- Да, его оставили в покое. Какое-то время следили, но уже неделю, как никого не видно. Идите, тебя ноги сами приведут. Если чего ещё узнаю - сам приду. - лесовик махнул рукой в сторону.

Мы на деревянных ногах повернули в указанном направлении и побрели с поляны. Сделав несколько шагов, я вернулась назад:

- Во дворце остался хоть кто-нибудь в здравом уме и с правом голоса?

- Мать.

- Чуть не забыла, - я положила баклажку с вином на камень и пошла догонять друзей.

После тщательной проверки магами территории на предмет следящих устройств, вошли в избу. В доме Катерины всё было перевёрнуто вверх дном. Я ходила по комнатам, прикасаясь к предметам, испытывая какое-то странное гнетущее чувство, пока не осознала, что это состояние не моё, - Александры. Ведь это был её родной дом. Дом, в котором погибла её мать. Даже сквозь глубокий сон прорывались её боль и тоска.

- Э-эх, девонька, прошлого не вернуть. Но мы с тобой своё слово скажем, - прошептала я ей и взялась за уборку.

Пока занимались наведением порядка, голова потихоньку тоже приходила в рабочее состояние.

- Надо найти способ связаться с королевой. - подала я голос.

- Я уже даже знаю как, - тоже не отрываясь от работы неожиданно ответил Сол.

Мы с Фетой одновременно повернулись в его сторону.

- И как?

- Мальва.

Мы в недоумении выпучили глаза.

- Что? - бросив веник, вопросил маг. - Мальва - единственное существо, которое может проникнуть во дворец, втереться в доверие и выманить королеву. Милейшая собачка ни у кого не вызовет подозрений.

- Милейшая?

- Ой, ну ладно. Это она для форсу капризничает. А когда касается дела - Мальва незаменимый шпион и соратник.

Мы с подругой с интересом посмотрели на вреднючку. А что, и вправду ведь хорошенькая, холёная. Ерунда, что нечёсаная и в дороге подзапылилась - марафет наведём - будет краше прежнего. А если то, что говорит Сол - правда, это и в самом деле может сработать.

Проникшись важностью момента, барбоска приняла эффектную позу, - умная, злодейка.

Маг наспех перекусил и отправился на разведку, выяснять, где заканчивается королевский лес и начинается дворцовый сад. И в какое время в нём появляется королева.

Мы остались готовить ужин и приводить нашу Мату Хари в порядок, чтобы в любой момент она во всём блеске была готова отправиться изображать несчастную потеряшку.

Сол с информацией вернулся только к вечеру - уставший и расстроенный.

- Значит так, девчонки, - начал свой доклад голодный замотанный маг, уплетая ужин, - удачное место для наблюдения я нашёл. Лес практически упирается в ворота королевского сада. Почти пол дня просидел на дереве, но королеву так и не видел. Завтра прямо с утра пойду. Какая-то суета там происходит, надо разобраться. И народу - тьма.

- Хорошо, с утра - ты, к обеду тебя сменю, - предложила я. - Только сперва идём вместе, чтобы мне потом дорогу не искать.

- М-м, - согласно промычал Сол набитым ртом.

- Тебе постелили в лазарете.

- М-м? - вопросительно поднял брови маг.

- У Катерины здесь комната есть, где она оставляла на период лечения болезных. Давай дожёвывай, и отбой.

Ранним утром мы с Солом отправились к наблюдательному пункту. Убедившись, что место и в самом деле выбрано удачно, я вернулась в избу. Идти далековато, но, с другой стороны, это и к лучшему, - меньше шансов попасться кому-нибудь на глаза.

Сидеть и просто ждать было невыносимо, поэтому мы с Фетой загрузили головы решением вопросов о том, как вывести Соргана из этого жуткого состояния тотальной зависимости, и что вообще с ним происходит.

- Фет, ну Катерина же догадалась, значит мы тоже должны разобраться.

- Аль, его придётся увозить отсюда.

