около четверти часа отправляю гоблина проверить ситуацию вокруг. Задача проста — стараясь оставаться незаметным, прочесать территорию в радиусе сотни метров, после чего вернуться назад и доложить. При обнаружении противника, возвращаться немедленно.

Ожидание затягивается ещё минут на пятнадцать. А увидев ушастого, который внезапно показывается из-за дерева впереди, я едва не жму на спусковой крючок. Стоит отдать должное — подкрался он полностью незаметно.

Сам зеленокожий с довольной миной подходит ближе.

— Толб всё проверил. Толб говорит, рядом никого. Жаль. Толб хочет ещё добычи.

Усмехнувшись, раздаю указания.

— Аннет, Ди, Георг — поделите сектора наблюдения. Толб, на тебе дальний дозор. Отступи на полсотни метров вглубь леса и наблюдай. Если кто-то покажется, сразу к нам. Плюс, доклад каждые десять минут. Ясно?

Гоблин кивает и сразу уносится прочь. Я же наблюдаю за остальными. Смогут выполнить задачу, которую я обозначил общими фразами или нет?

Почти сразу становится понятно, что с этим они справиться в состоянии. Аннет снова наблюдает за подходами со стороны Города, а Георг и Диана делят между собой сектора ответственности со стороны леса.

Сам я смещаюсь к пленнику. Опустившись рядом с ним на землю, сразу обозначаю основной момент.

— Я потратил на тебя регенерационный пакет, но это отнюдь не означает гарантий выживания. Надеюсь ты это понимаешь.

Тот смещает взгляд на моё лицо и обозначает кивок. Потом сразу же подкрепляет его словами.

— Мне на самом деле нужно выбраться. Город возможно не так плох, если сравнивать с остальными местами. Но тут точно не стоит заводить детей.

— Твоя «подруга» беременна?

Лучник чуть смущается и отводит глаза. Но быстро возвращается в норму.

— Пока никто не в курсе. Только первый месяц пошёл. Но нам нужно срочно что-то решать. Или нелегальный аборт, или выплата.

Вот оно значит как. У парня скоро будет ребёнок и он хочет избавить его от неминуемой смерти. Ну, либо прикончить, пока он находится в состоянии зародыша. Разобраться с комком нервов и плоти, который ни хера не соображает, куда проще, чем наблюдать, как твоего пацана или девчонку десяти лет от роду, ведут на смерть.

Хотя, он запросто может врать. Например, чтобы я поверил в наличие у него мощной мотивации.

— Что за присяга о которой ты говорил?

Мне кажется или сейчас по его лицу скользнула тень неудовольствия? Хотя нет, совсем не кажется — видимо сболтнул под влиянием обстоятельств и теперь жалеет об этом. Но отступать уже некуда, так что после короткой паузы, парень снова утвердительно двигает головой.

— Сейчас всё будет. Подожди секунду.

На самом деле приходится ждать не меньше десяти. А потом перед глазами появляются полыхающие зелёные строчки текста.

Рамир хочет присягнуть вам на верность

Принять?

Да/Нет

Узнать детали.

Хмыкнув, жму на последнюю строчку и вижу ещё один текстовый блок. На этот раз куда более объёмный.

Статус присяги: абсолютный

Пункты условий:

1. Подчинение любым приказам.

2. Смерть в случае гибели командира

Коротко. Но зато достаточно ёмко, чтобы я понял о чём речь. Правда, тут не хватает ещё нескольких пунктов. Например о том, что нельзя наносить осознанный вред своими действиями. Потому как, убивать меня не обязательно. В теории, парень может организовать всё так, что я окажусь в плену, оставшись при этом жив. Конечно, в такой ситуации меня всё равно, рано или поздно убьют. Но как мне кажется, даже подобную присягу можно откатить назад. И скорее всего Рамир знает, как это делается.

Вернувшись к предыдущему окну, перевожу взгляд на ждущего парня.

— Это все условия, которые можно выставить?

Тот негромко вздыхает.

— Самые жёсткие из тех, что есть. Я понимаю, что тебя смущает. Но опции запрета на предательство тут нет.

Буквально на доли секунды замолчав, сразу же добавляет.

— Зато отменить её практически невозможно. А ты сам понимаешь, если я выкину какой-то фокус, то даже в случае успеха, ты скорее всего умрёшь. Следом загнусь и я. Так себе результат, правда?

