в отвращении. И не слышал, как она, отойдя подальше, тихо пробормотала на незнакомом языке:

– Мерзкое отребье! Проклятое поганое захолустье! Как же тоскливо без своих Сил. Как его сюда занесло, ума не приложу! Сделаю дело и бежать! Куда угодно, только подальше отсюда… Надеюсь, я хоть частично адаптируюсь к местным условиям, иначе при общении с этими насекомыми меня тошнить начнет. – Смачно сплюнув на землю, девица ускорила шаг, чтобы побыстрее избавиться от царапающего спину взгляда прилипчивого извозчика.

Элера лишь немного прошла по небу, изредка ныряя в редкие облака, когда путница, удостоверившись, что в пределах видимости по дороге нет никакого движения, резко свернула в густую рощицу. Молча продравшись через сплетшиеся ветвями кусты и низкие молодые деревца, преграждающие путь, она нашла более-менее ровный участок и начала очищать его от мусора и слоя слежавшейся палой листвы. Когда на участке метр на метр показалась жирная черная, как смоль, земля, девушка потопталась по ней сапожками с плоской подошвой, создавая себе приемлемое полотно для будущей работы.

Ловко достав из-за голенища сапога стилет, девушка опустилась на колени и начала тщательно вырисовывать на ровной земле какие-то линии.

Спустя неполный час ее творение было завершено. Она выпрямилась, отряхнула запачканные штаны и придирчиво осмотрела результат.

В идеально ровный круг был вписан треугольник, на каждом углу которого вычерчен небольшой круг, снабженный своим уникальным символом. По краю еще одного, внешнего, круга магической ритуальной печати были вписаны еще семь небольших колец, также дополненных непонятными угловатыми письменами. Все свободное пространство между этими основными элементами было заполнено вязью странных надписей и исчерчено линиями. Те, в свою очередь, сплетались в сложную геометрическую паутину, соединяющую все знаки в одном, лишь незнакомке понятном порядке.

– Выходи-выходи! Кто не спрятался, я не виновата! – пропела звонким голоском магесса. А после увиденного теперь ни у кого бы ни возникло в том, что она одаренная, никаких сомнений.