Все прошло значительно легче, и даже почти безболезненно. Лишь растекался в груди неудобный холод, вызывая желание почесать. Это пугало и радовало одновременно. С одной стороны, я начала справляться с силой быстрее, и в случае боя, смогу применить ее и остановить без ущерба себе. А с другой – любой дар требовал благодарности. И пока медальон висел на шее простой побрякушкой, в ответ хватило бы и литра крови. А вот действенный боевой артефакт – дело другое. За такое дровернары вполне могут затребовать чью-то жизнь.

Пока Радер боролся с Амадеей, ко мне подоспел Пит. Он не мог видеть самой магии, зато наблюдал последствия. Пятно выжженной растительности размером было со взрослого дракона, и прекрасно просматривалось с воздуха. Нужно было сматываться отсюда, как можно скорее, пока демоны не засекли.

- Что произошло? – Пит не был напуган, скорее обеспокоен моим состоянием.

- Я не справилась, - хотелось плакать и терзать все вокруг одновременно. Потому что я, кичащаяся всегда своим самоконтролем, сейчас сплоховала сильнее некуда.

- Это…– Пит красноречиво посмотрел на мою грудь, а точнее на то, что скрывалось под вязаным кардиганом.

- Да, - разъяснять ему не требовалось. Он знал и про медальон, и про то, как я боялась им пользоваться. Да и на переговорах присутствовал, наверняка понял все еще там, только расспросить времени не было.

- Если честно, я до седых волос перепугался, - видно было, что Пит очень хочет обнять, но не решается, опасаясь новой вспышки магии.

- Иди сюда, - я распахнула объятия для лучшего и самого верного друга.

Потому что вместе преодолевать неприятности мы умеем. И спокойнее от самого его присутствия в тысячу раз.

Не хотела сейчас расклеиваться, но все-таки всхлипнула. Один раз, зато от души. Выливая из груди наболевшее, то, что делало меня слабее.

- Ты ведь не собираешься сырость разводить?

- Нет, - сказала уже без дрожи в голосе. Будто я и в самом деле такая бесстрашная, какой хочу казаться окружающим.

- Иди спасай путеводителя своего, а то он на грани убийства уже.

Точно! Я же не дала Амадее приказа отпустить. Радер, конечно, мог справиться с ястребицей магически, но отчего-то этого делать не стал, до сих пор пытаясь снять ее с головы. Наверное, потому, что она не нарывалась, как в поместье лорда Артиса, а просто прицепилась намертво. Когтями упиралась в его плечи, телом покрывала затылок, а крыльями облепила лицо.

- Курица глупая, отцепись говорю, иначе больно будет! – мне даже интересно стало, поэтому остановилась послушать скачущего, как в припадке, Радера. Он и головой тряс и плечами восьмерки выписывал, и подпрыгивал игривым козликом, всё бестолку. – И не кудахтай потом хозяйке своей, что я первый начал.

Вот он момент, когда вмешательство необходимо - безграничным терпением лорд Артис не обладал. Поэтому мысленно попросила Амадею побыстрее испариться. И не появляться в его поле зрения до конца дня, глядишь отойдет.

- Иса! – очень злой Радер тут же вычислил, что я нагло бездействовала, пока он пытался отбиваться, и направился ко мне.

Ага, так я и попалась!

- Пи-и-и-ит, - закричала, кидаясь за спину лучшему другу. Широкую такую и очень надежную.

- Иса! – раздалось где-то совсем близко.

- Она подумала, что ты ко мне пристаешь, - выдала первое, что пришло в голову. – Дея вообще рядом со мной мужчин не терпит. А ты руки наглые распускать вздумал.

- Я помогал расслабиться! – рявкнул доведенный до крайней степени бешенства Радер.

- Птичку не обманешь, – парировала я, повернув Пита влево, едва уловила, что Радер сдвинулся.

- Как ребенок, честное слово… - он вздохнул тяжело. - Это был последний раз, когда я терпел нечто подобное. Передай ей, если она сама не слышит. Иначе на ужин будет жаркое из канюка!

Последнее Радер проорал так громко, что с деревьев вспорхнули дремавшие птицы.

- А теперь в путь! Пока демоны в патруле не заметили пепелище.

Радер быстро, по-военному, направился к чудом уцелевшему месту завтрака. А Пит прошептал, оборачиваясь:

- Я бы его больше не злил.

Учитывая цвет его магии, я бы тоже…

- Ненавижу лес. Ненавижу мух. Ненавижу демонов.

Шептала я, словно заклинание всякий раз, когда спотыкалась о корягу или умудрялась зацепиться за сук. А делала я это настолько часто, что даже язык устал.

Пит, после очередной тирады, забрал мою сумку себе. За что я была ему безмерно благодарна, ровно до следующей кочки. Потому что эти два мужлана спелись, и теперь нагло смеялись надо мной.

Я считала себя тренированной, физически выносливой, пребывающей в очень хорошей форме. Ключевое слово – «считала». Потому что сегодня этот миф развеялся дымкой. Может, если бы не нужно было идти быстро, я и справилась. Но данный темп с самого начала выдерживала с трудом. А уж после нескольких часов пути выдерживать перестала вовсе.

- Может передохнем? – не хотела скулить, признавая свою слабость, но идти действительно больше не могла.

- Скоро выйдем к тракту, полегче станет, - Радер даже не обернулся, сухарь. Да и Пит ненамного лучше, ведь возражать не собирался.

Я стиснула зубы, собрала волю в кулак и продолжила путь. Несколько раз по связи общалась с Амадеей, которая летела от нас на достаточно большом расстоянии, транслируя мне картинки. И да, Радер не врал, тракт действительно был недалеко, как и постоялый двор, в котором, судя по вывеске обещали вкусную еду, мягкую постель и горячую ванну всего за одно рисо с человека.

У меня демонических денег не было, но, Радер, наверняка, подготовился к путешествию. По крайней мере на это очень хотелось надеяться. Ведь горячую ванную я ждала, как самое настоящее чудо.

Едва вышли к широкому тракту, я, растеряв остатки совести, вцепилась в пояс брюк Пита. Да так и шла за ним хвостиком, пока впереди идущий Радер не завопил:

- Тпрррру…

Я сначала подумала, что это он нам, и хотела возмутиться, но оказалось, что крик был обращен к мчащемуся во весь опор экипажу. Который Радер умудрился заметить гораздо раньше, чем тот показался в поле видимости.

- До «Приюта» довезете? – обратился он к представительной вознице.

- 1 су с человека, - охотно отозвался мужчина, тут же протягивая широкую ладонь.

Как я и думала, Радер подготовился, быстро отсыпав монеты. Он распахнул дверь кареты, галантно пропуская меня вперед. Это был многоместный дилижанс весьма приличного состояния. Свежевыкрашенный в желто-черный цвет, с блестящими спицами и отполированными окнами. Я к такому транспорту не привыкла. Нас проклятие давно отбросило в развитии на несколько сот лет назад, и на дорогах преимущественно встречались деревянные повозки и сани. Кареты были только в городском музее. Поэтому по ступеням я поднималась с опаской, внимательно смотря себе под ноги.