С этой точки зрения, да. Но вот слово «практически» в первой фразе его ответа, меня здорово смущает.

Всё ещё не принимая его предложения, уточняю другой момент.

— Как получить билет на этот ваш грёбанный лифт? Почему я кстати не вижу его отсюда?

Рамир на момент поворачивает голову к опушке. Видимо машинально — учитывая в какой позиции он находится, что-то рассмотреть отсюда абсолютно нереально.

Возвращает внимание на меня.

— Там прозрачная херовина, которая идёт наверх. Поэтому издалека рассмотреть сложно. А сама лифтовая кабина вверху.

Неосознанно бросаю взгляд в небо. Если туда дотянулась шахта лифта, то тут должно быть невысоко. Хотя, о чём я? Создатели этого места научились переносить тела людей и манипулировать их памятью. Им могут оказаться известны практически любые строительные технологии.

Опустив глаза на парня, проясняю ещё один момент.

— А по поводу билета?

Моргает. Почему-то косится куда-то в сторону.

— Самый простой вариант, это Падший. Убьёшь его и среди возможных наград будет нужная тебе вещь. Но Ангелы сюда попадают нечасто.

Замолкает и с ожиданием смотрит на меня, как будто ожидая реакции. Поняв, что её не последует, продолжает.

— Другой вариант, убить кого-то поднявшегося и уникального из отбраковки. Человека, который подвергся глобальным изменениям.

После того, как заканчивает говорить, я сразу же уточняю.

— Лидеры ваших кланов подойдут?

На лице пленника появляется лёгкая усмешка.

— Нет. Да и с ними столько охраны, что вы точно не потянете.

Коротко кивнув, детализирую дальше.

— А другие варианты? Может Библиотекарь?

На его лице появляется выражение страха.

— Не уверен, но скорее всего нет. За его голову наверняка выдадут неплохую награду. А вот билет отсюда… Вряд-ли такое обломится.

Молча сверлю его взглядом и до пленника наконец доходит — называет мне подходящую цель.

— Эрион. Тот самый, что живёт в Пещере и никого туда не подпускает. Я не уверен, какие у него сейчас возможности, но это единственный из отбраковки, кто в теории подходит под условия. В последний визит дед говорил, что Эрион станет моим билетом на волю. Но после этого так ни разу и не появился.

Интересно. То есть нам предлагается вернуться к Мёртвому озеру, а потом двинуться походом на Пещеру, чтобы грохнуть там Эриона, от которого бегает всё местное население. Затем вернуться сюда, прорваться к подъёмник наверх и дождавшись, пока лифт опустится, подняться наверх.

На словах всё выглядит относительно решаемым. Имеется только один, крайней критичный нюанс — даже если мы продадим или сдадим в приёмники всё, что у нас есть, достаточного количества оружия и патронов на руках не окажется.

Ещё один момент, который я пока не спешу уточнять у парня — какому количеству человек позволяется войти в лифт с одним билетом? Если речь всего про одного, то даже если мы разберёмся с целью, потом группу ждёт жесточайший конфликт. Во-первых, всем хочется убраться отсюда. А во-вторых, кому-то придётся держать оборону около лифта, чтобы кабина успела добраться до земли. Не говоря о том, что нужно будет перебить охрану. Если наверх, в итоге отправится только один человек, все остальные банально погибнут.

Ещё несколько секунд размышляю. Потом задаю вопрос.

— Ты же наверняка строил план убийства этого Эриона, так? Есть наброски?

Лучник, который сейчас морщится от боли в заживающих ранах, слабо усмехается.

— Наброски есть. Но для их реализации потребуется оружие. Тяжелые стволы, которых здесь совсем немного. А ещё огнемёт. И желательно пара смертников.

Продолжаю смотреть на него и парень, всё поняв, принимается излагать. План действительно неплох. Только вот он прав — для того, чтобы воплотить его в жизнь, понадобится слишком много снаряжения.

Снова задумываюсь. Откуда всё это взять? Даже если предположить, что мы на самом деле станем каждый день охотиться в Пустоши и зарабатывать на этом, собирать деньги придётся очень долго.

Хотя, есть ещё предложение Лешего. Не знаю, что именно ему от нас нужно, но самое очевидное — ликвидация Библиотекаря. И если я всё понимаю верно, награда за него точно будет немаленькой. Вполне вероятно, её как раз хватит, чтобы получить всё необходимое.

— Ну так что? Теперь