- Согласна. Пока не представляю как, но здесь его оставлять нельзя. Нам просто не дадут ему помочь. Думай, с чем может быть связано его состояние, а я пошарюсь в Катерининых запасах трав, может память Александры чего подскажет. - Я медленно пошла по комнате, прикасаясь к развешанным, как у Миры, по стенам душистым пучкам, останавливаясь, прислушиваясь к себе. Какие-то по наитию снимала и складывала на стол. Вышла на улицу в начавший приходить в запустение огородик, - прошлась по рядам незнакомых кустиков и цветов. Затем села перед собравшимся пушисто-духмяным ворохом и закрыла глаза, останавливая мысли, отодвигая рациональный разум, давая простор Сашкиной памяти. Дочь сильной знахарки изо всех сил пыталась мне помочь. И я её услышала. И поняла, что надо будет делать. Но ещё, так же ясно я поняла, что этими травами не снять воздействие, - только его последствия. Морозными нитями из души поднимались отчаяние и злость.

- Фета, думай. Как они это сделали? Как?! - я с силой выдохнула, успокаивая нервы.

- Аль, нам нужна информация. Нам нужна королева.

- Ладно. Пойду сменю Сола, а вы тут в две светлых головы устройте мозговой штурм. От меня в этом вопросе, похоже, толку - ноль. Ничерта я в ваших афлаимских заморочках не шарю.

Добравшись до мага, получила от него информацию, что королева выходила прогуляться рано утром, пока в нём никого, кроме садовников, не было. То есть завтра в это же время и отправим нашу маленькую шпионку покорять монаршее сердце. Часам к одиннадцати в саду становится людно. Видимо, это прибывающие к свадьбе гости не знают, чем себя занять и слоняются без дела по саду. Я отправила Сола к ведьме и полезла на дерево. Эх, жаль, что не озадачила Фету на создание бинокля, - ничего ж особо сложного. Ну да ладно, обойдёмся глазами, тем более. что на зрение Александры грех жаловаться.

Особо полезной информации моё заседание до вечера не принесло. Лай собак, ржание коней - возня в районе овчарни и конюшни. Очень хотелось увидеть Соргана, но сад его, очевидно, не интересовал. Во всяком случае никого, похожего на молодого властелина я не узрела - только праздно шатающиеся девицы, да шушукающиеся по кустам парочки. Отсидев к темноте все возможные места, я, разминая кости и затёкшие мышцы, помчала домой.

- Ладно, отсутствие информации - тоже информация, - утешала меня подруга, - главное, что мы знаем, когда в саду появляется королева.

На следующий день, едва забрезжил рассвет, все впятером отправились к границе леса. Сол всю дорогу успокаивал и инструктировал спокойную, как танк, и вусмерть уже заинструктированную Мальву. Добравшись до места, маг полез наверх. Мы притаились внизу, ждать сигнала. Как только Сол дал отмашку, Мальва уверенно потрусила к воротам сада. Мы с Феткой по-быстрому вскарабкались на дерево, поближе к магу, чтобы тоже иметь возможность видеть происходящее.

Ловко протиснувшись под воротами, наша артистка поджимая переднюю лапку и тихонько жалобно поскуливая хромыляла навстречу королеве-матери. ( Вот, Штирлиц с бантиком, молодец, - не переигрывает.) Растерянно оглянувшись по сторонам, её величество Элиза присела перед несчастной крошкой, погладила, продолжая глазами искать возможного хозяина, но, так никого и не увидев, подобрала нашу "хромоножку" на руки и пошла в сторону дворца. И в самом деле, столько народу понаехало - кто угодно мог потерять в этом бедламе свою любимицу. Нам же оставалось только ждать и надеяться на убедительность театрального таланта Мальвы. Сол сообщил, что смысла оставаться здесь нет. Его фамильяр при королеве, но сегодня она сюда больше не придёт, - скоро потянутся праздные гуляки. А понимать, что происходит во дворце, мы можем и в избе со слов мага, наблюдающего глазами своего фамильяра.